故事內容
在一個小鎮，有一家的生活還算富裕，他們擁有一幢自己的房子。一天吃過晚飯，他們全家人圍坐在火爐邊聊著家常。冬季是“夜長”的季節，這種時候，一家人圍坐在一起，既溫暖又溫馨。燈都亮了起來，長長的窗簾垂落到地上。窗台上擺著很多盆栽，美麗的月光灑落到窗玻璃上。但是，大家沒有討論這美麗的月夜，他們正談論著一個古老的石頭。這塊石頭躺在廚房邊上，女傭人常常(often)把洗過的炊具放在上面晾曬，孩子們也常在上面玩耍。其實，那是一個古老的墓碑。
“在我的印象中，它是從已經拆除的老修道院搬來的。”男主人說，“老修道院拆除後，裡面的布道台、紀念碑和墓碑全部被賣了，我死去的父親也買了好幾塊墓碑，搬回家就都打碎，當作鋪路石了，不過只有這塊留了下來。”
“我們很早就知道它是塊墓石，”最大的孩子說，“因為在上面玩的時候，我們發現上面刻著一個滴漏和一個天使的樣子，不過上面刻的字幾乎都看不清了，只能隱約看到卜列本和一個大寫字母S，還有下面的‘瑪爾塔’，就這幾個字也只有在被雨水沖刷過後才能分辨出來。”
“喔，上帝，這是卜列本•斯萬尼和他妻子的墓碑！”年邁的祖父說道，“對，他們的確被埋在了老修道院的墓地里。他們的為人非常好，小鎮的人都認識他們，也都喜歡他們。人們傳說，他們的金子能裝一大木桶， 但是他們生活非常儉樸，衣服都是粗料子做的，而他們的桌布、被單卻總是潔白的。啊！卜列本和瑪爾塔又是一對可愛的夫婦，他們總是坐在屋前石階的一條凳子上，這樣老菩提樹的樹枝就能罩在他們頭上，他們對著路上的每個行人和善的微笑、點頭，這讓大家感到非常親切。他們總是幫助窮人，誰家少吃的了，他們總是第一個知道送過去，哪個孩子的衣服破了，他們準會送一件新衣服給他。他們是多么的善良，多么的有愛心啊！”
“瑪爾塔先去世的，那天的事情我歷歷在目。那時我才幾歲，跟著父親來到卜列本家，老瑪爾塔剛閉上眼，卜列本難過極了，哭得像個淚人一樣。他不停地和鄰居們說，沒有了瑪爾塔，他以後的日子可怎么過，他將是多么的孤獨，而她是多么好，多么讓人依戀。我那時雖然小，但依然清晰的記得那些話。他還講他們怎么相識的，又如何相愛，如何訂婚、結婚，婚禮上她是多么的漂亮。老人說起這些完全忘記了眼前發生的一切，好像又變得年輕了，就像回到了當年一樣， 雙頰還漸漸紅潤了起來。在坐的人看到老人這個樣子都很難過，但也充滿了敬意，他的太太永遠的離開了他，他自己也是一個年邁的老人，但談論起過去那些美好的日子，他還是充滿了希望，啊，無情的歲月啊！”
“那時的我還是一個乳臭未乾的小孩子，現在卻老得不像樣子了，就像當年的老卜列本一樣，歲月不饒人啊！我記得他太太下葬的那天，卜列本緊緊跟在棺材後面，和她送別。這對老夫妻幾年前就準備好了他們的墓碑，在上面刻好了他們的名字和墓志銘。這晚，墓碑就被立到了教堂的墓地里，而一年後，老卜列本也被放到墓穴里陪伴他的妻子了。”
“其實這對老夫婦不像人們傳說的那樣富有，死後並沒有留下多少財產，家裡的家當都送給了遠房的親戚們，也直到那時侯人們才知道他們還有這些親戚。他們的木房子，和他們經常坐在菩提樹下的那條長凳很快就被政府拆掉了，因為木頭已經腐朽，留下去也很危險了，緊跟著修道院也以這種名義拆除了，墓地也被剷平了，所有的墓碑都被政府賣掉了，卜列本和瑪爾塔的墓碑也一樣被賣了，幸運的是，這塊墓碑居然被賣到我們家，而且它也沒被打碎鋪了路，而是安靜地躺在我們的院子中，成了孩子們玩耍的地方。可是，他們曾經住過的地方和安息的地方都已經鋪成了新馬路，人們很難再記起他們了。”
老人講完故事，感慨地搖著頭，自言自語地說著：“那么好的人被遺忘了！也許世上的一切都會被遺忘吧！”
於是，一家人又談論起別的事情來。只有這家最小的一個孩子——他長著一雙炯炯有神但有些嚴肅的大眼睛——爬到了窗簾後面的一把椅子(chair)上，向著院內望去，他感覺到清朗的月光正溫柔地撫摸著那塊古老的墓碑。在聽這個故事之前，這塊石頭對他來說一直是空洞無味的，而現在它躺在那就像整部歷史書的一頁，這一頁記載的是善良的卜列本夫婦平凡但有意義的一生。這個孩子望著墓碑，一會兒又朝皎潔的月亮望去，這月朗星疏的夜空，就像造物主微笑的面孔，平靜、安詳。
過了一段時間，房間裡的每個人還在回味故事，“一切真的都被遺忘了嗎？”他們在想。這時，一個小天使從視窗飛了進來，人們無法看到他，他在孩子的額頭上吻了一下，還貼到他耳邊輕輕地說：“好好珍藏你身體內的這顆種子吧，它將會成熟，開出花來。親愛的孩子，那老墓碑上已經模糊的墓志銘也將通過你，變得清晰起來。它的每個字，都會放射出金色的光芒，世世代代流傳下去。
老夫婦的身影又會出現在那條老街上，對每個行人微笑著；他們坐在菩提樹下，對來來往往的人們點頭——無論貧窮還是富貴。從這時起，這顆種子就在孕育著了。因為，一切善和美的東西是不可能被遺忘的，它們會永遠活在傳說和歌謠中將會獲得永恆的生命。”
（1852年）
作者簡介
安徒生(1805-1875)丹麥作家。1805年，安徒生誕生在丹麥奧登塞鎮的一座破舊閣樓上。他的父親是個鞋匠，很早就去世了，全家靠母親給人洗衣服維持生活。安徒生雖然過著十分貧窮的生活，但他卻有自己遠大的理想。開始，他決心當一名演員，起初，他想學習舞蹈和演戲，卻遭到了拒絕，後來被一位音樂學校的教授收留，學習唱歌。因為他沒有錢只好離開了音樂學校。經過十幾年的奮鬥，終於踏進了文壇。從三十歲開始，專心從事兒童文學創作，一生中共寫了168篇童話故事。如 《醜小鴨》 《看門人的兒子》 《皇帝的新裝》 《夜鶯》和 《豌豆上的公主》等。選編在六年制國小語文第十二冊中的《賣火柴的小女孩》，就是其中的一篇。
故事評價
這是一首散文詩，最初是用德文發表在《巴伐利亞曆書》上，後來才在丹麥的刊物《學校與家庭》上發表。“墓碑”代表一對老夫婦所度過的一生，很平凡，但也充滿了美和善。墓碑雖然流落到他方，作為鋪路石之用，但這並不說明：“一切東西都會被遺忘了！”同樣，人生將會在新的一代傳續下去，被永遠地記憶著。“美和善的東西是永遠不會給遺忘的，它在傳說和歌謠中將獲得永恆的生命。”
安徒生童話選
| 安徒生童話是每個孩子童年的夢想，安徒生童話具有獨特的藝術風格：即詩意的美和喜劇性的幽默。前者為主導風格，多體現在歌頌性的童話中，後者多體現在諷刺性的童話中。 |
