產生理論
三級價格歧視英國經濟學家庇古（Pigou）於1920年提出，根據歧視程度的高低，價格歧視可以分為一級、二級和三級。一級價格歧視又稱完全價格歧視，是指企業根據每一個買者對產品可能支付的最大貨幣量(買者的保留價格)來制訂價格，從而獲得全部消費者剩餘的定價方法。由於企業通常不可能知道每一個顧客的保留價格，所以在實踐中不可能實行完全的一級價格歧視。二級價格歧視是指企業根據不同消費量或者“區段”索取不同的價格，並以此來獲取部分消費者剩餘。數量折扣是二級價格歧視的典型例子。三級價格歧視是指企業將其顧客劃分為兩種或兩種以上的類別，對每類顧客索取不同的價格。三級價格歧視是最普遍的價格歧視形式。二級和三級價格歧視的不同主要在於，三級價格歧視利用了關於需求的直接信息，而二級價格歧視則是通過消費者對不同消費包的選擇，間接地在消費者之間進行挑選。
並不是在所有的情況下企業都可以實行價格歧視策略。在完全競爭市場上，每個企業都是價格的接受者，價格歧視現象就不可能產生。價格歧視的實施必須滿足三個前提條件：第一，企業必須有一定的市場影響力，能夠在某種程度上決定市場價格。第二，企業必須有容易區別的、對產品有不同需求彈性的顧客群。只有具備這一條件，企業才有可能採用逆彈性定價法，在需求彈性大的市場上制訂較低的價格，在需求彈性較低的市場上制訂較高的價格，通過價格歧視獲得更多的消費者剩餘。第三，企業必須有效地制止消費者的套利行為。即企業能夠成功地分離市場，以低價購買商品的消費者沒有途徑再以高價賣出。
電信運營業基於網路而運營，同時又是典型的高固定成本、低邊際成本的行業，具有自然壟斷的特性。這一特性使得電信運營商具有一定的價格影響能力。
電信網路的實體是由用戶終端設備通過傳輸系統與交換系統相連，最終形成以交換系統為中心的網狀結構。消費者的身份在網路交換系統中被抽象為一個個號碼，電信運營商通過對號碼的控制實現對用戶消費行為的控制。電信運營商可以利用技術手段實現對市場的細分，識別具有不同需求彈性的消費群體，並有效杜絕用戶的套利行為。電信運營業的上述特點賦予了其實施價格歧視的完備能力。
定價方式
壟斷者對同樣的商品和勞務收取不同的價格稱為價格歧視。價格歧視分為三種，其中二級、三級價格歧視套用較為普遍。二級價格歧視是指按相同商品的不同消費量收取不同的價格；三級價格歧視是指對不同類型的消費者，或對不同市場的消費者收取不同的價格。對消費者分類的主要依據有：收入、年齡、性別、地區等。需要指出，壟斷者實施價格歧視的目的在於追求利潤最大化，經濟學上所說的價格歧視並不具有任何政治色彩和道德背景，也不意味著對實施對象的偏見和貶斥。由於二級、三級價格歧視廣泛套用於廠商的定價實踐中，且價格歧視理論又是非完全競爭理論的重要組成部分。因此，對它的研究，無論從理論上，還是在實踐中，都頗具價值。
三級價格歧視的定價方式。如果設壟斷廠商將其產品的銷售市場分割為兩個，表示在市場1中銷售單位產品所得的收益，而表示在市場2中銷售單位產品所得的收益。令，則表示生產單位產品花費的總成本，於是可得出利潤，由此得出利潤最大化條件：在兩個市場上的邊際收益相等，且都等於廠商的邊際成本。由此確定在兩個市場上的利潤最大化銷量，再根據需求函式的反函式確定各市場上的壟斷價格。需要指出，在等式中，左端表示，在的基礎上再多銷一件的收益，即對應的邊際收益；右端表示，在而非的基礎上再多產一件的成本，即邊際收益與成本相對於不同的數量。原因在於，考慮邊際成本時，不能只考慮市場1的，由於市場2的產品也是該廠商提供的，所以，右端要用第單位對應的邊際成本。
實際運用
品牌差異（1）品牌差異。隨著電信市場競爭的日益激烈，電信運營商的品牌競爭將成為焦點，客戶對運營商品牌和服務(產品)品牌的忠誠度將成為競爭的核心。如中國移動、中國聯通建立了“全球通”、“神州行”、“如意通”等產品品牌；中國網通建立了“情傳萬家”服務品牌。但從總體上看，由於對消費者目標群體的細分程度不夠，電信服務(產品)細分品牌的建立仍不夠充分，還存在著對一些品牌的宣傳力度不足、客戶認知度不高的問題。
規模較大的電信運營企業可以實施多品牌策略，擁有多個品牌，形成品牌群。這樣可以利用不同的品牌、針對不同檔次的消費者制訂出不同的價格。如果企業規模較小，難以支撐多個品牌，也可以在一個品牌下採用多個品種、推出多個系列。只要產品有差別，並將有差別的產品個性化，形成不同品種或不同系列，利用品種或系列之間的不同就可對消費者進行價格歧視。只有通過對主品牌和細分品牌的宣傳，實現客戶對不同品牌價值認知的差異．才能最終實現差異化定價策略。
服務差異（3）服務差異。通過提供差異化的、不同等級的服務滿足不同客戶的服務需求（如為大客戶提供個性化服務，為普通客戶提供規範化服務等），進而實現價格的差異化。超越通信業務以外的服務和產業鏈服務聯盟是電信運營企業服務創新的探索方向。根據“二八理論”對大客戶實行個性化服務、建立客戶經理負責制是開發和穩定大客戶市場的關鍵。中國聯通在這方面做了嘗試和努力。通過建立各級大客戶中心，為大客戶提供上門服務、綜合業務“一站式服務”，還為其提供交通港站和海關綠色通道等通信業務以外的服務，深受大客戶的歡迎。
效應分析
價格歧視在民航客票定價中，航空公司將潛在的乘機者劃分為兩種類型（相當於將客票銷售分割成兩個市場）。一類是因公出差人員，私企公司高級職員等。他們對乘機時間要求較高，對票價不計較。因而，對他們可收取相對高的票價，而在時間上給於優惠，允許他們提前一天定票。另一類是收入較低的旅行人員，淡季出遊者等。這部分人群對時間要求不高，但在乎票價。對於他們，在票價上可相對較低，而在時間上要求對航空公司有利。這樣，可以充分利用民航的閒置客運能力，增加公司收益。若不進行市場分割，實行單一的較高票價，就會把這部分潛在的消費者推出客運市場，公司的閒置客運能力便不能產生效益，這對公司是不利的。
優惠券的發放也體現了三級價格歧視分割市場的效應。一些食品或化妝品的生產廠商經常會發一些附著在產品廣告或報紙雜誌上的優惠券，消費者剪下它們，再次購物時即可享受優惠，相當於對這部分消費者降低了價格。為什麼不直接降價，而要採用優惠券發放呢？原因在於，並非所有的消費者都會這樣做，只有對價格反應敏感的消費者才會這么做，即他們的需求價格彈性較高。這樣，廠商便對其中需求價格彈性較高的一組，實施優惠措施，從而把潛在的消費者變成現實的客戶，擴大了銷售，增加了收益。
電影院的區別票價也體現了三級價格歧視的套用。影院的上座率，在節假日與平時不一樣。若採用單一票價，則非黃金時段的消費者必然大幅減少。因此，影院根據三級價格歧視的原理，分割市場，區別對待，在不同的時段，收取不同的票價。此舉，能夠調動那些需求價格彈性較高的消費群體的積極性，刺激消費。而從電影經營單位（即生產者）的角度看，隨著顧客的增加，分攤在每個顧客身上的成本降低，低於所收取的價格，因此，生產者剩餘也是存在的。所以，三級價格歧視有利於增加社會福利。
壟斷關係
三級價格歧視則是指壟斷賣方對不同類型的買方收取不同的價格，買方的需求價格彈性越大，賣方收取的價格就越低；買方的需求價格彈性越小，賣方收取的價格就越高。通過這種方法，壟斷賣方就從需求價格彈性小的買方那裡榨取更多消費者剩餘。比如，有的旅遊景點對外地遊客和本地遊客實行價格歧視，對外地遊客收取較高的價格，對本地遊客收取較低的價格。
顯然，價格歧視使產品的賣方儘可能多地獲益，因為通過價格歧視，原本屬於產品買方的消費者剩餘也被轉移到了賣方那裡。但是，按照經濟學家的分析，價格歧視在經濟上卻是有效率的，也就是說，價格歧視是滿足帕累托標準的，通過價格歧視，賣方獲取的最大收益，等於社會福利最大化的值。如果壟斷的賣方實行統一價格，雖然也能達到一個最大的收益，但卻小於社會福利最大化的值，因而在經濟上是無效率的。
當然，價格歧視要行得通，壟斷的賣方必須能對買者的不同特徵進行有效的區分和分割。這種不同可能是買者的需求強度的不同，也可能是購買量的不同，或者是需求價格彈性的不同，關鍵是要對這種不同進行有效的區分和分割。比如，航空公司之間經常發生價格大戰，優惠價常常能打極低的折扣。然而，即使是價格大戰，航空公司也不願意讓出公差的旅客從價格大戰中得到便宜。但是，當旅客去買飛機票的時候，他臉上並沒有貼著是出公差還是私人旅行的標記，那么航空公司如何區分乘客和分割市場呢？
原來，購買優惠票總是有一些條件，如規定要在兩星期以前訂票，又規定必須在目的地度過一個甚至兩個周末等。老闆派你出公差，往往都比較急，很少有在兩個星期以前就計畫好了的國內旅行。這就避免了一部分出公差的旅客取得優惠機票。
最厲害的是一定要在目的地度過周末的條件。老闆派你出公差，當然要讓你住較好的旅館，還要付給你出差補助。度過一個周末，至少多住兩天，兩個周末更不得了。這筆開支肯定比享受優惠票價所能節省下來的錢多得多，更何況，度完周末才回來，你在公司上班的日子又少了好幾天，精明的老闆才不會為了那點眼前的優惠，而貪小便宜、吃大虧。就這樣，在條件面前人人平等，這些優惠條件就把出公差者排除得八九不離十了。
這樣，歧視者心滿意足：既挖掘出了潛在的需求，又排除了從歧視者角度而言不應該享受此種優惠的人。由此看來，航空公司實行價格歧視獲得圓滿成功。
發展影響
對一些基礎資源，如天然氣、水、電等，供求存在一定的缺口，且隨著生產的發展，供求矛盾還有加劇的趨勢，為遏制供求矛盾的加劇，有效配置資源，國家利用對這些資源供給的壟斷地位，對資源的使用者區別對待，制定不同的價格。例如電力供應，對電解鋁、鋼鐵等高耗能產業，制訂較高的用電價格，對居民用電和農業用電，則實施優惠價格。對水的供應，區分民用水和工業用水，而在民用水中，又分為居民日常使用和洗浴業用等類別，制定不同的價格。這些措施，正是依據了三級價格歧視的市場分割原理，對不同市場的消費者收取不同的價格，促使那些資源消耗量大的企業，加強成本核算，提高經濟效益，或減少對資源的過度使用，發揮價格槓桿有效調節資源配置的功能。
實施價格歧視，有利於擴大市場銷售量，增加生產者剩餘和消費者剩餘，在一定程度上克服壟斷造成市場效率低下的弊端。因而，它是一種積極的措施，對市場是有利的，其價格的形成也是符合市場運行規律的。當然，實施價格歧視，必須在《價格法》的指導下正確進行，要力戒因濫用價格歧視而干擾以至妨害市場的正常運行。
