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初登：小說閱讀網，本文於2007年完結屬於短篇小說。
原文欣賞
牌仙
滿紙荒唐言，
一把辛酸淚：
都雲作者痴，
誰解其中味。
——摘自《紅樓夢》
（一）
龍潭是老賭城。
幾百年來，龍潭人玩的是紙牌。
近些年來，龍潭人玩的紙牌和別處有一丁點不同。別處的紙牌有四個大貳，龍潭只有三個，一個是用換底替著。
如果你去龍潭買一副新紙牌，你不燒掉一個大貳，那天你必輸無疑。可以這么說：你有多少錢就能輸掉多少錢。
隨便拉上一個龍潭人，他都能告訴你，燒大貳是祭奠牌仙方雲鶴老先生。據龍潭近百里聞名的仙娘鍾大仙說：死後的方老先生上天了，上天后理所當然地被玉帝封為專司牌運的神。如果你買了新紙牌，而不燒化大貳祭奠他，他會不高興，牌運就會逆著你來。
方雲鶴老先生為何對大貳情有獨鍾，這也是龍潭人人皆知的。方老先生的死與大貳有關。晚年的方老先生無子無女，老伴又死得早。除了晚上有點兒孤獨外，他不缺人照顧，不缺牌友陪伴，也不缺錢花。只是無積蓄。沒錢了，與人玩一局，錢自然而然就來。錢多了，送一些給老無所靠的人，結個人緣。
方老先生與人玩牌，技術好，牌德好。他能做到想贏就贏，想贏誰就贏誰。你不信，你就去問問老老小小，誰不喊他方老先生為牌仙。
那些天他剛從醫院出來，醫院裡還欠著一大筆醫藥費。醫生之所以能讓他欠醫藥費，是因為他是牌仙。只要能玩牌，錢就不成問題。
方老先生從醫院出來以後，一塊錢一塊錢地贏。牌仙已老，不再出席大場面，這幾千元的醫藥費在小牌桌上花了他差不多半個月的時間。就差最後一局牌了，這時候出了點問題。
最後一張牌是大貳，方老先生一見就說：我和了。病後的虛弱的體勢已承受到極限。這下到頭了，他長長地吁了一口氣。
對家看了看一身輕鬆的方老先生，想與他開個玩笑，慢慢地取出二張牌把大貳按住——我按了！
按了的牌是不能和的。
方老先生瞪圓雙眼看著對家，看著看著，眼睛不動了，身了一歪，整個人兒縮在桌下，手上的牌卻緊緊抓牢。眾人著了慌，按胸、噴水、掐人中，一切都無濟於是。正當大家一籌莫展的時候，那個開玩笑的人靈機一動，拉著方老先生的耳朵大聲說：方老先生，我是與你開個玩笑，大貳我沒按！
你說怪不怪，不一會兒，方老先生的眼動了動，沒有氣力掙紮起身，卻還關心他的牌：莫亂牌，給我大貳，你們看，我和了的。
當大貳遞在他手中，他才安心離去。去世時面容安祥。
因是孤寡老人，生前又沒有積蓄，眾人不知道怎么樣發付他，這時只見老寡婦王春香扒開眾人，站前來說：按鎮裡過世老人的禮儀發付他吧。錢我來出。眾人立刻動手。老一輩都知道，方老先生和王春香之間有著不同尋常的關係，說不定她那遠地方做官的兒子王小明還是方雲鶴給養的。這不！王小明這回特地回家當孝子呢。
老輩人都有著許多不鮮為人知的秘密。何況還是一生充滿傳奇色彩的方雲鶴老先生。
為了慰藉死去的靈魂，方老先生的棺材裡，每家的紙牌里都抽給他一個大貳。
有幾家沒有抽，從今以後，他們每玩必輸。
看棺的人說，投進去的第一張大貳，不偏不倚，插進了他的嘴裡。說明方老先生一生玩牌，沒有大貳，他上不了天。
方老先生因牌而死，這是劫數。如果他不因牌而死，他就不能稱之謂牌仙，更不能上天為神，司天下（至少司賭城龍潭）的牌運。
（二）
事實上，方老先生不僅因牌而死，也因牌而生。短短一生七十六年，與人交往之中所有的愛恨情仇幾乎都與牌有關。
他出生那天，他家裡有三桌牌。
方老先生的父親是個癆病鬼。雖說家財萬貫，可他並不操心。他一生有兩大愛好——玩牌和抽大煙，家中的牌友每天都高朋滿座，偌大一個家業即由那精明能幹的方母掌持著。
那天土匪張三寶正與方父玩牌，未曾想到他的仇家的兒子來尋仇，那人已是國軍的團長。探聽到張三寶在方家，便著人誘了出來。張三寶剛出槽門，一聲槍響，便栽倒在池塘邊。有人來報信，張三寶被打死了。方父手裡拿著牌，怔了好一會兒才回過神來，他還等著張三寶來出牌呢！良久，他才不停地咳嗽，隨後，嘆了一口長氣，斷斷續續地說：唉！又少了一個好牌友。看來這局牌已打不成了。他剛說完，裡屋傳來幾聲嬰兒的啼哭，丫環急匆匆跑來：恭喜老爺，太太生了個兒子。眾人忘了剛才的張三寶，紛紛討喜酒，方父也高興得忘了咳嗽：擺灑擺灑！
有人不合時宜地湊趣：方老闆，張三寶是捨不得你這裡的牌，又回來轉生陪你玩牌。
方父並不嗔怪。劇烈地咳嗽後不緊不慢地笑著說：玩牌好！玩牌好！你們看我這鬼身體，不玩牌能等到兒子出生。我還要等到他能接班了，我才去閻君那兒報到。
未想到一句玩笑話竟成了真。唯一的兒子方雲鶴因玩牌送了他的老命。
方雲鶴打小就在方父身邊看牌，耳濡目染，很快就熟悉了牌的各種玩法。他年齡小，不引人懷疑，領悟力又極強，小小年紀，便看透了牌中的許多貓膩。但是，方母不準他上場。一個家，有一個玩牌的已是雞犬不寧，再來一個，這個家就不能叫家了。
讀高小時，學校在龍潭鎮，離鄉下的家有一程路，不能天天回去了。因他領悟力強，學習不用花多少時間。閒極無聊之際便去紅香樓看玩牌。
龍潭位於湘西南、資江河的上游。這裡是赧水河與平溪河的交匯處。深山裡的山貨匯聚在這裡經水路運之下游的城裡，城裡的日用品也通過航船屯在龍潭，發往山中。於是龍潭多商號。唯一的一座漂亮的三層吊腳樓是紅香樓，那裡的老闆娘李二娘養了結拜的十姐妹，用來招待來往航船上的船佬和商人。二樓備有幾間臨江的淨室，用來聚集周圍的癮君子們玩牌。
來這裡玩牌的有當地的財主豪紳，外地的商人。小小年紀的方雲鶴混跡其間有點不合時宜，但伶俐的他跑上跑下，替客人倒茶水、遞煙火，倒也比夥計盡心。因此，老闆娘李二娘沒有趕走他。那時龍潭最大的張老爺正看中方父幾十畝肥沃的水田，多次托人去買都被方父一口回絕。正苦於無計可施，見方少爺在賭場，便眉頭一皺，計上心來。
他讓手下引誘方少爺上場。讓他下的碼子由小到大，先贏幾個小錢。後來請來高手，讓方少爺賣田。
雖說大多時候混跡賭場。可到方父手中的學習成績卻總是最好的。方父正為有出息的兒子洋洋得意呢。張老爺上門，他認定這不是他那讀書的兒子乾的，嚷嚷著要與張老爺打官司。
方雲鶴被帶之方父身邊。望著低下頭的兒子，方父兩眼一黑，一口鮮血噴在了方雲鶴的臉上，頓時倒在地上不醒人事。
方父過世後，方母把方少爺關了一個月。也許方少爺被人生的險惡嚇懵了。這一個月的時間，他呆在房裡像尊菩薩不哭不鬧也不動，吃的東西很少。那眼睛卻機器樣轉個不停。
望著日漸消瘦的獨生兒子，方母的方寸亂了，她知道再關下去，可能要出人命了。她長嘆一口氣：罷了！罷了！家中的一切都是這個孳子的，是興是衰，都會由上蒼安排。再關下去，人沒了，方家的這一支血脈斷了，家業再大，也無用。先保住這一根秧，讓他傳宗接代，也許還能靠後代。
那一年，他十四歲。
（三）
方雲鶴出來後立刻奔赴賭場，他專找張老爺的台面。
紅香樓的李二娘，因方少爺氣死了方父，戴了頂引誘良家子弟的黑帽。這回她不能讓這頂黑帽繼續戴下去，她托人叫來方母，可方母領他回家，不到一個時辰。他又回來了。多次了，李二娘也知道只能順其自然。
張老爺的目的已經達到，便不再搭理方少爺。方雲鶴上不了他的台面，他不灰心，那兒也不去，就站在一旁看。
方雲鶴是何等聰明之人。看得多了，眾人的脾性，牌的變化規律，牌場的貓膩，他都熟諳在心了。
兩年後他終於等到了機會。不僅從張老爺手中贏回了那幾十畝好水田，也贏來了他在龍潭鎮的兩處好鋪面。
從此以後，鄉下的家他再也不回了。吃住有紅香樓的李二娘管著，沒錢了，往鋪里去取，贏的錢多了，往鋪里送。
張老爺知道這小子衝著那幾十畝水田等了兩年，定是個非同小可的人物。先是寧願輸了鋪面也不願拿出水田來。他想：他還嫩著呢。他用水田作誘鉺，安排六大高手，分兩班做車輪大戰，纏著方雲鶴連乾五天五夜。
張老爺未曾想到的是，這並沒有擊倒方少爺，反而使他名聲大震。第三夜，方雲鶴一隻眼閉著睡覺，一隻眼看牌。全身不動，只有一隻手出牌。第五晚那幾十畝水田贏到手的時候，方雲鶴醒了。他問張老爺：要不要加點碼子繼續來。
張老爺算是真正領教了。他滿臉羞愧地搖搖頭：不玩了！不玩了！你是牌仙，誰也鬥不過你。
張老爺他們起身剛到門邊，就聽後面“嘩”的一聲。他們回頭一看，方少爺癱在桌下睡覺了。
李二娘忙喊來六姐，兩人扶他上六姐房裡睡。
這一覺直睡了三天三夜。
三天三夜六姐沒辦法做生意，方少爺一醒來，她便嚷嚷著讓他給賠償損失。方雲鶴一臉賊笑：我陪我陪，你損失多久我賠多久。話沒說完，他就把六姐按倒在床上。
輸了的水田贏回來後，方少爺不僅絲毫沒有浪子回頭的跡象，反而又多了一項嗜好——嫖！
那次六姐陪了他三天三夜。他丟給六姐六天的費用。可從他那鹵莽而笨拙的動作來看，方少爺還是一隻嫩雞，是個青蘋果。按照這一行的規矩，六姐不僅得使出渾身解數調教他，還得給他一個不菲的紅包。
六姐盡心盡意，使出了所有的看家本領，使方少爺這個賭仙躍進溫柔鄉。方雲鶴想：五毒俱全是最令世人所不齒的。可是它卻像魔，有著令人難以抗拒的誘惑。
方母得知那不學好的兒子雖沒有敗掉家產，卻又染上了另一敗家的嗜好。這是兩個令人提心弔膽的無底洞，再大的家產也都吞得下。她心想：為他討一房媳婦，拴拴他的心，也許，他還有回心轉意重新做人的一天。
對方少爺知根知底的鄉鄰鄉親，誰也不願把自己的女兒往火坑裡送。何況方少爺的心兒還挺高，平常人家的女子，他瞧都不會去瞧一眼。方母看中了一位剛來本地做生意的商人的女兒，便托人前去求親。那商人急需在龍潭站穩腳跟，聯親是一個好辦法，何況方家又是當地的大戶。他沒多想就答應了。
方雲鶴沒有心思在此，只有拜堂那天才回了一趟家。婚宴一散，他就被喝得醉醺醺的牌友們約到了紅香樓。商人的女兒不是不漂亮，只是沒多少風情。沒有風情就提不起他的興趣。三年之後她還是一個處女。三年後，商人忍痛割捨了龍潭的生意，帶著女兒回了原籍了。從此以後再沒了音訊。
（四）
如果說方雲鶴贏張老爺，除了他那一邊睡覺一邊玩牌的特殊本領外，同時那超強的記憶力使他能記住牌所在的位置。最主要的還是他領悟了各人出牌的習性與牌的變化規律。而逼迫他領悟的動力是那幾十畝肥沃的水田與方父的死。也許方父噴給他的一臉血刺激了他的靈性，也許那刻骨銘心的被騙後的仇恨蘊漾了靈性，這潛在的靈性在這種震撼靈魂的刺激中誘發出來。最後，使自己達到了一種別人從未達到的境界。這種境界使他終生受益。
接下來的日子雖說沒有遇到過強勁的對手，但他已高人一著，極強的悟性使得以後的牌技慢慢達到了爐火純青的地步。
沒有經濟的逼迫，母親又放任自流，他就注重了牌德的修養。牌場上出老千是他所不齒的。以他的算計，出老千逃不出他的眼睛。如果有人以贏利為目的出老千，他會站起身來，雖不點破，卻告訴大家有人出老千。
由此，只要方雲鶴在場，沒有人把玩牌當成生死之斗。就是輸了點錢，你卻能得到方雲鶴的指點，提高了自己的牌技。有方雲鶴在場，沒有人會輸慘到再也爬不起來的地步。
有如此好的牌技，又有如此好的牌德。方雲鶴便被公認為賭城龍潭的牌壇領袖。凡是玩牌的人，都對他尊重極至。甚至不玩牌的人也讚賞他的為人。
方雲鶴只在一個人眼中抬不起頭。他不敢直碰那人投來的目光。也因為她，別人稱呼他為牌仙，他受之坦然。但一稱呼他牌聖，他便連連擺手。他說：牌仙，你只要精於牌道就成。牌聖，你不僅要精於牌道，更重要的是你得廣有牌德，一生不能受人指摘。
這個使他不能由牌仙晉升為牌聖的人就是王春香。眾人只知她是他的老情人，可兩人的感情怪怪的。按常理，兩個鰥寡孤獨的老人，又互相在照顧，應該結合成一家。可你看他們：不近不遠，不即不離，似有情卻無情。
解讀他們的故事，得從上個世紀的抗日後期說起。
那時前線正吃緊，報紙上登的全是國軍敗退的訊息。這種訊息對紅香樓的人來說，也只是茶餘飯後議議，議過之後都付之腦後。玩牌的人絕不會因遙遠的戰爭而停止玩牌。
王春香和她的丈夫是在這時候出現的。她的丈夫的老家在資江上游的山裡，離龍潭很遠。
她的丈夫好賭，來龍潭的紅香樓一住上，就成了賭友們的朋友。
紅香樓里的老闆娘的訊息最靈通。她告訴方雲鶴：這女人的丈夫是個軍需官。他的軍隊吃了敗仗全軍覆滅了，而他卻帶回來了五大箱軍餉，準備逃回老家去享清福。李二娘近乎憤憤地說：將士們在前方賣命，他卻拿著政府的軍餉逃。你們去取之無礙。
錢並不能引動方雲鶴的心。已成仙了，錢自然看得很淡，何況自己也有偌大一個家業。
王春香卻引動了方雲鶴的心。他從未見如此樣的尤物。曲美的身材似柔若無骨，散發的青春熱力誘人慾醉，尤其那一雙既清又純的大眼睛，顧盼流轉，一對深酒窩，藏著滿滿的風情。方雲鶴想：這五百年前的冤家，為何竟在這裡。方雲鶴一見王春香，電的感覺從心尖漫之全身，一步也挪不動了。
方雲鶴接過別人的牌，坐在她倆的對面。眼睛卻被她黏住了。
軍需官此時正是十足的輸紅眼的賭徒。他的一個皮箱裡的銀元空了，只有加大碼子，才能把輸了的贏回來。諸不知這是賭家最忌的。有了牌仙在場，上場的人更踏實了。
此時的軍需官只有一個念頭——贏。就是只贏回半箱，他也可以收手。雖說這不是自己的血汗錢，要想吞下，還得各方打點。能歸自己所有的並不算多。他不敢立刻回家，滯留在這不為人所知的賭城，一是放鬆這些天擔驚受怕的緊張心情，二是躲躲風聲。沒想到陰溝里翻了大船。
方雲鶴卻是心不在焉，目光老和磕爪子的王春香的碰撞。好在桌面上的賭注太大，沒有人注意她們的眼神。方雲鶴想：磕爪子的女人最具有挑逗性，用力的嘴唇，不時活躍的舌尖，使男人一望便心蕩神移。
當軍需官輸掉三箱又被他贏回一箱時，眾人嘆息不已。這時有人發現了方雲鶴的秘密。
休息時眾人齊聚在六姐的房裡議論：這不義之財不取白不取，牌仙，你不能心慈手軟。那樣的女子有的是，一二個局牌就能買一個。方雲鶴笑而不答，他知道沒有人能理解他，但他有他的遊戲規則。可後來六姐的一番話竟使他改變了初衷。六姐幽幽地說：方哥，我知道你心高，一般的女人你不會看上眼，像我這種女人，白上你的床你都心不在焉。如果真遇到了令你心動的女人，你不能放走她。贏完他的錢，或許，那女人你還能到手
眾人走後他躺在六姐床上想：六姐倒是明白人，此時不動，更待何時。
第二天，方雲鶴只看了一眼軍需官的姨太太，便聚集了全副精力。他在想，每完一局牌，眼前這美婦人離自己就更近一步。他想像著各種結局，但絲毫沒想到軍需官五個皮箱輸光後把姨太太也押上。
最後一局牌勢已定，方雲鶴不想看到悲慘的結局。他讓六姐替他，藉口解手，逃了出來。可剛到門口，就聽到一聲槍響。軍需官輸完一切後，開槍自殺了。
方雲鶴出資安葬了軍需官，又買下了一個鋪面和丫環，安置王春香。這一切完成後，他認定已是水到渠成的事了，便托李二娘去說合。可未曾想到的是，王春香丟給他的是一句硬梆梆的話：你給我的這一切我會記情的。但我這一生再也不會嫁人了，更不會嫁給你。
方雲鶴弄不明白她這是為啥。他不死心，他可以等，他不急於成家，他能等到她回心轉意的那一天。
王春香似乎並不著他的道。她把原鋪面里的貨全處理了，把錢送過來。與丫環兩人支一鍋一籠，當街賣起包子來。也許從小生長在北方的緣故，她做的包子又大又圓、又松又軟，說不出的爽口，生意出奇地紅火。
不論貧賤童叟，王春香總是甜甜的聲音。一張笑臉，兩個酒窩，贏得了龍潭人的尊敬。可這些都不是方雲鶴的，只要直視方雲鶴，笑容沒有了，酒窩沒有了，眼光也有點涼意。這一切使方雲鶴渾身不自在。
另一方面卻出人意料。玩牌的人最難受的是半夜，沒有吃的，只能幹熬。可就在半夜剛過，或王春香或丫環會送來兩個包子，一碟鹹菜，甚至還有一杯酒。
送的次數多了，方雲鶴以為她的心有了鬆動，便接著旁人的玩笑說下去：這兩個包子太小，我要吃那兩個大一點的。眾人都笑，她卻不笑，臨走時白他一眼。
有個晚上還剛半夜，牌局散了，他回自家鋪面時經過她們的鋪面，見裡面亮著燈，便閃了進去：肚子餓了，見你亮著燈，來看看還有啥吃的不？王春香停下手中的活：你待會兒，我給你蒸兩個包子。
方雲鶴上前抱住她：別費事了，這裡有兩個現成的。他把她抱進裡屋。方雲鶴弄不明白，她不喊不鬧不掙扎，卻不配合，看都不看他一眼，任其恣意。完事後就催他快走。
因有了那一層關係，他認定她不會再拒絕，就托鎮裡有威望的老人去提親，可得到的答覆還是老樣：我不會嫁人，更不會嫁給他。
幾個月之後王春香生了一白小子。左看右看都是方雲鶴給下的種。可王春香卻否認，她說：這是軍需官的遺腹子。有人說：不對，軍需官已死了一年多了啊！她說：這孩子我懷了一年多。
方母去看，她緊抱住孩子：你再走近我就跳河。
方雲鶴不知道她有啥心結，但也無可奈何。隔三岔五地半夜過去，可一完事，就被趕了出來。
兩人都老了，九姐也去世了。不會操家務的方雲鶴過著很慘的日子。王春香天天過來煮飯炒菜、縫補漿洗。但她幹完活就走，更不讓人提合家的事。
（五）
大家說：花無百日紅。牌仙的牌技再好，也有倒運的時候。
那一年方雲鶴可謂是每玩必輸，輸完就回家去偷家中的田契。偷不著竟強搶，一副十足的賭徒相。他的母親被他氣得死去活來。不上一年的時間，幾百畝田地被他輸了個乾淨。連鋪面里的貨也都輸光，只留下兩間空鋪面。
哪一年是中國歷史上的轉折之年。有錢之人帶著家私東跑西藏，沒錢人在冷眼看世之變遷。那時紅香樓的生意也是門可羅雀，十姐妹，還有李二娘，十一個人圍著一個方雲鶴玩牌。
方雲鶴說：玩牌可以，但得有賭注。這樣吧，我輸了輸錢，你們輸了陪我過夜。一塊光洋算一晚。
外面轟轟烈烈地打土豪、分浮財、劃階級的時候，方雲鶴還在紅香樓里與十姐妹算賬：六姐，你應陪我的晚數最多，總計一萬三千六百零五晚。差不多三十年，九姐你陪我的晚數最少，但也有三千八百零四晚，就十年多一點。
可她們都有失信了，只有九姐兌現了賭注，而且遠遠地超過了。他們一起生活了近三十年。
政府的人一進入紅香樓，她們就作鳥獸散，不知所往。
多年後，方雲鶴和九姐上城，他們在大街上見到一個人，從背面遠遠看去，酷似六姐。他捅了捅九姐。九姐順著他的手指看過去：是六姐。她便六姐六姐地大喊，慌得方雲鶴趕緊衝上前去捂住她的嘴。
六姐聽到喊聲猛地停住。但她沒有回過頭來，只是遲疑了一下，便徑直走了。方雲鶴問一個當地人：你知道剛才那個婦人是誰嗎？
那個當地人睜著一雙驚奇的眼睛：你們認識她！她是我們的副市長夫人。
不認識、不認識，我們認錯人了。
為方雲鶴劃階級的時候，政府的人為了難：劃他地主吧，他已沒有了一寸土地，劃他貧農，他雙手又沒有沾過犁耙。看在他還有二間廢棄的鋪面，劃他個小商。
晚上，他與九姐在床頭閒話。他說：想不到我一生玩牌，不務正業。倒還得個小商的美名。
九姐指著他的鼻：你鬼就你鬼！可你的鬼不用在正當，卻淨用在歪門上。
你給我說清楚。我鬼！我哪兒鬼了？我一生不偷不搶，不奸不騙。就這玩牌，也都光明正大，從不出老千。方雲鶴作生氣狀，含笑著卻厲聲質問。
你不鬼？九姐想了很久，憋了得個面紅脖子粗。突然她重又指著他的鼻說：我們十姐妹，唯有六姐最風騷，你想討她做老婆，她便輸來陪你的晚數最多。我最不令你滿意，輸來陪你的晚數就最少。你說，你還能說不鬼！
你多心了。沒這回事。
沒這回事！還有，還有呢！
還有啥？
這些天我倆在床上玩牌，你知道我玩不過你，你就說，輸了的在上面。你在下面儘管享受。
我的小祖宗，你別說了行不行。
不！我要說。今晚我倆改規則，贏了的在上面。
(全文完)
