內容簡介
第二十個妻子三百多年來，莫臥兒皇帝為哀悼亡妻所建的泰姬陵，被世人傳為佳話。但這位皇后的姑姑茉荷茹妮莎，才是印度史上最受寵幸、最有權勢的皇后，她成為皇后的歷程，更是一段流傳於印度不為世人知曉的傳奇。
她生存滾滾的沙塵中，從小在後宮角落長大。她八歲第一次見到英俊的王子，就決心要做他的妻子。但她被迫與一個不愛她的軍人結婚，直到三十四歲才與真愛重逢。婚後，賈汗季冊封她為“世界之光”。
櫻杜·桑妲蕾森(InduSundaresan)以羅曼史筆法寫歷史綺情，敘述茉荷茹妮莎反抗傳統，瑰麗曲折的一生。作者對印度歷史與皇室生活的考察，更為小說增加了細膩的寫實色彩。
茉荷茹妮莎成為皇后之後，像武則天輔佐唐高宗那樣“垂簾聽政”，這將在《玫瑰盛宴》中完美呈現。
編輯推薦
本書榮獲2003年美國華盛頓州最佳圖書獎。
一部壯麗動人的歷史愛情小說，描寫印度最權勢、最具爭議的皇后，堪稱印度的武則天，反抗傳統、傳奇瑰麗一生。
作者介紹
櫻杜·桑妲蕾森（InduSundaresan）當代小說家，在印度出生長大，大學主修經濟學，畢業後赴美攻讀研究所。由於父親和祖父都是說故事的高手，她從小聽他們述說根據印度神話再加上豐富想像力編織的故事，對歷史故事尤其著迷。《第二十個妻子》是她的成名作，之前寫過兩本小說，發表過其他短篇小說。近幾年來還積極參與戲劇製作，目前定居於美國西雅圖。 此書是《第二十個妻子》（TheTwentieth Wife）的續集，敘述女主角從成為皇后“垂簾聽政”到過世前的故事．更引人人勝。作者的第三部作品《靜謐之光》（The SplendorofSilence）已有英文版。
媒體評論
如果你曾好奇印度後宮戴著面紗的女人如何掌權，或是對印度史上最強大的莫臥帝國有過想像，那就來讀這本書吧！這是一個關於王朝政治、權力鬥爭及終身不渝的浪漫愛情的歷史故事。
——Bookloonscorn
桑妲蕾森編織了一部迷人而引人入勝的小說，敘述了一個拒絕遵守皇后本分、敢於將自己的角色定位為決策者、挑戰所有規範的女子——茉荷茹妮莎。
——FreePIeSSJournal
剛開始讀這個故事，我對這位印度史上最有權勢的皇后的印象似乎僅止刻板印象：傾國傾城、任性自傲、集三千寵愛於一身。然而續讀下去，透過作者對於那個時代的印度的深入描繪，也才意識到印度女性，即使貴為皇后，在當時也是倍受壓抑的。而隨著故事情節的開展，茉荷茹妮莎的聰慧堅毅、城府深沉以及渴望權力的性格也越來越鮮明；看著她一步步在宮廷里擴展勢力，也越發期待接下來她將如何繼續挑戰傳統父權、成為一位不平凡的皇后。
——by吳佩穎
寫作背景
《第二十個妻子》是根據事實並以部分想像情節貫穿的一部歷史愛情小說，女主角茉荷茹妮莎三十四歲才嫁給印度莫臥兒王朝的賈汗季皇帝，其後十五年以賈汗季的名義統治帝國。17世紀去過賈汗季皇帝宮廷的人，在返國的記述里對她著墨很多，當時她正權傾一時。這些人都未親眼目睹過她，他們對英屬和荷屬東印度公司僱主所描述的，部分是事實，部分是傳說，部分是市井的街談巷議。
這些說法都千篇一律地提到她出生時不尋常的遭遇、在薩林(即後來的賈汗季)即位前兩人的戀情，以及懷疑薩林是她丈夫之死的主謀。當代史家一般並不同意這些說法，但所有作者對某些觀點看法倒是一致，賈汗季從此未再迎妻納妾，茉荷茹妮莎是他第二十個妻子，也是最後一個。雖然他在回憶錄里只略微提到她，但是她是他在1627年過世前生命里最重要的人。印度很多詩歌和民謠都是以他們的愛情故事為題材，而著名的愛爾蘭詩人湯馬斯．摩爾(ThomasMoore，1779～1852，著有TheLastRoseofSummep等知名作品)的詩集《拉娜茹珂》就是根據他們的故事寫成的。
圍繞她的傳說幾百年來縈繞人心，也開始引起我的興趣。這個隱在面紗後的女人是誰？為什麼皇帝對她痴心不移？為什麼他給她這么大的權力？在那個據說女人鮮少露面和發言的時代，茉荷茹妮莎鑄造有自己名號的硬幣，發布敕書，與外國貿易，擁有船隻定期往返於阿拉伯海，贊助藝術，批准修築了許多到今天還存在的御花園和皇陵。換言之，她跨越了傳統的藩籬，這一切都因為皇帝愛戀她到了痴迷的地步。
有關她的說法莫衷一是，有人說她慷慨大度，也有人說她殘酷卑鄙。她深愛賈汗季，對他著迷到無法自已的地步，她用美酒和鴉片麻木他的感官。於是，他生病時只求助於她，連御醫都不相信。《第二十個妻子》是依據所有有關茉荷茹妮莎的野史寫成，這些野史大部分是在她死後及她以皇后身份統治時所寫。
她在嫁給賈汗季之前的生平故事是以歷史為本，穿插了一些想像的情節。薩林反叛阿克巴、庫斯勞反叛薩林、賈汗季在庫斯勞逃到拉合爾後對其下毒手、烏茲別克國王和波斯國王威脅帝國西北邊境、德乾戰事，甚至茉荷茹妮莎侄女與庫倫王子訂婚等，這些都是史實。在薩林王子意圖進攻亞格拉的國庫未果後，阿里庫里叛逃，他支持庫斯勞，殺死庫圖布丁汗·柯卡，之後死在帝國大軍手裡，也都是事實。至於其餘的部分，我是依據市井俚語、17世紀到印度旅人的說法、茉荷茹妮莎的傳說，再加上自己的想像寫作而成。
