背景
秦始皇統一六國以後的前214年，派大軍越過嶺南占領今日越南北部和廣西、廣東，征服當地的部族，秦朝在這一帶大量移民，設立了桂林郡、南海郡、象郡三個郡，其中越南北部歸屬於象郡管理。
前203年，秦朝的南海尉趙佗在秦朝末年的混亂時期，自立為南越武王（後改稱南越武帝），首都在今廣州。越南北部成為南越國的一部份。
前111年，漢武帝滅南越國，並在越南北部地方設立交趾、九真、日南三郡，實施直接的行政管理。在之後的一千多年時間裏，越南北部交趾地區雖然屢有反抗，但是大體上一直受到中國古代政權各朝代（漢朝、魏晉南北朝、隋朝、唐朝和南漢）的直接管轄。
五代十國中的南漢向來操縱十二使君從中漁利，丁朝統一後先稱萬勝王，不敢稱帝。公元938年，南漢曾派五萬軍隊南征。中途中伏大敗而歸。這一仗史書不祥，但是卻意義重大，它使得越南敢於完全割據，真正開始獨立於中國疆域之外。
越南獨立之後，就暴露出了其侵略野心，不斷侵擾南邊的占城國，同時對北邊的宋朝的廣袤領土垂涎三尺。尤其是黎朝擊敗宋朝討伐軍之後，越南的侵略野性更是迅速膨脹。
經過
公元1075年，取代黎朝的李朝，趁北宋王安石改革政局不穩之際，動員了十萬大軍入侵宋朝，藉口“先發制人，打敗宋朝進攻李朝的陰謀”，企圖攻占中國的兩廣地區，分成水、陸兩路向宋朝進攻。
越南軍隊攻入宋朝邊境，先後攻陷欽州、（今中國廣西欽州）、廉州（今中國廣西合浦）及邕州（今中國廣西南寧）等地。越南將領李常傑在整場戰事中最矚目的行動，就是進行了大屠殺。
為抵抗交趾（越南）李朝10萬人馬入侵，邕州知州蘇緘帶領全城5萬軍民在邕州奮戰，後因外援不至，城被攻破。蘇緘以"吾義不死於敵手"的英雄氣概，率全家大小36人引火自焚，以身殉國。
當攻陷邕州後，由於知州蘇緘不願降服而自殺，全城軍民“無一人降者”，於是李常傑便“盡屠五萬八千餘人，並欽、廉州死亡者幾十餘萬人，常傑等俘虜三州人而還。”
結果
李常傑組織的這次侵略和大屠殺，自然引起宋朝的震怒，隨後宋朝便調集數十萬軍隊和民夫反攻，大敗李朝軍並進逼升龍（今河內）附近。不過戰事進行了三個月拖到了雨季之後，宋軍半數患病，且因洪水泛濫而糧道中斷，李朝軍又不斷進行襲擾，戰局陷入僵持。
此時，李常傑也開始明白以本國的力量難以對抗宋朝，認為應該乘機議和。於是，當李朝仁宗表示願對宋納款稱臣後，宋軍就於1077年撤兵。宋朝雖然沒有消滅越南李朝，但是終於遏止了越南的侵略野心，接著越南便將擴張的對象轉向弱小的占城國。
影響
“三州大屠殺”是一次越南在侵略中國的戰爭中滅絕人性的屠殺行動，目的在於削弱中國的抵抗力量，破壞中國的社會經濟，攫取越南的侵略利益。“三州大屠殺”殺害了中國幾十萬軍民，嚴重破壞了中國兩廣地區的經濟，加深了中越兩國的歷史仇恨，其對中越兩國關係的負面影響一直延續至今。
邕城光復後，宋神宗追贈蘇緘為"奉國節度使"，溢號"忠勇"。邕城人民敬仰他一家崇高品德在原州署衙門廢址建起一座"蘇忠勇祠"。以資紀念，相傳蘇緘愛城隍神，爾後人們又將祠改為"城隍廟"。
1920年在他一家殉難的地方豎立一塊刻有"宋蘇忠勇公成仁處"的大石碑，並沿著山坡地勢，砌築石壁護牆。邕州知州蘇緘殉難遺址於2002年公布為市級文物保護單位。
