內容提要
在作品中有一名貫穿始終的主線，那就是所謂的人類繁衍和創造的文明。全書分為四個部分。第一部是20世紀90年代中期。在月面發現了磁異常現象，為了調查這種現象，弗洛伊德博士急忙奔向月球。博士一行，在自黎明時到達現場。在一瞬間開始吸收太陽光線的T·M·A-1產生銳利的能量輻射。第二部是2001年，太空人鮑曼和普爾乘坐勘察者1號，飛向土星。飛船穿過小行星帶，通過木星表面，再奔向遠方。第三部，航行計畫不能按原來的預想進行。電子計算機卡爾想要隱藏計畫的真正目的。獨自承擔人類的責任，進行一系列的破壞活動。後來普爾和三個冬眠者死去，僅剩下鮑曼一人。第四部，鮑曼終於來到了土衛八亞佩特星球上，在亞佩特的表面聳立著星星之門。在接近星星之門的瞬間，那裡就變成了通向宇宙彼方的走廊。在遙遠的古代，促使人猿進化的高級生物，現在正把人類引向某處。作者簡介
阿瑟·克拉克(Arthur C.Clarke，1917-)是英國著名科幻作家，同時也是一位著名的科學家，以及國際通訊衛星的奠基人。克拉克1917年生於英格蘭西部的一個小城鎮，1941年進入部隊服役，從事與雷達有關的技術工作。在克拉克服役的最後一年——1945年，他在《世界無線電》雜誌第10期上發表了一篇具有歷史意義的關於衛星通信的科學構想論文《地球外的中繼——衛星能給出全球範圍的無線電覆蓋嗎？》，詳細論述了衛星通信的可行性，為今後全球衛星通信奠定了理論基礎。戰爭結束以後克拉克進入大學深造，攻讀物理學和數學。自1950年起克拉克開始創作科幻作品。他以“太陽風”為題材的科幻作品《太陽帆船》曾引起美國國家宇航局的注意，並因此而關注這一領域的研究。60年代以後，這位科幻大師一直居住在島國斯里蘭卡。
克拉克是迄今為止最著名的太空題材科幻作家，他的作品主要討論人類在宇宙中位置的主題，其《童年的終結》(1950)、《城市和星星》(1956)、《2001：太空探險》(1968)、《與拉瑪相會》(1973)、《天堂的噴泉》(1980)等作品無不寓意深刻、膾炙人口。克拉克的作品以其出色的科學預見、東方式的神秘情調以及海明威式的硬漢筆法而著稱，此外克拉克還善於運用哲學的方式，使作品具有一定的哲理性，給讀者以思考。
克拉克在其創作當中，還善於積累有關科學文化方面的經驗，並以“定律”的方式加以總結，其中較有代表性的被稱為“克拉克基本定律”，很值得我們借鑑。
定律一：如果一個年高德劭的傑出科學家說，某件事情是可能的，那他可能是正確的；但如果他說，某件事情是不可能的，那他也許是非常錯誤的；
定律二：要發現某件事情是否可能的界限，唯一的途徑是跨越這個界限，從不可能跑到可能中去；
定律三：任何非常先進的技術，初看都與魔法無異。
克拉克最為輝煌的成就當推《2001：太空探險》，這部史詩般的作品場面宏大、氣勢雄偉，展現出人類的過去、現在以及可能的未來，與另一位英國作家喬治·奧威爾的《1984》分享硬軟科幻最佳作品的寶座。這部作品首先是以電影的形式展現給觀眾的，由著名導演斯坦利·庫布里克執導。影片一經公映便引起巨大反響，使科幻電影在人們心目中的地位從“誰也看不起”一下提升到“誰也看不懂”，其中某些眩麗多彩的鏡頭成為電影史上的經典鏡頭。
