概述
“三江併流”是指金沙江、瀾滄江和怒江這三條發源於青藏高原的大江在雲南省境內自北向南並行奔流１７０多公里， 穿越擔當力卡山、高黎貢山、怒山和雲嶺等崇山峻岭之間，形成世界上罕見的“江水併流而不交匯”的奇特自然地理景觀。其間瀾滄江與金沙江最短直線距離為６６公里， 瀾滄江與怒江的最短直線距離不到１９公里。
“三江併流”自然景觀由怒江、瀾滄江、金沙江及其流域內的山脈組成，涵蓋範圍達１７０萬公頃，它包括位於雲南省麗江市、迪慶藏族自治州、怒江傈僳族自治州的９個自然保護區和１０個風景名勝區。它地處東亞、南亞和青藏高原三大地理區域的交匯處，是世界上罕見的高山地貌及其演化的代表地區，也是世界上生物物種最豐富的地區之一。景區跨越麗江地區、迪慶藏族自治州、怒江傈僳族自治州三個地州。
歷史
“三江併流”地區是世界上蘊藏最豐富的地質地貌博物館。４０００萬年前，印度次大陸板塊與歐亞大陸板塊大碰撞，引發了橫斷山脈的急劇擠壓、隆升、切割，高山與大江交替展布，形成世界上獨有的三江並行奔流１７０千米的自然奇觀。“三江併流”景區內高山雪峰橫亘，海拔變化呈垂直分布，從７６０米的怒江乾熱河谷到６７４０米的卡瓦格博峰，匯集了高山峽谷、雪峰冰川、高原濕地、森林草甸、淡水湖泊、稀有動物、珍貴植物等奇觀異景。景區有１１８座海拔５０００米以上、造型迥異的雪山。與雪山相伴的是靜立的原始森林和星羅棋布的數百個冰蝕湖泊。海拔達６７４０米的梅里雪山主峰卡瓦格博峰上覆蓋著萬年冰川，晶瑩剔透的冰川從峰頂一直延伸至海拔２７００米的明永村森林地帶，這是目前世界上最為壯觀且稀有的低緯度低海拔季風海洋性現代冰川。千百年來，藏族人民把梅里雪山視為神山，恪守著登山者不得擅入的禁忌。
麗江老君山分布著中國面積最大、發育最完整的丹霞地貌奇觀，它鑲嵌在莽莽原始森林的萬綠叢中，璀璨奪目。有不少紅色岩石表面風化形成龜裂狀構造，其中一座山坡形如千萬隻小龜又組成一隻大龜，排列自然而有序，仿佛向著太陽升起的東方行進。
“三江併流”地區被譽為“世界生物基因庫”。由於“三江併流”地區未受第四紀冰期大陸冰川的覆蓋，加之區域內山脈為南北走向，因此這裡成為歐亞大陸生物物種南來北往的主要通道和避難所，是歐亞大陸生物群落最富集的地區。
這一地區占我國國土面積不到０．４％，卻擁有全國２０％以上的高等植物和全國２５％的動物種數。目前，這一區域內棲息著珍稀瀕危動物滇金絲猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑頸鶴等７７種國家級保護動物和禿杉、桫楞、紅豆杉等３４種國家級保護植物。
每年春暖花開時，這裡綠毯般的草甸上、幽靜的林中、湛藍的湖邊，到處是花的海洋，可以觀賞到２００多種杜鵑、近百種龍膽、報春及綠絨馬先蒿、杓蘭、百合等野生花卉。因此，植物學界將“三江併流”地區稱為“天然高山花園”。
