簡介
東漢獻帝建安二十二年至二十四年(217—219年)，曹劉爆發漢中之戰，下辨之戰乃是此役的前哨戰。由曹洪以及實習生曹休對陣一路破西川敗張郃勢頭正勁的三國名將張飛。此役曹休識破張飛詭計，速戰速決擊破吳蘭，迫使張飛退軍，贏得了漢中之戰的開門紅。此役彰顯出曹休的名將潛質，奠定了曹休未來在曹營當中的地位。
下辨之戰
曹休性情沉鬱，總是一臉憂鬱的樣子，曹操卻喜歡他的沉穩，讓他和曹丕住在一起，視若親生兒子。下辨之戰，作為“實習生”的曹休一戰成名，勝了張飛，出人頭地了。
上篇說到，曹休不是曹操的從子，而是族子。
曹休的祖上原本就姓曹，屬於“老曹家”；曹操的父親，原本姓夏侯，因當了曹騰的養子，改姓曹，曹操屬於“新曹家”。
曹休與曹操，沒有血緣關係，但曹操現在掌權了，“新曹家”吃香了，“老曹家”要來投靠，也想跟著“新曹家”飛黃騰達， 於是曹休就成了曹操的族子。曹操見曹休雖一臉憂鬱，卻很乾練，誇讚曹休：“此吾家千里駒也！”決定好好培養他，作為第二梯隊，讓其在軍隊中鍛鍊成長。那么，曹休後來的表現如何呢？
《三國志》中對曹休的評價是肯定的，說曹操非常器重他，讓他和曹丕住在一起，視若親生兒子。但曹休畢竟還年輕，與曹丕一樣屬於“曹二代”，曹操於是讓他跟著“曹一代”實習。
公元217年，已據有益州之地的劉備欲集中兵力攻取漢中，繼而窺伺中原，進軍洛陽，拉開了漢中之戰的序幕。劉備兵分兩路：一路令張飛、馬超、吳蘭進攻武都（甘肅最南端，南鄰四川，東接陝西），占領下辨（今甘肅東南成縣一帶），阻擋關中曹軍增援漢中；另一路由他親率黃忠、趙雲等，帶領主力部隊進攻曹將夏侯淵據守的陽平關，一場浩大的戰事即將展開。
曹操心想，夏侯淵兵多，陽平關無憂，但下辨一帶還沒有曹軍駐守，就請出曹洪，說：“給你一支軍隊，你做元帥，去把張飛逼退！”曹洪是曹操的從弟，屬於“曹一代”領導人，但還從未做過元帥呢，當時便很高興地說：“我一定打贏！”曹洪走後，曹操又把曹休叫來，說：“你以參軍身份陪曹洪出征，曹洪輕佻浮躁，難免有所失誤，你雖是參軍，實際上是帥，你要對整個部隊負責！”
曹操這樣安排頗有道理：曹洪資格老，不讓他做帥，關係理不順；曹休資歷雖淺，但軍事素質高，表面上讓他跟著曹洪實習，實際上是讓他經受鍛鍊。那么，“實習生”到了戰場上，會超過帶隊的老師嗎？
事實證明，學生勝過了老師，曹休立功了！
原來，劉備這次是聲東擊西，他的主力部隊都去對付夏侯淵，派給張飛、馬超、吳蘭的兵力不多，只是讓他們去阻斷曹軍援軍而已。張飛會意，便採用忽悠戰略，擺出大戰的態勢，卻沒打算大打，但氣勢很駭人，還真的把曹洪給忽悠住了。此時已是公元218年春，曹洪軍隊抵達下辨，因不知虛實，擔心大軍深入後會被張飛截斷退路，於是勒馬不前，左右徘徊，弄得軍心浮動。
張飛很聰明，他看出曹洪在猶豫，就一邊令吳蘭軍守住下辨，一邊派細作四處放言，大張旗鼓地對外宣傳：即將出兵切斷南下曹軍的歸路！
怎么辦？考驗曹洪的時刻到了，考驗曹休的時刻也到了!
曹洪不敢進軍，戰機稍縱即逝，在這關鍵時刻，曹休挺身而出，說：“張飛是在虛張聲勢！他若真的去斷我軍歸路，應當伏兵潛行才對。現在先造聲勢，說明其必然不會去斷路。我軍應趁其大軍尚未雲集武都，扔掉一切顧慮，急行奔襲下辨，吳蘭軍破，則張飛自然退兵。”曹洪聽後覺得有道理，但還有些猶豫，就拿眼睛來問眾將領，眾將領都同意曹休的判斷，於是曹洪依曹休的建議，率軍直襲下辨。
結果，張飛這個大忽悠，沒有把曹休忽悠住，反倒把自家的吳蘭軍給忽悠了：吳蘭部聞聽張飛大軍已經出動，已去截斷曹軍的歸路了，頓時放下心來，心想曹軍不敢來犯下辨，遂放鬆了警惕。誰知吳蘭偏偏碰到了聰明的曹休，由他率領的虎豹精騎兵，突襲起來猛如虎豹，吳蘭軍稀里糊塗就被曹軍騎兵擊潰，部將雷銅、任夔雖拚死抵抗，腦袋都被砍掉了。吳蘭軍全軍覆沒，張飛大軍失利，只能引兵而退。
下辨之戰，曹軍因曹休的英明決斷而獲全勝，回撤之路暢通無阻，戰局全盤皆活。但曹休處事低調，凱鏇路上還是一臉的憂鬱，思考著以後的仗怎么打。而曹洪卻趾高氣揚，認為自己是主帥，就把功勞全記在自己身上，召開慶功宴大宴部將，並弄來一群倡優，讓她們穿上薄如蟬翼的羅衣在鼓上跳艷舞，色眯眯地看了個夠。
曹洪看艷舞的輕佻舉動，當然被人匯報給了曹操，曹操心想：這老弟的毛病可真多，從此不能再用他了！曹操不僅沒為他慶功升職，還讓他坐了冷板凳。曹洪很生氣，他作為曹操的從弟，對曹操忠心耿耿，曾為曹操募得數千人馬。有一次在滎陽，曹軍對付董卓軍，曹操失去戰馬，眼看要被捉住了，曹洪獻出自己的戰馬，讓曹操騎上逃走，救了曹操一命。可曹洪始終被邊緣化，少有獨立領兵的機會。下辨戰役，他好不容易當了元帥，可冒出來一個曹休，“實習生”蓋過了老師，真是讓他有口難辯。
下辨之戰，曹洪下去了，曹休上來了！事實就是這樣，曹休作為重點培養的後備幹部，很快得到提拔， 拜為中領軍，進入曹軍領導層，而曹洪從此仕途暗淡。
評價
《三國志集解》：張飛屯固山，曹洪破吳蘭，飛退走。是飛雖勇猛，亦時為強敵所敗也。
