高屏舊鐵橋建橋背景
1911年（日明治44年）初，台灣總督府為加速來自高雄港的人員及軍事物資的運輸、運送屏東平原砂糖成品，以及開發平原上豐富的物產而開始鐵橋的興建。
由於高屏溪河面寬敞、溪流湍急，工程技術難以突破，但阿猴城（今屏東市）的人口及商業貿易繁榮，加上阿猴製糖工場（即台糖屏東總廠）的規模和產糖噸量可觀，因此促使總督府極力興建。
在台灣總督府技師飯田豐二的主持規劃下，工程歷時約三年，於1913年（大正2年）底竣工，期間總共花費當時日幣一百三十餘萬。由於施工期間經歷多次豪雨及溪水暴漲天災，工程師飯田豐二因積勞成疾，在1913年6月10日，鐵橋竣工前逝世於台南醫院。好友小山三郎等人將其遺墨埋於九曲堂車站旁，並集資立碑紀念。
1913年12月20日阿猴、九曲堂間開通列車；翌年2月15日打狗（今高雄港車站）＝阿猴間鐵路正式通車，並由當時台灣總督佐久間左馬太蒞臨主持儀式。
構造
鐵橋全長1526米，屬於單軌鐵道，橋身以圓弧鋼骨結構為主體，鋼桁架高度15.1米，采簡支對稱式山型鋼構架形式；兩側橋面台寬7.55米，高約4.5米，橋台由混擬土澆置，外皮再圍護清水磚，轉角處以花崗石收邊。橋墩為磚造包裹花崗石製成的沉箱砌成，高9.5米，呈橢圓形以破水路；橋身共有二十四孔，每個橋孔長度為63.5米。
建橋的鋼樑構材皆為日本製造後，由高雄港、基隆港藉鐵路運來組裝，工事則多靠人力完成。當時是亞洲第一長橋，時稱“東洋第一大鐵橋”；亦為高雄與屏東之間第一條陸路交通和南北貨物運輸的重要交通要道。
台鐵因1962年鐵橋遭颱風侵蝕，於1964年抽換了部分鏽蝕的鋼樑，在不更動原有風格原貌的前提之下改為台鐵鋼樑廠自製的桁架。其上鋁版註明“台灣鐵路局鋼樑場製造”，並有民國五十三年的字樣。
現況
台鐵列車通過高屏溪橋（新橋）1983年，台鐵為了安全性考量，新建鐵路電氣化新高屏溪橋（水泥制）於鐵橋北側。新橋於1987年完工啟用，鐵橋則在1992年正式除役。原本將要被拆除，因具有歷史及文化價值，在高屏兩縣地方人士及文史工作者爭取下，於1997年被列為國家二級古蹟。是台灣目前唯一被列為二級古蹟的火車鐵橋。
台鐵列車通過高屏溪橋(新橋)