不規則古杯類

簡介

不規則古杯類（Irregulares）是古杯動物門（Archaeocyatha）的一個綱。

不規則古杯類化石

古杯是絕滅了的低等多細胞海生動物。古杯為單體，形狀多樣，常呈杯狀、錐狀、圓柱狀和盤狀等；也有群體，呈樹叢狀和鏈狀等。杯體表面有光滑的、有具瘤狀突起或具縱向與橫向褶紋的。古杯小的幾毫米，大的可達幾十厘米。

研究歷史

古杯研究歷史已有120年，對其分類位置爭論已久。有人認為它應歸於植物，也有人把它歸入動物，從形態上看古杯類似於珊瑚，但以其精緻而又規則的多孔系統，很容易與珊瑚區分。曾有一些學者根據古杯的外形和多孔特徵，將它歸入多孔動物門，稱之為古杯海綿，但在古杯的骨骼中從未發現骨針，又以類型多而複雜的孔而不同於海綿。50年代以來，多數學者把它列為後生動物中一個獨立的門，屬最原始的多細胞動物。近年來，又有個別學者提出古杯與綠藻門傘藻超科的一些類型相似，應屬藻類。也有人將古杯和盤海綿等歸在一起，成立與現代動物界、植物界並列的始生界。

化石分布

可靠的古杯化石最早出現於早寒武世早期（也可能更早些）。早期的古杯構造簡單，個體較小，以規則古杯為主，到早寒武世中期，古杯在全球進入繁盛期，屬種繁多，構造複雜，規則古杯與不規則古杯混生；到早寒武世晚期，古杯屬種衰減，僅有不規則古杯廣為分布。中寒武世早期,古杯數量迅速減少，直至基本絕滅,唯有個別的管壁古杯分子延至志留紀。古杯動物演化快，分布廣，除南美洲外遍及全球各大洲，是寒武系，尤其是下寒武系劃分對比的良好標誌，在古生態、沉積環境和寒武系與前寒武系界線地層研究中發揮著重要作用。