歷史
太陽貞女印加帝國崇拜神權統治，每年都要定期舉行隆重的祭神儀式，而在名目繁多的祭祀儀式中，最重要的就是作為一個制度和集體長期存在的“太陽貞女”。
印加首都庫斯科個各個身份都有“太陽貞女宮”，但庫斯科的貞女地位最為崇高。庫斯科通常有太陽貞女1500名以上，而全國各地的貞女們合計起來數量就更多。貞女們負責維持與太陽神祭祀有關的各種禮節和儀式上的供應，而他們最大的任務，就是為太陽神持續保有自己的“聖潔”。
由於庫斯科的太陽貞女全部要敬獻給太陽神做妻子，因此必須具備高貴的血統、出眾的美貌及心靈手巧的素質，她們全部是被視為太陽神子孫的印加王和自己妹妹婚配所生的女兒，以次確保沒有絲毫的外來血統。太陽貞女的選擇相當嚴格，其中最重要的就是要求這些女子必須是處女。
新入宮的年幼貞女，有宮中一些尊稱為“瑪瑪庫納”的成年女子負責指導。“瑪瑪庫納”是太陽貞女一生的歸宿之一：她們有的擔負貞女宮的主管，有的成為新入宮者的老師（指導貞女們各種敬神儀式的手工技藝），有的負責守衛女宮的安全，有的掌管內財政收支。她們中的一部分老死宮中，多數則在晚年離宮回鄉，受到同鄉人極度的尊敬。
貞女們入宮後就開始了專門的學習，她們所學的主要是紡織技術和如何製作精美的服飾。這些心靈手巧的女孩子織造的質量格外高超，花紋色彩也格外的精巧細膩。這些織物被認為是貞女們為丈夫太陽神而做的，會在每年的宗教節目上焚燒敬獻給太陽神。這一過程就仿佛太陽神真的穿上了妻子千針萬線縫製的華服一般。
除了紡織太陽神的服飾之外，貞女們還負責在印加國內歡度宗教節目上製作一種叫做“桑庫”的麵食，用來奉獻給太陽神之餘，剩下的供王室享用。除此以外，看護“拉伊來”節上祭司們採集到的聖火，讓其常年不滅也是貞女們的一項神聖的職責。
在太陽貞女們長達一生的侍奉太陽神的生活中，最重要的就是必須一直保有她們對太陽神的貞操。而通姦是被視作不可饒恕的惡行。違者女方要被活埋，男方要被絞死，九族都要被其株連。甚至連法生過這一事件的村莊都要被剷平和遺棄，被認為是被神詛咒的地方。貞女宮在這方面有著非常嚴密的防護措施。為了確保太陽貞女得到絕對的貞操保護，任何人都沒有資格去瞻仰她們，除了印加王、王后和他們的親生兒女以外。事實上，印加王也絕少進入，因而對於貞女宮，除了在接納新貞女時開啟之外，其他的時候與世隔絕。
