劇情簡介
皇嫂田桂花天性正直好打不平的田桂花夫婦不知不覺捲入了皇宮的內斗之中，風聲鶴唳，刀光劍影，腥風血雨，危機重重。田桂花堅信太子的無辜，不肯退避，義無反顧地幫助太子澄清冤屈。回宮途中，殺機重重，步步陷阱，處處埋伏。為掩護太子，黑豆不幸死亡。
平息了宮廷內變，病危的皇上宣布退位居太上皇，太子榮登新帝。新皇帝冊封新寡田桂花為“皇嫂”，享有獨特的地位。
皇嫂對宮中的一切都十分陌生，仿佛像劉姥姥進了大觀園，鬧出了不少笑話。性格爽朗的桂花總是以誠待人，以愛對人，她坦坦蕩蕩，光明磊落。但皇宮的環境她始終適應不了，朝廷的事，也非她這種鄉下人所能理解。
桂花決定回到民間，去四處遊山玩水走走。為了保護皇嫂，皇上特意在她身邊安排了幾個才智過人、武藝高強的下人同行。
皇嫂重返民間，她成了無官之欽差、無印之巡按。旅途中，桂花對民間所發生的醜惡行為，大事小事都愛管，都敢管。比如:忠臣蒙冤、營私舞弊、公報私仇、貪贓枉法、逼良為娼等等與當前社會現實緊密相關，與老百姓息息相關的故事。
分集劇情
皇嫂田桂花浩大的皇宮，歌舞昇平。精美的菜餚，皇帝進膳。太子在宮外帶回山梨奉獻父王，太監吳濤試食中毒而亡。皇帝勃然大怒，欲斬太子，太子擇路而逃，直奔宮外。
京城郊外，菜農黑豆喜氣洋洋，正在迎娶寡婦田桂花。花轎起駕，喜樂高奏，街坊鄰居賀喜，熱鬧非凡。疾馳的豪華馬車上太子內心痛苦、失魂落魄。少女藍小青受九千歲指派，前去追殺太子。毫無防備的太子被藍小青出手制服。脅持押入守候一旁的花轎內。
太子侍衛李炎等匆匆趕來，找錯花轎，衝散了迎親隊伍，空曠的大街只剩下新娘田桂花。新娘四下尋找被驚馬馱走的黑豆，看見轎夫抬著的花轎便硬塞了進去，與太子、藍小青不期而遇，三人同乘一頂花轎。趁少女殺手與李炎廝殺之際，田桂花帶著驚魂未定的太子混入了重新聚集的迎親隊伍之中。
藍小青在拜堂人叢中尋找太子。惡霸董天良率打手訛詐黑豆，被假扮新娘的太子以一條金鍊平息了事端。藍小青隻身闖入洞房，黑豆與田桂花巧妙周鏇，再次機智地掩護了太子。
深居皇宮的皇帝牽掛太子的安危，他相信毒梨事件決不是太子所為。順大府尹楊威密報“金記當鋪”的當物中，有一條金鍊上有皇室記號，感覺事關重大，匆忙入宮面聖，見到太子身上的信物，皇帝喜出望外，急令緝拿京城一霸董天良。
第二集
熱鬧的菜市，黑豆夫婦忙裡忙外張羅著，無處藏身的太子又來到他們身邊，桂花夫婦不明太子身份，見他無處可去，好心收留。惡霸董天良被官府捕快緝拿。
以他的口供為線索，九千歲在菜市上找到了太子，並立即帶到順大府，卻引來了喬扮僧侶的殺手攻擊府衙。
走投無路的太子躲進了黑豆家中，樂於助人的夫婦機智騙過了御林軍統領駱鈞，再次搭救了太子。面對黑豆夫婦疑慮的目光和關切的問候，太子無奈道出了自己真實身份，嚇壞了一對老實人。三人商議，太子可暫去國舅府避避風頭。
桂花在國舅府前大擺迷魂陣，以掉包手法騙過了喬扮賣花姑娘的藍小青和喬扮乞丐的眾殺手。順利地將太子送入國舅府。為給太子壓驚及酬謝黑豆夫婦，國舅盛情邀約眾人在府中看戲。花木蘭與眾花臉大戰看得大家如醉如痴。在一片叫好聲中，花木蘭飛身衝下，揮刀殺向太子，砍中了保護太子的國舅爺。
國舅府在大火中熊熊燃燒，太子躲進密室逃過一劫。殺手藍小青得知自己苦苦追殺的少年郎競是當今太子時，感到十分意外。
駱鈞告訴九千歲藍小青已知太子身份，並在國舅府失手，預殺小青滅口。
黑豆夫婦帶著太子逃回家中，此時家裡已被眾殺手埋伏，機智的田桂花又施小計，使太子再次躲過一劫。
第三集
從國舅口中得知太子被田桂花搭救，皇帝決定親自去尋找太子。受九千歲差遣，駱鈞率便衣殺手先皇帝一步，尋找田桂花伺機除掉太子。菜市場上，內心矛盾的藍小青毅然暗中出手幫助太子躲過一場殺身之禍。眾攤販聯手相助平息一場風波後，在六叔等性情中人的熱心撮合下，黑豆和太子喝下了血酒，正式結拜為兄弟。
為給得月樓送一車菜，黑豆受騙落入歹徒手中，受黑衣人的威脅，田桂花驚恐地搪塞了皇帝，未能告訴太子下落，使皇帝失望離去。
童心未混的太子此時正在菜場一角，觀看賣花姑娘春妮變戲法，好奇的太子執意要學幾招，正當用繩索將春妮與自己的雙手捆在一起時，兩個殺手衝到他們面前。
持劍劫持太子與春妮上了馬車，揚長而去。
香火鼎盛的古廟，桂花求菩薩保佑黑豆平安無事，藍小青也暗暗地為九千歲禱告，皇帝為皇兒的失蹤也來抽籤拜佛。田桂花憤怒地向皇帝指控，藍小青是追殺太子的女魔頭，有口難辨的藍小青只得尋找脫身之計，混戰中，藍小青抽身逃走，九千歲緊追不捨。小巷深處，藍小青劍抵九千歲，勸其放棄謀殺，九千歲執意不肯，藍小青極其失望，這一切均被藏在暗處的俠客偷聽到，並密報國舅。
高大、雜亂的貨倉是殺手臨時關押太子與春妮的地方，趁看守鬆懈之際，春妮與太子從屋頂逃遁。豪華馬車上，田桂花興高采烈，陪同皇上去找太子。
第四集
桂花與皇帝來到太子藏身之處，卻不見太子蹤影。
太子與春妮為避追殺，二人集中生智又潛回貨倉躲避。夜深人靜、寒風呼嘯，為抵禦冷凍，太子與春妮緊緊地摟在一起，溫暖著對方，痴男少女情竇初開，柔意綿綿。
老君廟藍小青前來接黑豆回家，不料中了九千歲的奸計，藍小青帶傷搏殺，突出重圍。
思念愛子心切，皇帝再次造訪菜市場，桂花得知訊息駕著馬車，奮力追趕皇帝出巡的官車，終於將太子平安的送到皇帝的身邊。看到太子與皇帝團聚，想到黑豆的失蹤，桂花心裡一陣陣酸楚。
太子的驚險遭遇，使皇帝萌生了給太子成婚的念頭，經九千歲作媒，選定大將軍女兒蓉兒為太子妃，太子聞信震驚，堅決請求辭掉婚約、皇帝龍顏大怒，太子違心地同意賜婚。
大太監張良密報九千歲，國舅懷疑黑豆被九千歲扣押，暗中已派錦衣衛調查此事，勸九千歲應安排對策，早有防範。
駱鈞以二百兩銀子為酬勞，暗請惡霸董天良用馬車押送黑豆去老君廟。山路途中，九千歲帶著桂花劫馬車，親手救下了黑豆，藉此消除皇上的懷疑。
太子完婚的告示如晴天霹靂傳來，春妮抑止不住內心的痛楚，仰望一輪浩月，深深地懷念那初戀的夜晚。大婚漸近，太子心情十分惆悵，夜深人靜，心情凝重，仰望星空，感慨萬千。
第五集
國舅奉旨提審董天良，暗中查出駱鈞是指使人，嚴刑烤打下，駱鈞終不肯供出主謀是誰，唯恐有所閃失，九千歲遣人入獄，吊死駱鈞殺人滅口。
夜深人靜，藍小青遭官府追殺，闖入黑豆家，說出了追殺太子的主謀就是九千歲的秘密，懇請桂花入宮送菜時，告訴太子或國舅，她願意當面質證。
朦朦晨霧，桂花為皇宮送萊，痴情的春妮早已等候在此，希望桂花見到太子時，帶去她的思念和禮物。
田桂花送菜入宮與太子相遇，偷偷將春妮的禮物轉交給太子，那是一枝枯萎的桃花，觸動太子無限的思念，他痛苦地請桂花捎個信，“太子身不由已”。
張捕頭在黑豆家意外發現被懸賞通緝的藍小青，負傷昏倒在庭院裡。他欲取人頭向上司邀功，被剛回到家的桂花救下。桂花急中生智勸張捕頭把藍小青交給國舅，會得到更多的賞金。
駱鈞靈堂，九千歲虛情假意，前去憑弔。春妮得知桂花以從宮中送菜回來，急急趕來，為斷春妮思念太子，桂花告知她，太子讓她忘了他，春妮呆呆望著太子送給的玉佩思緒萬千。
第六集
張捕頭將身負重傷的藍小青送入國舅府，並向國舅討一千兩賞銀，被國勇一劍刺死。
駱鈞意外之死，其夫人懸樑自盡，以死殉夫，震動朝野，百官寒心。皇帝對國舅頗有微詞，國舅心知肚明遭人陷害，卻有口難辨。千歲趁機請皇帝降旨，以正國法為由，審訊草營人命的國舅。面對氣勢洶洶、咄咄逼人的九千歲，國舅胸有成竹沉著應付，取出藍小青頭上的金釵。把柄攥在他人手中，九千歲十分震驚，兩人心照不宣。
張捕頭的死訊傳來，令黑豆夫婦寢食不安，為躲避藍小青殺身之禍，夫婦倆合計躲進宮中去求助於太子。春妮藏進菜車裡，隨黑豆夫婦入宮。巨大的宮殿，恢宏的建築富麗堂皇，三個鄉下佬恍如進入仙境，感嘆不己。
太子與春妮一對戀人熱淚相擁，互訴衷腸，被國舅和蓉兒撞見。蓉兒大度地排解尷尬，以皇家待客之道，盛情款待春妮。桃花叢中，兩位貌美女子嘻鬧追逐著來到湖邊，蓉兒故意跌入湖中，在眾人面前翻臉，指責春妮一個鄉野村姑為貪圖榮華富貴，圖謀害死她欲取而代之。為救春妮的性命太子寧可自廢。皇帝感慨人間真情在，赦免春妮無罪。
焦威奉命刺殺藍小青，卻不料掉進了大將軍預先設謀的圈套。大將軍冷傲注視九千歲絕望的目光，出人意料地將犯人供詞付之一炬，焚毀證據，主動願與九千歲聯手共事，使九千歲喜出望外。
第七集
由於妨礙太子的緣故，春妮花檔時常遭到地痞流氓搗亂滋事，捕頭們暗地透口風，是上頭有人發話教訓春妮。秀才周寬挺身而出保護春妮，慘遭毒打，令桂花、春妮十分感激。
九千歲得到國舅將帶藍小青面聖皇帝，揭發他陰謀犯上的訊息，指使下人搶先一步綁架國舅兒子為人質。九千歲的卑鄙行徑，令國舅無計可施，為保全愛子無恙，國舅違心出賣了藍小青。
藍小青挾持黑豆為人質。九千歲與國舅命令武士格殺勿論。聞信赴來的太子怕誤傷黑豆，執意放走藍小青，否則不當太子不成親、藍小青以黑豆為人質得以逃脫。
菜市場，春妮憤怒質問桂花為什麼要給她作媒。桂花動之以情，曉之以理，苦口婆心規勸遠離太子，放棄幻想，面對現實，讓太子早日收心成婚，繼承父位。周秀才人好心好，為救春妮連命都敢搭上，這媒做得心裡踏實。一席話，講得春妮為之動容，撲到桂花懷中放聲大哭，淚眼漣漣地應下了婚事。
國舅指責大將軍為討好九千歲，出賣了他。大將軍耐心給國舅解釋，九千歲陰謀篡權，首選發難的人必定是太子。而大將軍將是國丈，因丈、國舅理應扶助太子登基，一個藍小青不足以打倒九千歲，必須有足夠的時間，充分的準備，最佳的機會，才能一舉剷除心腹大患九千歲。國舅心領神會，茅塞頓開。
喜樂高奏、鞭炮鳴放，菜市場上又迎來了春妮熱熱鬧鬧的出閣。太子悲傷欲絕帶兵強攔花轎，想搶春妮完婚。
第八集
春妮以周夫人的身份鎮定地回絕太子，懇請太子以國事社謖為重，成全周秀才。桂花為拆散一對戀人深感內疚，太子呆若木雞，目送迎親隊伍遠逝。
數日後，六叔對周秀才的身份滿腹疑問，桂花果然從中發現破綻。太子大婚之日，桂花入宮稟告國舅，夜間“三江客棧”細查，一場騙婚陰謀露出端倪。
天有不測風雨，田桂花被控以謀夫罪被捕，黑豆因勾結朝廷要犯險遭行刑。
田桂花巧設機關借皇帝、太后之威名震住縣令京兆尹，平安脫險。桂花憑手中自由出入內宮的金牌，隻身獨闖紫雲閣，在宮中大劇院秘密參見太子，這一切均未瞞過國舅、大將軍及蓉兒的眼睛。
太子暗中召來心腹武士步青雲，就桂花密報春妮婚事的情況，面授機宜。步青雲喬裝暗訪周秀才的信差王肅，在田桂花的協助下，施計識破了王肅的偽裝，並及時出手制服疑犯。
牢獄裡，在焦威的行刑威逼及滿門抄斬的恐嚇下，黑豆違心地答應把一包戲服暗中送入太子寢宮。
山路上，步青雲押解“王肅”回宮。
第九集
化名“王肅”的馬駿，供認自己是國舅爺的手下，使得步青雲輕而易舉的在“萬花樓”技院揪出了藏身於此，晝夜鬼混的“周寬”。據周寬交待是國舅為了太子能夠迎娶大將軍的女兒蓉兒，才設計的這場騙局，得知事情原委，田桂花怒火中燒。
皇帝和太子得知步青雲的稟報，叫國舅過目“周寬”、“王肅”的供詞，並要求得到一個合理的解釋。國舅從容不迫道出真情，他原是受春妮本人託付，為了不忍心斷送太子前途，春妮才請他物色一個假夫婿，瞞過眾人耳目，遠走異鄉去尋求一個安靜的生活。春妮的真情及國舅的苦心使皇帝很感慨，而太子卻失望離去。放心不下，太子暗中派遣步青雲前往揚州查訪，一定要搞個水落石出。國舅從中作梗，以提拔步青云為名，派統領金石軟禁步青雲。為不辜負太子的委託，步青雲持一身好功夭，闖出重圍殺奔宮外。
太子消極憂慮的情緒使得皇帝心情不暢，他召黑豆夫妻入宮陪伴太子。黑豆拿著一包戲服鬼鬼祟祟塞到太子寢宮，不料卻被蓉兒撞見。
女婢秀秀對桂花這個新娘娘的悉心照料，反使得桂花手足無措，無所適從。步青雲與六叔結伴來到楊州，被守城軍士無理糾纏。六叔遭人暗算身亡，步青雲反被誣陷負案潛逃。
第十集
一介草民入宮陪伴太子乃是皇帝親自御定，其特殊身份招來重臣猜疑重重。經九千歲不動聲色的授意，黑豆一句戲言，竟引起了國舅及大將軍的不安，耽心皇帝有所警覺，“大風堂”組織的秘密己被泄露。大將軍與國舅惶惶不可終日，急得象熱鍋上的螞蟻。
楊州碼頭，經眾船夫指點迷津，步青雲前去孤山島尼姑庵探視春妮，不料落入歹人早已預設的圈套之中，步青雲身負重傷跌落江中。
趁桂花在宮中給皇帝說段子之際，一封匿名信經桂花之手遞給了皇帝，私藏龍袍陰謀篡位的指控聳人聽聞。為澄清對太子的不實之詞，皇帝決定實地查看。蓉兒在柜子里意外發現包袱里的龍袍，驚慌中正待焚燒之時被前來的皇帝撞見，毀滅罪證無疑使太子與蓉兒雪上加霜，難逃干係。蓉兒懷疑黑豆的栽贓行為，不足以使皇帝信服，只能暫將太子押送天牢，聽候處置。太子妃蓉兒為討還太子一個清白，不計個人得失、不計後果為太子極力辨護，悲壯、絕望地發出“水洗不清、血可洗清”的哀鳴，以死抗爭，為太子喊冤，迎頭撞向柱子。
蓉兒指證黑豆以龍袍栽贓太子，使得桂花心急如焚，她執意要黑豆出面講出真情，以洗刷太子的不白之冤。黑豆膽怯，抵賴不去。
太子妃的壯舉，震驚皇帝，太子被改為軟禁。大將軍懷疑假龍袍事件是九千歲所為，決意追查到底。
他率人緝拿黑豆夫婦，由皇帝親自審案，黑豆終因陷害太子觸犯國法被押入天牢候審。
第十一集
蓉兒以生命和鮮血為代價替太子伸張正義的義舉使太子十分感動，他為過去自己對太子妃的冷淡行為而感到慚愧。蓉兒的熱血融化了他心中的堅冰，太子與傷未痊癒的妻子攜手來到窗前，沐浴著月光，立下了永結同心的諍諍誓言。
被關進天牢的黑豆，受到不明身份的人的威脅，寫出了兩份截然不同的證詞，分別供出九千歲和國舅是主謀，欺君之罪令皇帝陷入沉思。
皇帝在宮中御織監暗查，證實假龍袍乃退休御織監宮外私制。頒旨嚴厲查處。桂花為救黑豆，私放太子，大鬧錦衣衛，也被押入天牢關押。太子抗旨出宮斗膽闖入御書房，寧願放棄自己太子之位，以換取黑豆生命。太子甘為一個賣菜草民冒險面聖，博得皇帝讚許，促使皇帝做出了赦免黑豆的意外決定。
黑豆夫婦獄中重逢，值生死訣別之際得到釋放，重獲新生兩人欣喜過望、相擁而泣。經歷了一場驚心動魄的事件之後，黑豆夫婦終於回到久別的鄉下，打開皇帝貼身太監張良交給自己的包袱，一件金光燦燦的龍袍出現在眼前，驚恐未定的夫婦倆頓時嚇得魂魄出竅。
假龍袍在月光下閃閃發光，它冤魂不散，喻示殺身之禍將至，使黑豆極度恐懼。桂花細細琢磨後眼前一亮，恍然大悟，莫非是皇帝叫我們戴罪立功，私下秘密追查假龍袍。
龍袍案不破，主謀者未抓，太子仍涉嫌被囚。皇帝探望太子，蓉兒趁機斗膽進言，懇請釋放太子，言語中的頂撞使皇帝龍顏大怒，責令下人將太子妃趕出宮。
第十二集
菜市場上，一身村枯模樣打扮的太子妃來到桂花菜檔前。原來是精明的皇帝藉故支走蓉兒給桂花捎個口信，查明私制龍袍之人叫余布衣。由於對方早有防範，主謀者搶先一步下了手，殺人滅口，斷了線索。放黑豆回家是皇帝釣大魚的一條妙計。
蓉兒被趕出宮，九千歲夜訪太子，叔侄倆傾心交談。太子為春妮的失蹤、六叔被殺、通緝步青雲等等突發事件肝腸寸斷。九千歲認為這是一個陰謀，並答應太子去把春妮找回來。
大將軍派人搜查余布衣家，從夾牆查獲的金錠卻是鑄有自己記號的庫銀，在九千歲、國舅面前，驚得大將軍瞠目結舌。
黑豆萊檔新進的磨菇，是余布衣侄兒臨死前差人送的貨，裡面夾帶了一封呈皇上的信函，乃是大將軍指使他製造龍袍的親筆信，嚇得蓉兒及黑豆夫婦面面相覷。
皇帝召見眾人，蓉兒忍受內心的掙扎，將私制龍袍主謀者的親筆信函遞交聖上。蓉兒大義滅親的舉動使桂花緊張得屏住了呼吸。
國法重如山，正義高於孝道，皇帝已明查秋毫，悟出其中奧秘，遂傳旨赦太子無罪，蓉兒呈上的信交太子全權處理。太子看後很震驚，“皇上信任我，我信任大將軍”，決毅由大將軍自己處置。大將軍明知皇上已有疑心，決定將信轉交皇帝，任憑發落，清者自清，濁者自濁，才顯得自己光明磊落。皇帝感嘆：臣能信君，君焉能不信臣，看也不看隨手付之一炬。大將軍內心激動萬分。
朝陽映照皇宮，興致勃勃的皇帝與太監張良到處轉游，意外發現桂花在自家小院支爐開小灶，饒有興趣的皇帝打算也湊個熱鬧，品嘗民間風味。
第十三集
皇上要品嘗桂花燉的豬肉粉條，秀秀在半路上從一個太監手中取來御碗，使皇帝進餐時差點誤食毒物，被眼急手快的桂花及時識破，秀秀被關押盤審。涉嫌謀害皇上，秀秀有口難辨，桂花為開脫秀秀領旨作證夜闖錦衣衛刑審處。
毒碗明是千歲府中之物，而下毒之人卻用心良苦。剛剛脫離假龍袍危機的國舅與大將軍，再次被捲入新陰謀的漩渦之中。
聞信春妮在京城，太子大喜過望，蓉兒提議請黑豆夫婦接春妮入宮。心急如焚的黑豆夫婦駕著馬車，風塵僕僕趕往菜場早市，朦朧的春妮倩影，亭亭玉立在晨霧之中。
一群被官府用錢雇來的“春妮”出現的惡作劇，令黑豆夫婦失望而歸。
酷刑烤打，秀秀被迫畫押招供送毒碗之人刺有國舅爺心腹標記。皇帝心情沉重，預感事態的嚴重性，形勢發展已到了決戰時刻。
假春妮之事，重新觸發了太子的心病，他不顧蓉兒的苦心勸阻，決定私下出宮，帶桂花夫婦下楊州尋找著妮。江邊碼頭，太子入船艙，卻看到了面色嚴肅的皇帝在此守候。
宮中連續發生的重大變故，惟有皇帝始終不露聲色，泰然處之。九千歲、國舅、大將軍深感不妙，懷疑皇帝要動手平息內亂，當得知皇帝準備在御花園設下鴻門宴的密旨時，三人只得孤注一擲，背水一戰，決定搶在皇帝之前下手，密謀在太廟祭祖時逼宮奪權。
第十四集
經桂花再三懇求，皇帝告訴桂花，他其實早就知道秀秀是無辜的，頒旨釋放了在押的秀秀。
大將軍、國舅秘密調集“大風堂”武士，身著白衣殺氣騰騰埋伏在太廟四周。密林深處，九千歲率領黑衣勁士隱蔽於此，注視太廟動靜，伺機行動。皇帝親率黃袍盔甲的衛士，莊嚴入廟祭典。太子聞信預感不妙，只身前往太廟救駕，被江震率白衣武士囚禁。祭典儀式，鐘鼓齊鳴，吟唱之聲震耳，各路人馬拔刀持劍，氣氛凝重，大戰一觸即發。
此時，桂花帶著秀秀在千歲府貼了一張“九千歲，你該死”的紙條。
江山易主的緊張時刻，咀咒的紙條自然引起了九千歲的格外重視。桂花、秀秀的憤怒指責，九千歲方知秀秀已認出遞毒碗之人是府中鄭全所為。鄭全“毒死舊皇上，迎接新皇上”的狂言，驚得桂花癱倒在地。
在太廟司儀的主持下，皇帝與大將軍、國舅三人進密室，參謁列祖遺物。大將軍發出暗號，白衣武士秦劍闖入行刺皇帝未遂，由大將軍背後暗害皇帝得手。大將軍的白衣武士包圍並解除了皇室衛隊的武裝。
得知皇帝被大將軍誅殺的訊息，九千歲抑制不住喜悅的心情，命令金石率眾黑衣武士強占皇宮。當大將軍與國舅押著太子進入大殿時，龍座上靜靜坐著九千歲，他以新天子自居，令眾人愕然。
第十五集
大將軍、國舅欲扶太子登基，九千歲認為弒君者天理難容，太子是幕後主謀，理應問罪。張良雙手捧著玉璽，從屏風后走出，欲獻九千歲。九千歲命人將皇帝遺體抬入宮，親手剝下皇冠、皇袍，再召文武百官入殿登基。
大門外，走進來了神采奕奕皇帝，太廟逼宮卻是皇帝親自布置的一場戲，大將軍、國舅的逼真表演，把九千歲從幕後推到幕前，讓其狼子野心暴露於光天化日之下。為防止放虎歸山，以絕後患，大將軍。國舅等眾臣主張誅釘叛臣九千歲。九千歲早有防備，自己如有不測，桂花之命難保。為救桂花，太子請求皇帝用九千歲換桂花，是皇家知恩圖報的道理。皇帝欣賞太子勤德於民的作法，用卑鄙陰險的九千歲交換正直、善良的桂花，就如同野草換靈芝。值！
愛民如愛子的太子，博得聖上龍顏大悅，皇帝決心把江山傳位於太子。
波濤滾滾，一葉扁舟順流而下，九千歲神情沮喪，站立船頭。桂花神色緊張，呆在船艙。心地善良、為人正直的桂花使九千歲十分感嘆。他深知“再同行，恐怕連刀也拿不動了”。國舅派來的殺手追蹤而至，九千歲與桂花落荒而逃。
皇帝突發奇想，由太子擬定今科狀元試題。香火繚繞的大廟，鐘聲迴蕩，眾多考生紛紛上香膜拜。大字不識的黑豆也混入考生隊伍為桂花求神拜佛被譏笑。桂花為自己消災脫難也順道燒柱香，與黑豆不期而遇。供桌上，一束鮮花引起桂花注視，她一眼認出那是春妮扎的花。
火光熊熊，千歲府內財物被忙碌的士兵裝入馬車分送國舅、大將軍府。混亂之中九千歲在花盆裡刨出一本厚帳冊，秘密潛入黑豆家。
第十六集
九千歲以黑豆為人質，叫桂花入宮把帳本交給太子，揭發國舅及大將軍的陰謀。
目不識丁的桂花攜帳本入宮見太子的舉動，引起了國舅及大將軍的猜疑和不安，他們通知蓉兒引開太子，以還債為由逼迫秀秀交出帳本並焚毀。
經調包後的帳本卻是一本《詩經》，太子百思不得其解，久久注視著心虛的秀秀。
殺手追蹤而至黑豆家，四面埋伏伺機除掉九千歲及桂花夫婦。《詩經》的蹊蹺之事，使太子為黑豆家人安危擔憂，深夜親率武士接黑豆夫婦入宮，嚇退了眾殺手，九千歲惟恐有所不測，逃入深巷。太子淒聲呼喚九叔，驚雷閃電中九千歲渾身顫抖。
太子真情的呼喊，九千歲強壓著激動的淚花，故作冷酷，以長劍指著太子說：“婦人之仁，坐不了江山”後揚長而去，太子悵然而立。
滿天楊花，柳條深處，九千歲拔出匕首欲刮掉刻在老樹上“情比此木”的字跡，被突然出現的藍小青制止。藍小青充滿仇恨，怒目而視九千歲。一群騎兵驟然而至，為求生兩人合力擊退殺手，共騎一馬奔入密林深處。
“高升客棧”，藍小青為刻苦銘心的情與仇，欲殺九千歲平息內心的憤怒，死無畏懼的九千歲，以割捨不掉的情懷和諍諍肺腑之言使小青難以下手。
得知皇帝追查帳本之事，國舅繼續威逼秀秀隱瞞真像，被太子設計當場截獲。
第十七集
在皇帝御書房，太子以魏武胸襟不計前嫌為國舅說情。太子寬厚的帝王仁義，乃坐江山者典範。皇帝含頜讚許。太子靈機一動，擬出今科試題，始出《禮記》—一“立愛自親始，教民以睦”。
緊張的考場，為防止作弊，太子指派目不識丁的黑豆任監場。許觀“血淚控訴，狀告田桂花”的考卷使太子大驚失色、訴狀以金殿作公堂、試卷為紙、墨化血替春妮血恥喊冤。字字句句的悲慘遭遇使太子淚如泉湧。
春妮有了下落，桂花欣喜萬分。血淚控訴使桂花震驚，心急如焚地請求太子去接回春妮、許觀執意為墮入風塵的春妮鳴冤，認定田桂花是假惺惺的偽善嘴臉，一定要將萬惡的桂花繩之以法。內疚的桂花引火自焚，以死懲罰，被許觀等人救下。
蓉兒生日，張燈結彩，高朋滿座，太子決意單獨去貨倉見春妮。
巨大的倉庫，狂風呼嘯，太子激動地嘶喊著春妮。月光映照著春妮悽美的面龐，為回答太子急切的追問，春妮撕開衣衫裸露出妓院的烙印，忍辱偷生，為的就是報仇雪恨，堅持狀告田桂花，不達目的，發誓再不見太子殿下。
宮燈閃爍，風卷幃幕，蓉兒痛不欲生，發現自己在太子心目中永遠不如春妮。桂花無言以答，嚎陶大哭，蓉兒借酒澆愁，急壞了一旁的秀秀。
清晨，馬蹄聲脆，桂花趕到“順大府衙”，為春妮鳴鼓喊冤狀告自己。佛寺大門，九千歲削髮為僧，取名九悔，藍小青含淚默默凝視絕情的師哥。
第十八集
皇帝下聖旨，令太子審春妮一案，開堂公審桂花與大將軍。太子決心還春妮一個公道。
黑豆闖入客棧找許觀評理，為桂花與許觀廝打。混亂中，一茶客刺傷許觀。
太子在大殿追問國舅，為什麼用心良苦的一手安排了春妮的假親事，不惜害死了六叔及春妮爹，國舅勸太子不要為難大將軍和桂花，國法如山，不循私情，自己以死贖罪拔刀欲自刎。衛士急報黑豆行刺許觀，使太子亂了方寸。
許觀脫離危險，太子專程探望，他為許公子殿試鳴冤義舉表達敬意，決不讓春妮的苦白受，許觀的血白流。
擊鼓升堂，原被告春妮與桂花出現在大殿門外，二人對視。
春妮怒視田桂花，就是因為相信了她，才會輕易上當掉入火坑，從人變成鬼。許公子仗義執言，黑豆居然要殺人滅口。
藍小青拔刀相助，趕跑侮辱九悔的地痞，並將春妮狀告田桂花，田桂花主動承擔罪過，真正主凶逍遙法外的事告訴九悔，苦苦相勸九悔出面想辦法為民除害。
太子銳利的目光逼視著大將軍，真心希望他是無辜的，如果說出真像，可網開一面，寬待處理。但頑固抵賴否認，一旦查出真像，必定從嚴處治，決不留情。在太子和蓉兒的逼問下，大將軍矢口否認自己所犯罪孽，並立下軍令狀，若有虛言甘受國法制裁，一紙重如山。
第十九集
小青捎來九千歲口信，秀才周寬藏在“大生當鋪”，順藤摸瓜定能查出主謀之人。黑豆夫婦深夜造訪“大生當鋪”，卻被捕頭作為殺人疑犯抓住關進大牢。春妮從太子口中知道了桂花的委屈和為人，十分懊悔決意撤訴。為救被藍小青劫持的春妮，太子答應了藍小青的條件。
--小童給大將軍送來步青雲在大佛寺恭候的信函，大將軍恐有不測，氣急敗壞率兵包圍大佛寺。九悔偽造步青雲的信引來大將軍，鐵的事實面前不容抵賴，大將軍殺性頓起，為防止走漏風聲，準備血洗大佛寺。太子的突然出現，使曾立下軍令狀的大將軍癱倒在地。
立下軍令狀，難逃一死的大將軍被囚於牢中，一人承擔罪過，保全了國舅。國舅為他肝膽相照、義薄雲天的行為十分欽佩，表示要全力營救。
皇帝為如何處置大將軍，召來眾大臣商議。陰險的國舅出爾反爾，主張當斬，認為袒護皇親國戚，枉法徇私，何以平民憤。太子認為大將軍一生功過難評，死罪可免。
第二十集
皇帝左右為難，反覆思考，決定由受害人春妮判決。春妮經此變故，從桂花身上學會了寬恕，請求由蓉兒代判。太子妃儘管深愛自己的父親，決不願昧著良心為父開脫，請求皇帝判斬刑。皇帝為蓉兒的深明大義感動，聖裁大將軍流配充軍。
城郊，風沙大作，太子及蓉兒為戴著長枷的父親送行。桂花自製長枷出現在菜市場，為所犯過錯自責，春妮激動地斧劈長枷，兩人相擁而泣，和好如初。
身著大紅衣衫的桂花喜氣洋洋，打扮一新，準備為太子給春妮再做一次媒，可春妮己人去樓空。
山林深處，九千歲和藍小青擊敗了殺手，救出了大將軍。黑豆為太子通風報信遭國舅派人行刺負傷，被收買的大醫沈默投毒害死。
鼓鑼齊鳴，樂隊高奏，在大批文武百官、太監。宮女的簇擁下，滿面春風的太子身穿皇冠帝服榮登龍座。田桂花忍住失去親人的痛苦，含著淚水強扮笑臉，緩緩走入大殿。新皇上冊封黑豆為皇兄，田桂花為皇嫂。
音樂原聲
主題曲：《知足人生》
作詞：孫涌智
作曲：王祖皆
歌手：韓磊
歌詞：
也許你很尊貴也許我很卑微
可是你的尊貴卻讓人感覺太累
也許你很尊貴也許我很卑微
可是我的卑微卻活得有滋有味
吃得香睡得著薄酒一杯心頭醉
重朋友講義氣不貪不黑心無愧
快快樂樂度人生人生知足心最美
人生知足心最美
片尾曲：《愛恨情仇》（之一）
作詞：孫涌智
作曲：王祖皆
歌手：韓磊
歌詞：
有情人從不把真情掩蓋
無義者天天把無義深埋
傷心事過去事哈哈一笑
歡樂事幾乎都痛痛快快
愛恨本是一對孿生兄弟
記憶中誰又能把它分開
清醒時仿佛是糊裡糊塗
醉夢中又好似明明白白
愛和恨不能分是一對心難開
吹不走苦難在痛苦中掩埋來
此情此怒
誰說不是情不是情
此愁此恨
誰說不算愛不算愛
有情人從不把真情掩蓋
無義者天天把無義深埋
傷心事過去事哈哈一笑
歡樂事幾乎都痛痛快快
愛恨本是一對卵生兄弟
記憶中誰又能把它分開
清醒時仿佛是糊裡糊塗
醉夢中又好似明明白白
花好看果難栽人已變心難猜
春不到樹難栽冬不走雁難來
此情此怒
誰說不是情不是情
此愁此恨
誰說不算愛不算愛
花好看果難栽人已變心難猜
春不到樹難栽冬不走雁難來
此情此怒
誰說不是情不是情
此愁此恨
誰說不算愛不算愛
片尾曲：《如夢塵煙》（之二）
歌手：葉凡
專輯：武則天
歌詞：
如夢塵煙飄不散風中的眼
匆匆流年褪不去動人容顏
愛恨綿綿留不住離去瞬間
一諾千年是不了的緣
難捨的歡顏浮雲遮望眼
心中的悲歌一曲唱不完
毫氣和柔腸寄於天地間
曾經的繁華
轉眼是青煙
茫茫人世情相逢多慨嘆
富貴和平凡如何能超然
欲飛上青天看滄海桑田
問世間萬物
誰能改變
