形態特徵
1、卵：直徑長約0.6毫米左右，半球形，卵面具有放射狀縱脊15條，兩長脊間有一條短脊，韌產時為乳白色，後漸變深，臨孵前為灰黑色。
2、幼蟲：初孵幼蟲2毫米，頭大體細，黃綠色，1-2令幼蟲，只有(第3、4)兩對腹足和一對臀足(沒有第1、2對腹足)，3齡以後，才擁有認蛾科常有的4對腹足，幼蟲體表剛毛稀疏，無肉瘤，有光澤。腹足為單序缺環。幼蟲體色多變。雄性幼蟲進入4齡後，有些個體出現體背有排列整齊的倒“八”字型黑紋的現象。老熟幼蟲體長30~35毫米。
3、蛹：蛹長15-8毫米，蛹末兩根臀刺較短，相距較遠，呈括弧形()，並有六根短刺。
4、成蟲：成蟲體長12-18毫米，翅展30--34毫米，身體和前翅呈暗灰色。前翅外緣線有7個近三角形的黑斑，腎型斑較大，深灰色，楔型斑為灰黑色。後翅淡灰色，外緣有較寬的暗褐色條帶。
生物學特性
三葉草夜蛾在喀什她區一年發生三代。以蛹在土壤中(做土室)越冬。越冬代成蟲出現在4月下旬，5月上中旬為羽化高峰。第一代蛾出現在6月初，6月下旬至7月上旬是其羽化高峰。第二代蛾出現在7月中旬，明上中旬為第二代羽化高峰。卵期3。石天，幼蟲各齡歷期2--4天，蛹期7-19天不等。雌成蟲產卵數量—般在500-1000粒。
生活習性
l、幼蟲多從卵頂孵出，不食卵殼。
2、3齡前幼蟲行走似弓形(同春尺蠖)，食量少。3齡後行走平穩，(易與棉鈴蟲相混)，食量驟增。
3、低齡幼蟲有吐絲下垂和假死習性。
4、幼蟲多暴露取食。幼蟲最喜歡食蔡科雜草的葉片，其次為苘麻、棉花。幼蟲多在葉背取食；低齡幼蟲常取食葉片背面的葉肉，僅留下上表皮呈窗膜狀。2--3齡幼蟲則可將葉片咬成缺刻。大齡幼蟲常造成大型孔洞或食盡整張葉片的葉肉，僅剩葉柄和葉脈。
5、成蟲具有趨黑光燈、糖醋液和楊枝把的習性。
6、成蟲卵散產，在棉田以灰藜上的卵最多，次為苘麻，棉花。卵多產在植物時背，可占65~70％；次為葉正面達15-20％；莖上卵占10~15%。
