發展歷史
1980年初，中國派董兆乾、張青松赴澳大利亞的南極凱西站度夏考察，至1984年，先後派出40名科學工作者分赴澳大利亞、紐西蘭、智利、阿根廷和日本等國的南極站參加度夏和越冬考察，並參加1981年1～3月首次國際南大洋生物系統和資源考察等國際考察活動。
1984～1985年，中華人民共和國首次派出由南大洋考察隊、南極洲考察隊、向陽紅10號遠洋科學調查船和J121號打撈救生船所組成的南極考察編隊，共有591人參加考察，以陳德鴻為總指揮，進行考察活動，航程 26433.7海里，歷時142天。向陽紅10號曾進入南極圈內的南極半島附近海域考察，有36人登上雷克魯斯角；南大洋考察隊進行了磷蝦資源和環境狀況的多學科調查；南極洲考察隊進行了生物、地質、地貌、高層大氣物理、地震、氣象、測繪和海洋科學等領域的考察。
1985年2月20日，首次在南極洲南設得蘭群島的喬治王島上建立了中國南極長城站，為常年（越冬）站，站址在南緯62°12′59″，西經58°57′52″處。
1989年2月26日，在東南極大陸普里茲灣邊的拉斯曼丘陵上建立了中國南極中山站，其坐標為南緯69°22′24″、東經76° 22′40″。到1992年中國已先後開展了9次南極科學考察。此後基本上每年一次。
2009年1月27日，在南極內陸冰蓋最高點冰穹A西南方向約7.3公里建立了中國南極崑崙站，其坐標為南緯80°25'01"、東經77°06'58"，這也是中國首個南極內陸考察站。
考察歷程
1997年中國第13次南極考察期間，8名考察隊員歷時13天，向冰穹A方向挺進了300公里。
1998年中國第14次南極考察期間，8名考察隊員歷時17天，向冰穹A方向推進了464公里。
1999年中國第15次南極考察期間，10名考察隊員進入冰穹A地區。
2002年中國第18次南極考察期間，8名考察隊員在距中山站170公里處架設了1台自動氣象站。
2005年在中國第21次南極科學考察期間，13名考察隊員在人類歷史上首次到達冰穹A最高點。
2008年1月12日14時45分，17名中國南極科考隊員成功登上冰穹A，開展各項南極內陸冰蓋考察。
中國南極科學考察隊2014年11月7日，第30次中國南極科考隊開展考察，在南極建立第4個科學考察站泰山站。
2018年2月13日21時許，隨著海豚直升機載著多名科學家從難言島安全飛回“雪龍”船，中國第34次南極科考隊在羅斯海區域為中國新建第5個南極考察站最佳化選址作業全部完成。
2018年11月2日，中國第35次南極科學考察隊乘坐“雪龍號”從上海出發，正式開啟為期162天的科考徵程，預計2019年4月中旬返回上海港。
