七七節是中國悠久傳統的民族節日。
七夕乞巧，這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。後來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。
宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。”在這裡，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。這一天還有魁星節、曬書節、神仙節、七夕水、盤古王節（七月節）以及耕牛生日等節日名稱。之所以有這么多的名稱，就是因為這個日子積澱了太多的情感和人們對生活憧憬，讓人難以忘記。凡是動亂時期它是最容易被人們淡化的，凡是安定時期又是最讓人掛牽的。還有三天就又到了這個讓人掛牽的“七夕”了,希望天下有情人都能永遠的在一起~據說,在公元前208年，戰國時項梁擁楚懷王羋槐之孫牧羊人熊心為懷王。公元前206年，項羽佯尊熊心為義帝，從彭城(今江蘇徐州)遷都郴縣。同年秋，楚懷王熊心在郴縣過了異鄉的第一個七夕節不久,就被項羽暗地派九江王英布追到郴州，將義帝殺害。現在郴州仍存義帝陵. 據《中華長江文化大系》 第二章所載:現代學者研究，由牛郎織女神話形成的民俗節日，時間當在戰國，地點則在楚國,楚懷王就曾置七夕，後來才流傳為全國性的節日。
“ 七夕節”是我國的一種民族文化精品，而七夕又與牛郎與織女的民間傳說緊密相連，牛郎織女故事情節在春秋戰國時已漸趨完整， 成為中國四大傳說之一，流傳的範圍非常廣，這則傳說也有很多異文存在，傳說在口耳相傳的過程中，往往又融入了個人主觀色彩，以致於現在全國各地有著不同的版本和傳說發源地的爭論。如陝西、河南、山東、山西、湖南等地，又如湖南桂東在春秋戰國時代隸屬於楚國，當地有流傳了數千年關於牛郎織女在桂東仙緣橋七夕相會的傳說。 “七夕節”的習俗和“牛郎織女”在桂東仙緣橋上相會的故事，在當地流傳的十分歷史悠久。據說桂東仙緣橋十分神奇，直到現在，有膽量走完此橋的人，無任男女，沒有找對象的，走過此橋後，必可找到美好姻緣，準備結婚的男女雙雙牽手走過此橋，結婚必會幸福美滿百年好合，已結婚的男女感情不和時雙雙牽手走過此橋，必會和好如初。感情已經破裂的男女，雙雙牽手走過此橋，還可以破鏡重圓等等。 把七夕文化賦予了許多美好的文化內涵.
七七”有雙吉之意，是個吉利的日子。在台灣，七月被稱為“喜中帶吉”月。因為喜字在草書中的形狀好似連寫的“七十七”，所以把七十七歲又稱“喜壽”。“七夕”又是一種數字崇拜現象，古代民間把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上預示成雙的二月二和三的倍數六月六這“七重”均列為吉慶日。“七”又是算盤每列的珠數，浪漫而又嚴謹，給人以神秘的美感。“七”與“妻”同音，於是七夕在很大程度上成了與女人相關的節日。七夕”即陰曆七月初七夜，為什麼定在七月七日夜呢？說起來，與湖南郴州還有些關係，郴州在漢初設為桂陽郡，在漢、魏、晉、南北朝及隋唐一些階段就叫桂陽。桂陽是個出仙人與神話的地方，西漢即有《桂陽列仙傳》，其中有個叫“成武丁”的成仙，很出名。《神仙傳》、《列仙傳》、《太平廣記》、《中國神話人物辭典》都有其傳，牛郎織女的相會日期，就是他透露出來的。南朝志怪小說集《續齊偕記》中記：“桂陽成武丁有仙道，常在人間，忽謂其弟曰：‘七月七日，織女當渡河，諸仙悉還宮；吾向已被召，不得停，與爾別矣。’弟當問：‘織女何事渡河？兄當何還？’答曰：‘織女暫詣牽牛，吾去後三十年當還耳。’明旦，成武丁所在。世人至今猶雲七月七日織女嫁牽牛。”茅盾先生在《中國神話研究》一書中，就引用了這個故事。
七夕節的習俗七夕節最普遍的習俗，就是婦女們在七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個地區的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結網於瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以後，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。有些地方的乞巧節的活動，帶有競賽的性質，類似古代鬥巧的風俗。近代的穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子、還有些地方有做巧芽湯的習俗，一般在七月初一將穀物浸泡水中發芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用麵塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是鬥巧風俗的演變。而牧童則會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”（傳說七夕是牛的生日）。諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因為是牛郎織女相會所致。膠東，魯西南等地傳說這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。在今日浙江各地仍有類似的乞巧習俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用麵粉制各種小型物狀，用油煎炸後稱“巧果”，晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一隻，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為得巧。而在紹興農村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日後便能得到這千年不渝的愛情。為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的願望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要殺一隻雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。在廣西西部，傳說七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐後地去河邊取水，取回後用新瓮盛起來，待日後使用。廣州的乞巧節獨具特色，節日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編製成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒裡用水浸泡，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好後，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。拜仙之後，姑娘們手執彩線對著燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。七夕之後，姑娘們將所製作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。在福建，七夕節時要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴後，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。而後，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧遊戲，乞巧遊戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。有的地區還組織“七姐會”，各地區的“七姐會”聚集在宗鄉會館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳琅滿目。不同地區的“七姐會”便在香案上下工夫，比高下，看誰的製作精巧。今天，這類活動已為人遺忘，只有極少數的宗鄉會館還在這個節日設香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時分始向織女乞巧。七夕乞巧的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《東京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入麵粉、芝麻，拌勻後攤在案上捍薄，晾涼後用刀切為長方塊，最後折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩傳統節日。但不少習俗活動已弱化或消失，惟有象徵忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間。
