劇情簡介
清朝末年，一個寒冷刺骨的清晨，大霧瀰漫著節婦街，15座貞節牌坊威嚴的聳立著。近處，一群女子、老嫗簇擁著披麻戴孝的青玉徐徐走過，她們一路燒香跪拜，紙錢在天空中紛紛揚揚飄灑。青玉跪在一具風化剝蝕的男童骷髏石雕前，根據祖傳遺規，18歲的寡婦青玉從此為這具骷髏終身寧節。（現代）一個悶熱的夜晚，"夜來香"酒店裡傳來女店主桂花的哭聲。他正承受丈夫吳老大的鞭打和貞操檢查。（清末）青玉住進了貞節房，院窄牆高，與世隔絕。她雙手合十，閉目念經。無意中觸摸胸乳，氣喘微微。正是懷春妙齡，怎禁得住封建道德觀念的束縛！（現代）桂花再也無法忍受吳老大的蹂躪，提出和他離婚。這觸怒了全村的男女老少，各種打擊接踵而至。她陷入了四面楚歌的境地。（清末）青玉、三嫂、五嬸三個年輕女子常坐在郎下挑花刺繡。她們有共同的悲劇命運、共同的感受。五嬸為了男歡女愛，獻出了生命。（現代）吳老大酒後開車，墜入山澗。村民們一致認為這與桂花提出離婚有關。當晚，怒不可遏的村民手舉數百支火把，蜂擁而來。他們用石塊、土塊鋪天蓋地的砸向酒店，最後竟把桂花和酒店一起埋葬。（清末）五嬸殉情後，青玉常對鏡自憐。三嫂看出了青玉的內心躁動，她知道青玉對教書的吳先生萌生了愛慕之情。青玉在絕望之中，呆望著束胸的白綾。三嫂趕來使青玉倖免一死。（現代）桂花未死，這不是村民對她的寬恕，一旦有機會，報復還會重來。女子提出離婚被視為不貞，如再婚更是大逆不道，儘管桂花和車桿子深深相愛。（清末）青玉終於出事了。吳先生也死於非命，三嫂被處死。他們的結局是悲慘的。青玉再也不留戀這個吃人的世界，她將所有經書付之一炬，含恨離開了人世。（現代）村民發現車桿子昨晚住進酒店。數百個人正悄悄地圍向酒店，一場暴動又在醞釀之中。（結尾）一位被人遺忘的前清遺老，看著眼前的一切，連連嘆息。因為他看到肖家大院的人們仿佛全部復活，兩個故事都在他們身上發生了。
