歷史背景
考古學家在一個有1800年歷史的地道里發現很多羅馬士兵的屍體，但是一直不明白這些人是怎樣死亡的。 英國考
世界上最早的化學戰簡介
考古學家在一個有1800年歷史的地道里發現很多羅馬士兵的屍體，20具羅馬士兵的遺體，英國萊斯特大學的研究
世界上最早的化學戰他們是一座城市要塞的駐軍，他們在挖地道，用來反擊圍城的波斯人。與此針鋒相對，波斯人為了攻破這座城市的城牆，也採用挖掘地道的方法。現場留下的跡象表明，這些人挖地道的時候，波斯伏兵靜靜地等待著時機，當羅馬人剛剛挖通兩方地道的時候，波斯人立刻把硫磺晶體和瀝青製成的混合毒氣輸入到他們的地道里，在數分鐘內將地道里的所有羅馬士兵都殺死。
考古學會介紹
詹姆士說：“這一發現讓人感到非常興奮，同時也感覺非常恐怖。這些人的死法非常可怕。這種混合物產生的毒氣包括二氧化硫和大量石化物質。這種氣體會使人窒息、昏厥，最後死亡。我認為這是目前發現的有關化學戰爭的最為古老的證據。這是一直延續至今的一種特別卑鄙的殺人史的開端。”詹姆士在美國考古學會上詳細介紹了他的重大發現，他表示，這20名士兵不是死於劍和矛，而是死於窒息。
這些士兵是在公元大約256年駐守在杜拉歐羅普斯(Dura-Europos)城，即位於現在的中東敘利亞幼發拉底河畔，保衛羅馬帝國的一個大部隊的部分成員，當時他們正在努力反擊強大的新薩桑波斯帝國( Sasanian Persian Empire )對他們發起的猛烈圍攻。雖然歷史課本上並沒描述這次圍城事件，但是考古學家在20世紀20年代和30年代對這裡進行挖掘後，他們逐漸將整個過程拼湊在一起。最近幾年，他們在這方面獲得更多新發現。
證據顯示，波斯人利用從地雷戰到挖地道和破壞城牆等各種各樣的古代圍城技巧攻城。羅馬守衛者則採用“反地道戰”技巧，阻撓波斯人攻城。20世紀30年代，考古學家在其中一條較淺的狹窄地道里發現的20具羅馬士兵的屍體，顯然擺放非常整齊，而且他們仍攜帶著各自的武器。詹姆士在這裡進行新一輪實地考察，努力弄清楚他們是怎么死的，為什麼會躺在這種地方，為了弄明白真相，他再次對這個“鐵證懸案”之謎進行研究。
他說：“從各種跡象可以看出，當地道戰遭遇反地道戰時，羅馬在隨後的戰爭中慘遭失敗。仔細分析屍體的排列情況可以看出，作為犧牲品，軀體和盾牌被波斯人堵塞在反地道的入口，以防羅馬人絕地反擊。同時，波斯人積薪焚穴，燒毀了反地道。這樣波斯就能繼續他們的縱向的巷道作戰。但是這並不能說明他們是怎么死的。波斯人要在一個高或者寬不超過2米，長大約僅有11米的狹小空間裡殺死20人，需要有超人的戰鬥能力，或者擁有一些更加陰險毒辣的招數。”
從地道獲得的發現顯示，波斯人把瀝青和硫磺放在一起燒，這些發現為證明羅馬士兵的死因提供了至關重要的線索。詹姆士認為，波斯人在地道里放置了火盆和風箱，當羅馬士兵通過自己的地道攻入波斯人的地道時，波斯士兵立刻將這些化學物質放入火里，然後把濃密的有毒氣體吹入到羅馬人的地道里。
詹姆士說：“羅馬士兵吸入這種氣體幾秒鐘後就失去了知覺，幾分鐘後死亡。波斯人一定聽到羅馬士兵在挖地道，因此他們提前做好一切準備，給羅馬士兵一個措手不及。這可能是說明這些人為什麼會在這種狹小空間裡死去的最好解釋。古代史教科書提到過希臘曾利用一種與這類似的方法反擊羅馬，但是這是有關這種事情的第一個現場物證。”
他說：“令人感到吃驚的是，人們認為這些東方帝國不太擅長攻城戰。但是研究顯示，薩桑波斯人跟羅馬人一樣擅長攻城。他們對此非常熟練，而且非常果斷，他們知道自己在乾什麼。他們的確非常聰明，也非常殘忍，但是他們與那個時期的其他人相比，並不比別人更加兇殘。羅馬人在戰爭中表現得也非常殘忍。”
然而，後來波斯人的地道戰並未奏效，羅馬城牆並未因此垮塌。但顯而易見，薩桑波斯人最終還是攻陷了這座要塞。詹姆士最近發掘了城內蓄勢待發的羅馬弩炮陣地。那裡再現了城破之日，發生的巷戰肉搏的最後一幕——守軍和市民均慘遭波斯大軍的屠戮與驅逐。該城從此轟然倒下，永遠淪為廢都。
世界上最早的化學戰