我國鐵路興建之初，選線設計工作多為外國人把持。作為一門學科，從基本理論到所含內容，以及設計方法等等，很長時間內在我國未真正形成。
作者簡介
王竹亭，鐵路工程專家、教育家，我國鐵路選線設計學科開拓者。畢生致力於我國鐵路的建設和教育事業。他參加和領導了我國多條鐵路的建設和管理工作；１９５３年後，專心培養鐵路科技人才；勤於筆耕，著作頗豐。為我國鐵道工程專業和鐵路選線設計學科的創立和發展、為我國的鐵路建設事業作出了重要貢獻。
王竹亭，字紹莊、號雅軒，１９０４年２月１５日出生於河北省徐水縣一戶書香門第之家。祖父和父親在他幼年時相繼去世，家境困難，靠母親變賣家產撫養長大。在母親的教育下，從小養成了刻苦、耐勞、勤奮、簡樸的優良品德。
１９１９年，王竹亭進入保定育德中學讀書。時值“五·四”運動高潮，加之該校擁有潘梓年、劉仙洲等一批優秀教師，校方還經常聘請一些社會名流來校演講，如當時的北京大學校長蔡元培、英國哲學家羅素等。王竹亭在保定育德中學學習的五年時間裡，受到了良好的教育，樹立了“科學救國”的終身抱負。
王竹亭學識淵博，又長期在工程部門工作，所以講課中事例豐富、深入淺出，學生的學習熱情高、興趣濃，在教學中他還特別注重貫徹愛國主義教育，鍛鍊學生的獨立工作能力，強調工科學生必須理論聯繫實際，並親自帶領學生到設計院、鐵路建設工地實習。
王竹亭對解放初期我國鐵路工程部門的領導幹部學習專．業知識特別熱情，親自在“高幹班”上為他們講課和輔導。
