![三論宗[中國隋唐時代佛教宗派]](/img/3/692/nBnauM3X4UDO4YzNyYDN0ETN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL2QzLxYzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "三論宗[中國隋唐時代佛教宗派]")
簡介
三論宗祖庭--西安草堂寺 三論宗，是中國佛教宗派抄，隋吉藏創立。因依龍樹的《中論》自、《十二門論》和提婆的《百論》等三論立宗，故名互。此宗的學統，在印度是：龍樹一提婆一羅睺羅一青目一須利耶蘇摩一鳩摩羅什動。在中國則是：鳩摩羅什一僧肇一僧朗一僧詮一法朗一吉藏。 史略此宗初祖龍樹。是釋迦牟尼滅後第一個重要的大乘佛教學者。其《中論》、《十二門論》等，發揮緣起性空的學說，為大乘佛學建立了牢固的理論基礎。龍樹將其學說傳給弟子提婆，提婆深得其要領，辯才無礙，在與異派學者辯論中多次獲勝。著有《百論》和《四百論》等，大大發揚了龍樹學說。提婆之後，經羅睺羅、青目至西域沙車國王子須利耶蘇摩。
鳩摩羅什師承須利耶蘇摩，專弘般若性空之教，為四方學者所宗，道流西域，聲被東國。後秦弘始三年（401）來到長安，姚興待以國師之禮，四方義學沙門聞風而至者800餘人。
鳩摩羅什在長安草堂寺（後秦之逍遙園）內與弟子翻譯的經典計97部，425卷，其中包括《中論》、《百論》和《十二門論》等“三論”。經道生、僧肇等人對它們的大力弘傳，形成了早期的三論宗。鳩摩羅什入寂於後秦弘始十五年（413），並葬於草堂寺。
鳩摩羅什盛倡龍樹、提婆般若性空學說。門人號稱三千，著名學者不下數十人，唯有僧肇精純守一，得羅什之真傳。羅什、僧肇之後，長安大亂，僧徒四散，三論傳承，記載不明。南傳羅什之學者雖不乏其人，但對後世均無甚影響。此學所以傳承不絕者，端賴以《華嚴經》、“三論”命家，兼修禪觀的僧朗。僧朗有得業弟子僧詮。僧詮門徒數百，上首弟子有法朗、智辯、慧勇、慧布4人，其中最著者為法朗。他在僧詮門下，稟受《華嚴經》、《大品》（即《摩訶般若經》）、《大智度論》、《中論》、《百論》、《十二門論》。僧詮歿後，於陳、永定二年（558）奉敕移住興皇寺，被尊為興皇大師。陳、隋三論學者多出其門下。其中最著名者為吉藏。他著作宏富，陳義精微，評判由晉以來各家學說，亦採取南北各派長處，大凡當時流行的經典，多為註疏，在此基礎上，正式建立了三論宗。
三論宗祖庭——棲霞寺 當時，除吉藏一系而外，同時弘傳三論的學者亦復不少。因此三論學說在初唐曾盛極一時。後來法相、華嚴、禪宗相繼成立和流行，此宗逐漸不振。但大曆（766～779）年間，金陵有玄璧法師弘傳三論，浙江金華有慧量法師專講三論。雖至中唐，傳三論者尚有人在。會昌禁佛之時，此宗章疏被毀殆盡，幾成絕學。清代末年，海運暢通，楊文會居士始從日本將此宗失傳的章疏著作取回，世人方能探討而窺其全貌。
此宗所依經典，自羅什、僧肇、僧朗相承以來，就以《大品》、《法華經》、《華嚴經》為宗依。至法朗又加《涅盤經》。即有4部大經，所以隋唐諸三論師的傳記中每每有“四經三論”或“四論三經”之說。此外《維摩經》、《仁王經》、《金剛般若經》、《勝鬘經》、《金光明經》等，也都有較詳細的疏解。《智論》、《中論》、《百論》、《十二門論》是此宗的根本論典，除《智論》外，吉藏均有註疏。關於此宗的專著如《大乘玄論》、《法華玄論》、《淨名玄論》、《二諦章》、《三論玄義》等皆是此宗的要典。
此宗廣破一切有所得，實有實無的偏見，說大乘經同明一道，同以無所得正觀為宗，對如來所說經教，不作高下優劣之分，但因眾生的根性千差萬別，所以佛說的法門就有種種的不同。這叫隨機施教，因病授藥。因此立有二藏三輪以判一代佛教。二藏是依《大品》、《智論》等所說的聲聞藏、菩薩藏，也就是小乘藏和大乘藏。吉藏《法華游意》中說：佛教中雖復塵沙，今以二意往收，則事無不盡。一者赴小機說，名曰小乘；二者赴大機說，稱為大乘。而佛滅度後，結集法藏人，攝佛一切時說小乘者名聲聞藏，一切時說大乘者名菩薩藏，即大小義分，深淺教別也。三輪的判教：一是根本法輪，指《華嚴經》；二是枝末法輪，即《華嚴經》之後，《法華經》之前一切大小乘經；三者攝末歸本法輪是《法華經》。二藏和三輪，形式不同，其實一致。二藏是橫判，三輪是豎判；二藏是大小兩乘，三輪也只是本末二輪。所以說《法華經》之前“般若”諸大乘經為枝末者，以其不廢三乘權教故名枝末，非謂“般若”等明理不究竟被判為枝末，不同阿含經本身是權教，說為枝末。
三論宗源起
此宗始於鳩摩羅什譯出龍樹《中論》、《十二門論》與提婆的《百論》，奠基於南北朝僧肇、遼東僧朗、興皇法朗、茅山大明、吉藏大師。因依《中論》、《十二門論》和《百論》等三論立宗，故名為三論宗，屬大乘中觀派。
鳩摩羅什來到中國後，盡譯三論，弟子事之者稱三千人。以道融、僧睿、僧肇、道生，為尤著，並稱為"關中四傑"。至什公去世，姚秦敗亡，弟子四散，各自傳播經典。其中被稱為“解空第一”的僧肇不幸早死。向東南弘傳的，如彭城的僧嵩，壽春的僧導，主要以《成實論》的宏揚為主，後世稱為成實宗。至於僧睿、道生、慧觀等人，則重視《法華經》與《涅盤經》的傳播，至於鳩摩羅什所重視的般若中觀與三論則反而被遺忘了。重新將三論研究發揚光大的，則是遼東僧朗大師及其門下。
僧朗大師原居遼東，因當時遼東屬於高麗，僧朗大師又被稱為“高麗朗”，對華嚴、三論有深入研究。僧朗大師的傳承不明，嘉祥吉藏說他曾在北方學到什公、僧肇門下的三論正義。南朝齊建武（西元494─497）年間，僧朗大師到達江南，隱居於攝山（即棲霞山），梁武帝派了僧詮等十人，去向他學習三論，三論宗也隨之光大。僧詮大師後住攝山止觀寺，終身不下山，同樣致力於華嚴、三論的研究。興皇法朗，長乾智辯，禪眾慧勇，棲霞慧布都是僧詮大師的得意門徒。興皇法朗曾作《山門玄義》，以三論意旨評破成實宗，因其辯才，又被稱為“伏虎朗”。在法朗大師的努力下，三論傳遍江南，遠至於四川，成為南朝陳的佛教正宗。他的徒弟嘉祥吉藏大師是三論義學的集大成者。
興皇法朗去世時，囑付茅山大明法師繼續領導其門下學眾，茅山明法師“即日辭朗，領門人入茅山，終身不出”。他的門人，如慧皓、慧棱、法敏等都是傑出人才，牛頭宗的創始者法融也出於他門下。另一個門人智鍇大師隱居廬山大林寺，二十年不下山，智鍇曾從智顗，兼習天台教義，禪宗四祖道信曾經居於大林寺十年，之後道信改變菩提達摩以《楞伽經》印心的傳統，改以般若經教學，不能說沒有受到三論宗的影響。
三論宗由來
佛教宗派 在唐宋之際的中國佛教文獻，在討論佛教宗派時，並沒有提及三論宗；“三論宗”一詞主要是用來說明學 習三論之學的旨趣，學習三論的僧侶，通常也會兼習其他書籍，如《續高僧傳》說吉藏大師曾“講三論一百餘遍，法華三百餘遍，大品、智論、華嚴、維摩等各數十遍。並著玄疏盛流於世。”
三論宗之名，始見於日僧凝然（1240-1321）所作《八宗綱要鈔》與《三國佛法傳通源起》，在《八宗綱要鈔》書中也定下三論宗的傳承祖脈。認為印度祖師之血脈以文殊菩薩為高祖，馬鳴為次祖，龍樹為三祖。龍樹有二弟子，分二流，一者由龍樹傳龍智，清辨，智光，師子光；一者由龍樹傳提婆，羅睺羅多，沙車王子至鳩摩羅什。中國祖師起於羅什，傳道生、僧肇、法融、僧睿、曇影、慧觀、道恆、曇濟。曇濟傳道朗、僧詮、法朗、吉藏，後傳至高麗僧慧灌。日本三論宗初祖則為高麗僧慧灌，傳福亮、智藏、道慈、善議、勤操、安勤。因為三論宗在印度及漢地的傳承來自於後世日本僧人的整理，所以它的內容多有疑問。
日僧宜然房明道《三論玄義玄談》認為，嘉祥大師以前稱"古三論"，又稱"北地之三論"；嘉祥大師以後稱為"新三論"，又稱"南地之三論"。
日本學者前田慧雲（1857-1930）《三論宗綱要》認為，羅什傳至吉藏，稱為古三論宗。而日照（613-687）三藏於唐高宗時，傳來智光及清辨論師的三論學，後傳至賢首法藏、新羅元曉，這個系統為新三論宗。但日照三藏所傳的多為密宗及法相唯識學，並無中觀派的作品，故此說可能是虛構的。
日本三論宗初祖為高麗僧慧灌，於隋唐之際入中國，於嘉祥吉藏門下學習三論，後奉使至日本，於元興寺大弘三論（625），這是日本宗派佛教的開始，為南都六宗之一。其後慧灌弟子智藏亦至中國投嘉祥門下，道慈入中土兼學六宗，分別為二祖、三祖。
理論概述
三論宗略講 諸法性空的中道實相論，為此宗的中心理論。這種理論，總說世間、出世間萬有諸法，都是從眾多因緣和 合而生，是眾多因素和條件結合而成的產物，這叫緣起，離開眾多因素的條件就沒有事物是獨立不變的實體，這叫無自性，也就是性空。即緣起事物的存在就是性空，不是除去緣起的事物而後說空。如《十二門論》所說：“眾緣所生法，即是無自性，若無自性者，云何有是法。”這就是說：緣起法無自性就是畢竟空，但為隨順世俗的常識，而說有緣起的事物，把緣起和性空統一起來,這就是中道。所以,不離性空而有緣生的諸法；雖有緣起的諸法，也不礙於畢竟空的中道實相。為了闡明這種理論，此宗更立有真俗二諦和八不中道等義。 （一）真俗二諦。也叫第一義諦和世俗諦。對於二諦的解釋，佛教各宗不盡相同。此宗自攝嶺興皇以來，即以二諦為言教。二諦是言教乃根據《摩訶般若經》和《中論》說的。《大品般若經具足品》說：“菩薩住二諦中為眾生說法，世諦、第一義諦。二諦中眾生雖不可得，菩薩行般若波羅密以方便力故為眾生說法。”《中論四諦品》說：“諸佛依二諦，為眾生說法,一以世俗諦，二第一義諦。”《百論》亦有類似的說明。這些經論說法都意味著：二諦只是為教化眾生而假設的言教。即為著空者依俗諦說有，為著有者依真諦明空。明空不住空，為顯示不是自性實有；說有不住有為說明不是斷滅的空無。如此,雖說空沒有，為令人體悟到超越空有、言忘慮絕的諸法實相，便是法性理體。所以真俗二諦不過是為了說法教化上的方便，適時而用的假設，如標月之指，意在月，而不在指，由此二諦言教，體悟無所得的中道實相。
（二）八不中道。此宗依《中論》卷首“不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出”八不偈之意，以顯發中道實相。認為原來凡夫二乘有種種偏執偏見，概括起來有生滅斷常一異來去四雙八類，這些偏見，是種種戲論，所以對它們一一皆用“不”字來否定它，令諸眾生離此八偏，以悟入空有不二的中道。
（三）二諦三中。依二諦八不的教理，建立三種中道：世諦中道，真諦中道，二諦合明中道三種中道表明，不但非真非俗是中道，即真俗二諦也是中道，若說二諦是假，對待真俗說有中道，即中道也成為相待假。所以八不義中說：中假常通，體用無礙，若有所住，便喪失圓旨。
（四）迷悟成佛義。根據中道實相的理論，說諸法寂滅無生，本來清淨，無眾生可度，亦無佛道可成。但就世諦假名門，說有迷有悟，有佛有眾生。並說一切眾生皆能成佛。此宗說一切眾生本來是佛，只因迷故，為無明妄想所蒙蔽，虛妄分別無我謂有我，執外境為實有，所以成為眾生而流轉生死，若能徹悟諸法畢竟空寂，頓歇無明煩惱，除去顛倒妄想，而本有的法身佛性、萬德莊嚴自然顯現，名為成佛。然由於眾生根性有利鈍，惑障有厚薄，成佛就有遲速。利根眾生，一念成就八不正觀，深悟諸法無生，可以頓得佛慧。鈍根眾生，經歷三大無數劫，積修萬行，經過五十二位次最終達到佛果妙覺。成佛與否，關鍵在乎迷悟。
宗義
三論宗 三論宗又名大乘空宗、般若宗、性宗、破相宗。此宗廣破一切有所得，實有實無的偏見，說大乘經同明一 道，同以無所得正觀為宗，對如來所說經教，不作高下優劣之分，但因眾生的根性千差萬別，所以佛說的法門就有種種的不同，隨機施教，因病授藥。
諸法性空的“中道實相論”，為此宗的中心理論。這種理論，總說世間、出世間萬有諸法，都是從眾多因緣和合而生，是眾多因素和條件結合而成的產物，這叫緣起，離開眾多因素的條件就沒有事物，事物皆無自身質的規定性，皆非實體，這叫無自性，也就是性空。即緣起事物的存在就是性空，不是除去緣起的事物而後說空。如《十二門論》所說：“眾緣所生法，即是無自性，若無自性者，云何有是法。”這就是說：緣起法無自性就是畢竟空。把緣起和性空統一起來，從緣起和合的現象中，直指“緣起”與“性空”不是對立的，所以，不離性空而有緣生的諸法；雖有緣起的諸法，也不礙於畢竟空的中道實相。“緣起就是性空，性空就是緣起；真空不礙妙有，妙有體現真空”，這就是中道實相論。
性空思想
關於“空”的概念，佛教各派對它都有不同的詮釋。《三論玄義》指出，大小二乘雖同辯二空，卻有四種不同之說：“一者，小乘析法明空，大乘本性空寂。二者，小乘但明三界內人法二空，空義即短；大乘明三界內外人法並空，空義即長。三者，小乘但明於空，未說不空；大乘明空，亦辯不空。故《涅盤》云：‘聲聞之人但見於空，不見不空；智者見空及以不空。空者一切生死，不空者謂大涅盤’。四者，小乘名為但空，謂但住於空；菩薩名不可得空，空亦不可得也。” 從這空義的不同之說中，可見其義的深玄。正是由於它的深玄和奧妙，所以，“空”在佛法中是一個最令人困惑的字，它含蓄的無窮意味也最難以領會。
由於佛教各派對“空”的看法不一，因此，小乘有小乘的論斷，大乘有大乘的詮釋，成實有成實的闡述，唯識有唯識的見解。然而，儘管各種觀點對“空”的解釋不一，可都不外乎或是將之歸結到境上，或是將之歸結到理上，空來空去總還存有一所得的實體，而既有所得就不能叫空。因此，這些觀點對空的解釋都是不了義的。三論宗談及“空”義時卻打破了或境、或理之有所得的圈子，所以在對“空”的解釋上不與他派相同。
三論宗之名為三論宗，即是因為它是依憑《中論》、《十二門論》、《百論》立宗而得名。前二論為龍樹菩薩造，後一論為龍樹菩薩的弟子提婆菩薩造。在佛教各流派中，一般立宗都依經而立，只有三論立宗卻依憑三論，與直接佛說的經典無關；但是龍樹、提婆的理論卻是直截了當以佛說大乘經典，尤其是般若部諸經為根據的。
而《般若》經典，其要旨就在於對“空”義的闡明。《般若經》所提出的空，是“無有一定法故空”。即說一切法緣和即成，緣和即無定性，無定性則是空，此空即指無自性的畢竟空說。亦就是說：空不是某一部分是空，而某些不空；也不是境空卻心不空，而是諸法自性不可得叫空。
三論宗則本此意而成，所以三論宗對“空”義的解釋能夠不同於他宗，就在於它是承“般若”深義，而以“性空”的原理來形成自宗的思想體系的。
三論宗生系表 而對於三論宗的“性空”思想，筆者通過近四年來的學習與受益，雖然由於頭腦遲鈍，還沒有深入進去，但總算還是有一點入門的體會，於這點體會，現謹陳其說如後。至於其論述或有錯謬處，或引證不當，懇 請法師、老師慈悲指正，俾後學有所了悟，無任感盼。
《中論》云：“因緣所生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義。未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空義。”根據這首偈，即可了知，其所以謂之性空，就是由於它是建立在一切法互相依存的因果律基礎之上的。佛教所說的一切法，是指宇宙中千差萬別的事物所存在的現象。這宇宙的一切現象的生起既非本有的，又非常住的，也不是獨存的，更非自成的，而是因緣所形成的。
所謂因緣，因是指主要條件，緣是指輔助條件。也就是說世界上無論任何事物的生起，必須具備應具的條件。要是生起的條件不具備，世界上就不會有任何東西生起。由於宇宙萬法皆是有賴於因緣的和合而彼此相依相待才形成的，因此，佛教將這因果所形成的萬物謂之緣起。換句話說，亦即是事物的形成是靠內在基礎的因和外在條件的緣相依而生起的。例如：一粒綠豆種子，一定要靠水土、肥料、日光、人工等助緣才會抽芽、開花、結果。如果將一粒綠豆始終放在糧倉里或石頭上，再久，再久，不過是一粒綠豆而已。可見，事物的生起，緣的力用是何等的重要。並且所謂緣起還不是單因單緣，而是“因緣次第緣，緣緣增上緣，四緣生諸法，更無第五緣。”所以，我們通常所認識的宇宙萬法既不是上帝造的，也不是神仙變化出來的，不過是眾多條件的結合罷了。因此，從佛教這緣起的理論看，其中不但具有鮮明的無神論觀點，而且含有辯證唯物思想的成份。宇宙方法正由於無不是依種種因緣關係結合而成，因此，論及其生滅時，不過是任因緣而生，憑因緣而滅，完全受“此有故彼有、此無故彼無”的因果法則所支配。一切法既憑緣生，就不能超出相待而有的範圍，其本身也就沒有獨立的自體。
反之，法如有其獨立的自體，那就不須從緣而生。但事實上，宇宙中，或現實中的一切法無不是從緣而有的。是故，如果有人想要從世界上尋求一切法之常住、獨立的實體是永不可能的。也正因為一切諸法求其實體永不可能，所以世界上一切現象，或大或小，是心是色，皆是因緣所生法。故色從地、水、火、風四大假合而有；受、想、行、識是由妄想分別而生，根本沒有自性，是幻化不實。法既緣聚即生，而緣散即滅，從因緣而生而滅，則其未生時本空，既滅時亦空，就是未滅時也不過是空體上一時所有的幻相罷了。由於諸法究其實體，終竟不可得，無一不空，所以一切諸法畢竟皆空。故《中論》亦說：“眾因緣生法，我說即是空。”這就雄辯的說明，宇宙萬法的相狀其實質不過是真空實相而已。而釋迦牟尼佛之悟道，也就是悟到了這個緣起實相的道理。也正是由於三論宗的性空思想，是以一切法互相依存的因果律為基礎的，所以，離開了緣起的諸法談空，則無從談起。
然而，這裡有個問題應提出來，引起重視的是：即三論宗的性空思想所說空，究竟空的什麼？是空相，還是空性呢？通常的解釋是說，空諸法之相，這卻有點不對頭。前面已經說過，宇宙萬有是因緣和合所生之法，本無自性。而既是自性空，也就表明並不是連假相也沒有，它是義理上之空，並非滅無之空。或者有人說，是有個空性的實體才稱性空，那更不能成立，因為無自性故說空，如果空性有實體才稱性空，那這個空性就成了有自性的空性了，既有自性，怎么可說它是空呢？這是很明顯的道理。
因此所謂性空，扼要的說，就是宇宙萬有的實質乃真空實相。而真空實相是講諸法自性不可得。說不可得是因為諸法是緣生的，既是緣生的即無實體，當下就是真空實相。至於談到實相的意義，則是既雲實相，即離一切相，即一切法，是不生不滅的，實際上它是無所謂空不空的。那么三論宗的性空之空到底空的是什麼？《十二門論》說：“因緣所生法，是即無自性”。因此，要理解三論宗性空思想的深義，必須抓住諸法無自性故說空才是正確的。正因為空是自性空，空自性，所以才稱性空，這即是以名表義。
三論宗綱要
三論宗綱要 因為自性，就是“我”的意思，無自性即無我性。為什麼諸法沒有我性呢？這就要先明“我”的定義，然 後才能解決這問題。“我”含義有二：一是自立義，二是自在義，有自立和自在才能說我。然而，宇宙萬有緣起之虛妄法，沒有一個我的實體作主的，正因為它沒有自主性，必須相依相待而有，所以就不能永恆不變，故說諸法是因緣聚合的假有。又由於是沒有實在的“我性”，因此才說它是空。據此則知三論宗所空的是我性－自性。而並不是連緣起的諸法假象一併空之，否則便成為滅色取空的毛病，違乎三論宗應明的空義。 比如：綠豆種子之所以能夠生出綠豆芽來，就是因為它沒有綠豆種的“自性”，因為綠豆種沒有“自性”，從而才能在水、土、肥料、陽光、人工等條件的助成下，而生起綠豆芽。假如綠豆種有“不變”的“自性”，那它就不會生綠豆芽，因為綠豆種與綠豆芽“性”不相同啊！綠豆種與綠豆芽是這樣，一切現象也都是這樣。亦因為一切現象其自性空不可得，由此經論才說：“以有空義故，一切法得成。
一切現象既然都是“緣起”的，所以才都是“性空”的。《中論》說：“未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空者。”只有這樣理會：三論宗的性空思想是旨在空一切法的自性，在俗上並不廢緣起的世諦假名，也只有所謂自性空，並不礙緣起有，如是才符合三論宗性空思想的正義。故《大般若》云：“一切法自性空”。
正因為三論宗的性空思想意在表明：“一切法自性空”的，所以性空亦是空無之空。那么不能認為是有，也不能認為是無，不能認為是生，不能認為是滅。一切經驗上有無、生滅、來去等等概念都說不上，不是我們所覺知、分別而能得其實際。它是所謂非有、非無、非滅，是一切皆空，亦就是前面所引證《中論》偈說的：“是故一切法，無不是空義。”因此，“空”乃是一切法的真實相狀，也就是說“空”即是諸法實相。
所以這個性空，就不是斷滅空、或邪見空。若斷滅空者，則無一切善惡因果可言，同時也不需要修一切福德善行，乃至莊嚴佛果，從根本上取消因果律。若邪見人空者，邪見人所執之空，聞空解脫之法，則不行諸功德，但欲得空，且認為究竟，是為邪見空。
而不墮“斷滅”、“邪見”二空正是三論宗性空思想的殊勝處。因為性空思想儘管否定了諸法本體的實有所得，可是它並不是否定或破壞了緣起的事相，而是說緣起的幻化事物，一切都是假名有，即假名非實有名空，雖空而假名幻相宛然，空有兩者完全相融無礙。這就中肯的告訴我們，既不要把“性空”想像成什麼都沒有，否定了一切現象之存在；也不要意味著存在著某種本體或能力，能生一切法，或以為“空”是顯出一切現象之根源。它只是透徹的表明，佛法並非是難以意會的形而上之學，只是即現實而如實知之而已，亦即是在現實經驗中體悟諸法本性空寂，而如實地予以宣說。所以“空性”，並非另有一實體，不過是緣起現象的本來面目。所以《中論》云：“未曾有一法，不從因緣生（緣起），是故一切法，無不是空義（性空），以有空義故，一切法得成（緣起即性空），若無空義者，一切法不成（性空即緣起）。”由此“性空”思想的原理揭示了緣起與性空之間親密無間的內在聯繫，因而就把緣起“有”與當體“空”兩個水火不相容的概念統一起來，而圓融無礙。也正是基於“性空”的圓融無礙，所以才不落“斷滅”、“邪見”二空。也正是由於“性空”思想揭示了“緣起與性空”是統一的，所以就說明其是平等無分別的，是即體即用，亦是空即緣起，緣起即空，二而不二，不二而二的活潑自在的原理。為了體現這性空思想的圓融性，所以《嘉祥宗要》用八意來概括之：“一者明本性是空，但遇緣故有，有止還本性，故言性空也。二者明本性是空，而末是假有，如是意，故性空也。三者，本性常空，無有不空時，故言性空也。四者，只明因緣諸法是空，故言性空也。五破性得有此空，故言性空也。六者，破無性法，此法明止空有性，故言性空也。七者明無所有法性是空，故言性空也。八者，有所無法性空故言性空也。今略明八意異相，而大意無異，但是一性空。如是諸法性空，隨義便用，用一即廢之，須得意，如空中織羅紋也。”
正因為三論宗的性空思想是以因果律為基礎的，它並不取消相依相待的緣起法，然而，就解決了曾經而且還在使許多的人墮入歧途的宇宙問題，辯證地展示了宇宙的現象與本體的秘密。這就是性空思想的內涵所在，故論及三論宗的性空時，其空就沒有一點玄之又玄的意味了。
