《玉篇》唐代封演《聞見記》稱《玉篇》“凡一萬六千九百一十七字”。今日我們看到的《玉篇》是宋真宗大中祥符六年(1013)陳彭年等重修。唐代上元間孫強的增字本，收字有 22561字，比封演所記的數目多5600多字，而註解大有刪削，已經不是原本之舊。顧野王原本在宋代就已亡佚，只有日本還保存一部分傳寫本。日本現在所存有卷八、卷九、卷十八、卷十九、卷二十二、卷二十四、卷二十七幾卷，其中除卷二十二、卷二十七不缺字以外，其他都是殘卷。這些字都是唐代日本到中國的留學生和僧人傳抄帶回日本的。共存62部的2052字，相當原書的1/8 強。這都是希有的秘籍。(見彩圖) 從顧野王的原本來看，每字下不僅註明字義，而且舉出見於古籍的例證和前人的註解，先經傳，後子史文集，最後是字書、訓詁書，極其詳備，字有異體也分別註明，跟今本很不一樣。
顧野王在自序中說：“六書、八體，今古殊形。或字各而訓同，或文均而釋異，百家所談，差互不少。字書捲軸，舛錯尤多，難用尋求,易生疑惑。猥承明命,預纘過庭，總會眾篇，校讎群籍，以成一家之制，文字之訓以備。”這說明他作《玉篇》的宗旨是要綜合眾書,辨別形體意義的異同,網羅訓釋,以成一家之言。《字林》收字 12000多字，《玉篇》比《字林》多4000多字，這是在《字林》之後一部承前啟後的重要著作。可惜後來經過孫強增刪，又經陳彭年等重修，原書體列已大改變。
今本《玉篇》有宋本，又有元本。宋本有清代張士俊澤存堂刻本和曹寅揚州詩局刻本。 元本有《四部叢刊》影印本。宋本卷首在野王序和進書啟之後有“神珙反紐圖”及“分毫字樣”，而元本多《玉篇廣韻指南》一卷。宋本注文繁富，而元本則大都減略，排比整齊，因而部中字的排列次第與宋本不相同，現在通常套用的是張士俊澤存堂刻本。(見彩圖)
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《玉篇》