發展
法語聯盟1883年，“為在殖民地和外國傳播法語的國民協會”在巴黎誕生。當時，法國和英國展開的帝國主義競爭正如火如荼。著名作家儒勒-凡爾納、歐內斯特-勒南和科學家路易斯-巴斯德等人作為理事參加了外交官主導的“國民協會”。同年在西班牙和非洲成立了第一個辦公室，並逐漸把活動範圍擴大到中南美、亞洲、美國等地。如此起步的“法語培訓中心”目在130個國家的1072箇中心教授法語。
中國北京的韓國文化院內擠滿了想要學習韓國語的漢族人。一次講座會吸引2000多人蜂擁而至，但由於課堂只能容納1000人，所以一半以上只能無功而返。蒙古的情況更差。這裡想要學習韓語的人很多，但卻沒有教授韓語的地方。隨著韓國國際地位的提高和韓流熱潮的不斷擴散，世界各地的韓國語學習熱潮都在不斷高漲，但這些人順利學習韓語的機會卻不多。
英國（英國文化教育協會，220個）和德國（歌德學院，144個）很早就開始在全世界運營教授本國語言的專門機構。在過去的兩年里，成立125個“孔子學院”的中國計畫到2010年增加到500個。為迎合這種趨勢，日本也決定增加100個日語學習中心。各國之所以如此忙於在海外擴散本國語言，是因為軟實力（soft power）的威力。學習哪個國家的語言，必然會接近這個國家。
文化觀光部決定成立專門負責韓國語海外普及工作的“世宗學院”，雖然有些晚，但仍然是值得高興的事情。主管這項事業的國立語言學院將於2007年3月和中國中央民族大學、蒙古烏蘭巴托大學合作，分別在北京和蒙古開辦世宗學院。參與運營世宗學院的全世界韓語教育專家網也已形成。世宗學院將在當地人方便的地方準備教室，並進行視頻授課。
中國、蒙古、中亞等韓國語需求較多的地區是優先開辦世宗學院的地方。接著會向東南亞、西南亞乃至全世界擴大範圍。在全球化時代，不是只有用武器進行的戰爭。從使用人口規模來看，韓國語還處於世界前十位之外。我們期待世宗學院能夠取得巨大成果，不讓這個名字蒙羞韓國政府將向全球各國推介韓國文字，以擴散“韓流”。韓國文化觀光部決定，為了將韓國文字和韓國文化擴散到全世界，在全世界100個地區開辦專門教授韓國文字和韓國文化的“世宗學院”。
活動
2006年11日，文化觀光部長官金明坤在記者招待會上表示：“我們計畫，從今年到2011年，以文化觀光部在倫敦和巴黎等地經營的海外文化學院和當地大學為中心開辦‘世宗學院’。”
將負責該事業的國立語言學院方計畫，3月份在蒙古烏蘭巴托大學和中國北京中央民族大學開辦“世宗學院”，此後將於下半年在哈薩克斯坦等中亞國家的2-3個地區開辦“世宗學院”。
至今為止，在海外韓國文字的主要普及對象是在國外的韓國人和韓語學研究者等。但“世宗學院”面向的是當地普通民眾，而且還免費教授韓國文字和韓國文化。
