三塗河也叫做“三塗川”。傳說中，“三塗河”是生界與死界的分界線。因為水流會根據死者生前的行為,而分成緩慢、普通和急速三種,故被稱為“三塗”。
【渡三塗河】
就像生與死只有輪迴可以跨越一樣,渡過“三塗河”的方法也只有一個,那就是“三塗河”上的渡船,除此之外別無他法。然而渡船是要付船費的,沒有路費的靈魂將不能登上渡船,就算登上了,也會被船夫丟進“三途河”。那些無法渡河的靈魂在輪迴欲望的驅使之下,會涉水渡河,但是“三塗河”的河水不但沒有浮力,而且還具有能夠腐蝕靈魂的劇毒。那些下水的靈魂將永遠沒有上岸的機會了,只能變成“三塗河”里的水鬼。永遠無法轉生的痛苦和徹骨冰冷的河水使那些水鬼對其它還有輪迴希望的靈魂產生了妒忌。只要有靈魂落水,他們就會一擁而上,將其拉入河底也變成和他們一樣的水鬼。
在日本《源氏物語》中介紹,當時俗說，女人死後必渡三塗川（さんずのかわ、さんずがわ），川中有深淺不同的三塗，視其人生前善惡指定一塗。渡時由第一個男子援手。俗謂女子死後渡三塗川(火塗、血塗、刀塗)之前，由最初交歡之男人牽引。
據說渡三途河的船費是6文錢，日本真田家的家徽既是這個，代表了真田家在戰場上拚死的決心。據說人死後把錢放在棺材裡一起下葬，就可以在死後用來渡河了。
【三塗河”與“忘川河”的關係】
[傳說1].
“三塗河”與“忘川河”是同一條河，國外稱“三塗河”中國謂之“忘川(河)”。
[傳說2].
“忘川(河)”是匯入“三塗河”最長的支流之一。
【忘川河】
傳說中，人死之後要過鬼門關，經黃泉路，在黃泉路和冥府之間，由“忘川河”劃之為分界。“忘川河”水呈血黃色，裡面儘是不得投胎的孤魂野鬼，蟲蛇滿布，腥風撲面， 走過冥界的忘川，就會忘記塵世中的一切。
【奈何橋】
傳說中人是生生世世輪迴反覆的。這一世的終結不過是下一世的起點。生生世世循環的人無法擁有往世的記憶，只因為每個人在轉世投胎之前都會在奈何橋上喝下忘記前程往事的孟婆湯。所以，走在奈何橋上時，是一個人最後擁有今世記憶的時候。這一刻，很多人還執著於前世未了的意願，卻又深深明白這些意願終將無法實現，就會發出一聲長長的嘆息。這也是這座連線各世輪迴的橋命名為奈何橋的原因。
相傳在豐都鬼府，通過山門即為大雄殿，殿前有一座石拱橋稱作奈何橋，橋下一個石池即為血河池。此奈何橋東首為地藏殿，西首為血河將軍殿，相傳奈河是鬼魂要過的第一道關。
【孟婆湯】
"相傳"有一條路叫黃泉路.有一條河叫忘川.河上有一座橋叫奈何橋.走過奈何橋有一個土台叫望鄉台.望鄉台邊有個老婦人在賣孟婆湯.忘川邊有一塊石頭叫三生石.孟婆湯讓你忘了一切.三生石記載著你的前世今生.我們走過奈何橋.在望鄉台上看最後一眼人間.喝杯忘川水煮."今生有緣無份"又何必強求？
"孟婆湯"是一個中國的古老傳說，這在瀾子家一本古書上記載著。在那個傳說中人是生生世世輪迴反覆的。這一世的終結不過是下一世的起點。生生世世循環的人無法擁有往世的記憶，只因為每個人在轉世投胎之前都會在奈何橋上喝下忘記前程往事的孟婆湯。所以，走在奈何橋上時，是一個人最後擁有今世記憶的時候。這一刻，很多人還執著於前世未了的意願，卻又深深明白這些意願終將無法實現，就會發出一聲長長的嘆息。這也是這座連線各世輪迴的橋命名為奈何橋的原因。
【三生石】
人死後，走過黃泉路，到了奈何橋，就會看到三生石。它一直立在奈何橋邊，張望著紅塵中那些準備喝孟婆湯、輪迴投胎的人們。
傳說三生石能照出人前世的模樣。前世的因，今生的果，宿命輪迴，緣起緣滅，都重重地刻在了三生石上。
【黃泉路】
千百年來，它見證了芸芸眾生的苦與樂、悲與歡、笑與淚。該了的債，該還的情，三生石前，一筆勾銷。
在中國，傳說人死後，會有陰間的捕快黑白無常來捉拿人的魂魄，把他們帶到陰曹地府去接受陰間大法官閻羅王的審判，以決定他們是升天做神仙；或再次投胎做人；還是打入十八層地獄去受苦。人的魂魄到陰間報到要走很長一段路，過很多的關；黃泉路一是對這些關和路程的總稱；另一種是專指這一路程中的一段叫黃泉路的路。
有人認為，人的陽壽到了就會死，這是正常的死亡，正常死亡的人首先要過鬼門關，過了這一關人的魂魄就變成了鬼，接下來就是黃泉路，是接引之路。在黃泉路上有火紅的彼岸花。彼岸花是一般認為是生長在三途河邊的接引之花。 接下來還要過忘川河,奈何橋,跨過三生石，喝孟婆湯等等
唐圓澤和尚三生石跡
師名圓澤，居慧林，與洛京守李源為友，約往蜀山峨嵋禮普賢大士。師欲行斜谷道，源欲沂峽。師不可，源強之，乃行。舟次南浦，見婦人錦襠負嬰汲水，師見而泣曰：“吾始不欲行此道者，為是也，彼孕我已三年，今見之不可逃矣，三日浴兒時，顧公臨門，我以一笑為信。十二年後，錢唐天竺寺外，當與公相見。”言訖而化。婦既乳兒，源往視之，果笑，尋即回舟。如期至天竺，當中秋月下，聞葛洪井畔有牧兒扣角而歌曰：“三生石上舊精魂，賞月吟風不用論，慚愧情人遠相訪，些身雖異性常存。”源知是師，乃趨前曰：“澤公健否？”兒曰：“李公真信士也，我與君殊途，切勿相近，唯以勤修勉之。”又歌曰：“身前身後事茫茫，欲話因緣恐斷腸，吳越江山尋已遍，欲回煙掉上瞿塘。”遂去，莫如所之。
誦讀碑文，感慨系之。骨子深處，它是在歌頌人生最寶貴的東西——情義。
【彼岸花】
彼岸花，惡魔的溫柔。傳說中自願投入地獄的花朵，被眾魔遣回，但仍徘徊於黃泉路上，眾魔不忍，遂同意讓她開在此路上，給離開人界的魂們一個指引與安慰。
此花一名曼珠沙華，紅色花又名彼岸花，也稱為Red Spider Lily。人稱“草莫見花莫見”。在日本被稱作マンジュシャゲ，發音是曼珠沙華，花語是“分離/ 傷心/不吉祥/死亡之美”。
相傳此花只開於黃泉，一般認為是只開在冥界三途河邊、忘川彼岸的接引之花。花如血一樣絢爛鮮紅，鋪滿通向地獄的路，且有花無葉，是冥界唯一的花。花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。在黃泉路上大批大批的開著這花，遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯, 又因其紅得似火而被喻為“火照之路”，也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩。當靈魂渡過忘川，便忘卻生前的種種，曾經的一切都留在了彼岸，往生者就踏著這花的指引通向幽冥之獄。
