歷史上的清官
公儀休不受魚
公儀休是戰國初期魯國宰相，他堅持奉職循理，以德治國，始終不變，使朝廷大小官員自守清正，既不與百姓爭利，也不妄取小惠。
公儀休有一嗜好，就是特別喜歡吃魚。宰相愛吃魚，自然就有人主動給他送魚。一天，有一送魚者帶著一筐上等新鮮魚，給公儀休送來。但他堅辭不受。送魚者大為不解地問：“聽說宰相喜歡吃魚，特意給您送來，不知為什麼您又不收呢?”公儀休笑了笑，對送魚者說：“正是因為我特別愛吃魚，所以我才堅決拒絕接受任何人饋送的魚。道理很簡單，我身為宰相，而宰相的俸祿足夠我自己買魚的開銷，假如今天我因接受別人的魚而被罷免官職，那誰還給我送魚呢?這就是我不受魚的原由啊!”
子罕以不貪為寶
春秋時期，宋國有人得到一塊精美的玉石，想獻給司城子罕。子罕拒不接受。獻玉的人以為子罕懷疑玉石是假的，便說：“這塊美玉我請玉匠給鑑定過，他說是塊寶玉，所以才敢拿來獻給你。”子罕回答說：“你以玉為寶，我以不貪為寶。如果我收了玉石，你失掉了寶，我也失去了寶。所以，我們還是各存其寶為好。”
羊續懸魚拒禮
東漢時，羊續長期擔任南陽太守，但是一直過著儉樸的生活，因為官清正廉潔，倍受當時人們的尊敬，都稱他是“清廉太守”。
有個下屬看到太守的生活太清苦了，一天就拿了幾條鮮魚送給羊續，請他嘗嘗。羊續雖然把魚收下了，但卻沒有吃，而是懸掛在庭堂上。過了些日子那個下屬又送魚給羊續，羊續指著庭堂上懸掛的乾魚說：“你原先送給我的魚，如今還掛著哪，不用再送啦!”來人本來想趁著送魚的機會請太守辦點私事，遇到這種情況，就不好意思開口了。以後，也再不敢給太守送東西了。
羊續不僅對下屬們如此，就是對自己的至親也是這樣。他在州衙辦公，妻兒希望能和羊續住在一起，生活上好有個照應。羊續領著妻子、兒子到了他住的地方。妻兒見到屋裡全部財產只是一床粗布被、一件舊短衣，幾斗麥子和一點鹽。羊續對兒子說：“我就是這樣過日子，你們要到這來住，叫我拿什麼供養你們母子呢?還是回鄉下家中住吧。”兒子不解地說：“人家父親當官，三親六故都受惠，可我們借不上一點光。”還是妻子了解羊續，對兒子說：“你還不了解你爹呀。你也讀了些書，對清官十分敬仰。現在清官就在你面前，怎么迷惑了呢?”
兒子羞愧地低下了頭。於是欣然和母親一起回到鄉下去了。
劉寵克己奉公
東漢會稽郡(今浙江省紹興)太守劉寵因為官清廉，政績卓著，被調往京城任職。
臨行之前，但見幾位白髮老人，蹣跚而至，結伴前來，說是要為太守送行。劉寵聽說，連忙謝過，老人們說：“以前為官者貪錢戀物，常常鬧得雞犬不寧，百姓寢食不安。自從您任太守，官吏克己奉公，百姓安居樂業。今日太守要走，大家實感難捨難離，特來專程相送，以表心意。”說著，每人托出一百文錢，要交給劉寵留著途中使用。
劉寵聽罷，十分感動地說：“父老們如此過獎，我實在愧不堪言。大家的心意我領受了，這錢我不能收，還是請帶回去吧!”
老人們情真意切，執意贈送。劉寵無奈，只得從每人手裡拿了一文錢收下，老人們這才稱謝作別。劉寵見老人們漸漸遠去，遂將收下的那幾文錢輕輕地投進了河中。
此事很快傳開，人們紛紛稱讚劉寵，有人為他起了個美名，叫“一錢太守”。據說，如今浙江紹興市北面的錢清鎮，就是當年劉寵投錢入河的地方。
孫謙保廉留遺書
南朝宋明帝時期，孫謙以清廉慎行，有治乾之才被提升為巴東和建平二郡太守。
天監十五年(516)，孫謙已九十二歲，他預感到自己將不久於人世，立志身死之後也要保持廉潔操行。他給兒子們留下遺書，寫道：“我年輕時本沒有追求世俗富貴的意思，因此不求出人頭地。後來歷仕三代，官成兩朝，以我這樣的資歷和名位，死後可能會得到朝廷的封賜，這是國家的慣例。待我氣絕之後，你們應馬上將我幅巾束髮，免冠下葬，以存儉率。”又囑咐：“葬我之時，棺足藏身，墓足置柩就可以了。送葬時引路的鬼幡之類可以省去，以我平時所乘之車為靈車，平時所臥之床為靈床，裝了粗製竹蓆以備必要禮節，其他皆可免去。”孫謙死後，他的兒子們遵照這個遺囑為他送葬，使他保持了最後的清廉氣節。
趙軌清廉若水
隋朝時，趙軌曾任齊州(今濟南市)別駕，東面鄰居家有桑樹。有一年，桑葚熟了，又大又紅的桑葚落在他家的院子裡，滿地都是。他叫家人把桑葚撿起來，送還給鄰居，並告誡兒子說：“我並不是要以此來求取名譽，只是覺得這不是自己的，享用了心裡也會不安。”
趙軌在齊州為官四年，每年考核，政績都是最好，得到皇帝的嘉獎，被征入朝任職。離開時，父老鄉親們都灑淚送別。一位長者代表百姓捧著一杯清水，顫巍巍地敬奉到趙軌面前，說：“別駕在此任官，從不受賄納物，有如水火不相交。如今您要走了，我們不敢以壺酒相送，您清廉若水，特獻上一杯清水為您餞行。”趙軌非常感激，接過杯水，一飲而盡。
後來，趙軌任原州(治今寧夏固原)總管司馬，注意嚴格約束部下，對百姓秋毫無犯。有一次，趙軌領人結隊夜行部下不小心，馬踏入田中，踩壞了禾苗，他即令停止前進。天亮後，查到了田主，賠償了損失後才率隊起程。原州的百姓、官聽說此事後，無不感動，並從此以趙軌為榜樣，注意自己的操行。
包拯“拒禮為開廉潔風”
宋仁宗時，朝野上下瀰漫著一股送禮之風。
包拯對這股送禮收禮之風歷來持反對意見，幾次上疏皇帝，請求頒昭禁止官員之間的送禮收禮的現象，以開廉潔之風。
這一年正是包拯的60大壽，壽辰前幾天，他就命兒子包貴及王朝、馬漢等站在衙門口拒禮。可誰知，第一個送壽禮的就是當朝皇帝，派來送禮的是六宮司禮太監。老太監到了門外，執意要面見包拯，要他接旨受禮。這下可難住了包貴，萬歲送來的禮不收，這不是抗旨不遵嗎?可父親命他又不敢違，無奈只好請老太監將送禮的緣由寫在一張紅紙上轉呈父親。老太監提筆在紅紙上寫了一首詩。
“德高望重一品卿，日夜操勞似魏徵。今日皇上把禮送，拒禮門外理不通。”
包貴讓王朝把詩拿到內衙呈父親展視。不一會兒，王朝帶回原紅紙交付老太監。只見原詩下邊添了四句。
“鐵面無私丹心忠，做官最怕叨念功。操勞為官分內事，拒禮為開廉潔風。”
六宮司禮太監看罷，半晌無語，只好帶著禮物和那紅紙回宮交差去了。
王翱五朝廉吏
王翱是明朝成祖至景帝連續五朝的廉吏，他身居官場幾十年，儘管位高權重，但他始終保持公正、廉潔的品質。
他身居朝堂，手握重權，但對自己要求卻很嚴，經常穿破舊衣服。一次，明英宗召見王翱後，王翱轉身走時，英宗見其衣服破損，又將他叫回問其中原因，王翱只好說是當天偶爾穿了這件衣服，剛才接到召命沒有來得及換衣。
王翱對家人要求也很嚴格。他的一個孫子因恩蔭而入太學。一年秋試，這位才華平庸的孫子也想一試科場，企圖金榜題名。於是他拿著從有關部門弄到的試卷告訴了王翱，王翱堅決反對，說：“如果你確有才華，我當然不阻止你一試身手；如果讓你一個平庸之輩中選，勢必埋沒一個真正有才能的人。可你卻強所不能，僅僅為了博取功名。”說完就撕了考卷扔進了火爐。
在原則面前，王翱對家屬是寸步不讓。王翱有一個女兒，嫁給了在京郊做官的賈傑。王翱夫人十分喜愛這個女兒，經常接女兒回家省親。每當妻子臨行前，賈傑就在她面前埋怨，“岳父把我調回京城，易如反掌，還哪裡有這么多麻煩。”女兒將此事告訴了母親，母親也覺得有幾分道理。一次，王翱夫人乘王翱開懷暢飲之際，婉轉請求將女婿調入京城。誰知王翱大怒，拿起案上物打傷了夫人臉面。到王翱去世，賈傑也沒有被調回京城。
林則徐拒賄拾遺
１８２０年，林則徐被任命為江南監察御史，巡視江南各地。他到澎湖群島寓所剛歇下，有個自稱“花農”的人獻上一盆玫瑰花，還說是要請林大人換個大盆栽花。林則徐心知有異，一腳踢翻花盆，盆里現出一個紅包。包里是一隻足有半斤重的金老鼠和一紙信箋，箋上寫著：“林大人親收，張保敬獻。”林則徐當場將張保行賄的金老鼠沒收，上繳國庫。
１８３９年，林則徐赴廣州查禁鴉片。５月間，英國商務代表義律送給林則徐一套鴉片菸具：白金煙管，秋魚骨菸嘴，鑽石煙斗，旁邊是一盞巧雅孔明燈和一把金簪，光彩奪目，起碼值１０萬英鎊。林則徐道：“義律先生，本部堂奉皇上旨意，到廣州肅清煙毒。這套菸具屬於違禁品，本當沒收，但兩國交往，友誼為重，請閣下將菸具帶回貴國，存入皇家博物館當展品吧！”義律被諷刺得無地自容，只好將禮品收回。
父清子廉留美名
三國及西晉初期，胡質、胡威父子倆皆以清廉著稱於世。
胡威受父親胡質的影響，年少時就有志繼承和發揚其父的清廉美德。有一年，胡威從洛陽去探望在荊州當刺史的父親。在荊州小住幾天后，胡威向父親辭行，胡質很想拿點什麼東西表示一下做父親的心意。翻來翻去，胡質總算從家裡翻出了一匹絹。胡質望著臨行的兒子，深有感觸地說：“兒啊，父親雖官居刺史，但我一生只食俸祿，這匹絹你拿著，就算為父給你路上的盤纏吧。”可沒想到胡威不但不領情，反而責問父親：“人們都說您清正廉潔，為官不貪不占，不知道此絹從何而來？”胡質先是一愣，然後解釋道：“這是我節餘下來的，用來給你作盤纏。”胡威這才放下心來。
晉武帝司馬炎聞知胡氏父子為官清廉的美名後即召見胡威，對他父子二人的廉潔奉公大為讚賞，並隨口問道：“你和你父親相比，誰清廉？”胡威答道：“我不如我父親。”晉武帝又問：“為什麼？”胡威回答說：“我父親清廉不願意讓人知道，我是恐怕別人不知道，所以我比我父親差遠了！”
唐侃備棺拒貪官
唐侃，江蘇丹徒人，自小刻苦求學，品行端正。明正德八年（公元１５１４年），唐侃鄉試中了舉人，授為永豐知縣。他赴任時不帶妻子，與書童一起生活，青菜豆腐，粗茶淡飯，生活很儉樸。久而久之，當地人都信服他清正廉潔。
明章聖皇太后死後遠葬承天，出殯隊伍所到之處，太監內官們大肆勒索金錢，聲言不辦供張者處死。有財力的地方官送錢保命，擅長拍馬的官員乘機搜刮，沒錢的州縣官吏大多逃走。唐侃預先準備了一個空棺材，殯儀經過時內官們索要急迫，唐侃就把貪官們領到棺材旁，指著棺材說，“辦吾一死，金錢不可得也。”貪官們驚愕無奈，悻悻而去。
明代貪賄成風，大氣候不潔，唐侃在“官以錢得、政以賄成”的官場中恪守道德，保持了節操，堪稱是“真名士自風流”。
侯鳴珂杖妻拒賄
同治四年春，侯鳴珂調任孝義廳撫民同知。廳衙小吏余言吉，不甘忍受無油粗飯，向一百姓勒索了１０斤豬油，自食５斤，將其餘５斤暗送侯鳴珂夫人楊芝香。鳴珂得知後大怒，當即將余言吉削職為民，並下令其妻楊芝香將５斤豬油還給百姓，並以受賄罪杖四十。楊芝香當場聲淚俱下，後悔莫及。侯鳴珂怒斥其妻：“知過並非無過，爾不杖股四十，爾不會以此為訓。”衙役聽罷，只得按他的命令，打了侯夫人四十大板。
同治六年九月，車家河保正楊建武貪污賑銀，被人告發。侯鳴珂在察訪中，楊建武托人偷將５兩麝香裝在他的行囊里，並附一信，上寫：“侯大人：吾以兄、弟、妹三戶冒名頂領賑銀８００兩，願與大人平分。再送上麝香５兩，請免死罪。”第二天，侯鳴珂即 令人將信重抄在一張大紙上，並將５兩麝香用紙包好，上寫：“賄物麝香５兩”，讓楊建武一手舉著抄好的信，一手舉著麝香，在車家河、廳城、石嘴子遊街三日，第四日即判楊建武死刑。
在“三年清知府，十萬雪花銀”的封建社會後期，侯鳴珂卻出污泥而不染，百姓大加讚頌，離任時送“仁德如春”大匾，近萬人含淚相送。
陸績“廉石”千古流芳
陸績，字公紀，三國吳縣（今蘇州）人，官至鬱林（今廣西）太守。三國時，鬱林轄境廣闊。當時的鬱林太守，離任時都寶物充斥，滿載而歸。但陸績為官清廉，不義之財，一毫不取。任期屆滿，動身歸鄉之時，行李蕭然，全部家當裝到船上，也占不了多少空間。艄公一看貨物太輕，便說：“就這樣開船，出了亂子怎么辦？”陸績問：“怕出什麼亂子？”艄公說：“船裝的太輕，遇到狂風大浪，就容易翻船。你一家四口，所帶的東西還不如一介寒士。船太輕，得想辦法增加重量才行。”
陸績與艄公和家人商量，買了兩大瓮鹹菜和一擔筍乾搬上船。但船還是吃水很淺，不敢開行。再買貨物吧，陸績身上的銀子已經所剩無幾。怎么辦？情急之中，忽然看到岸上有一塊大石頭，足有七八百斤重。陸績打聽到這是一塊沒有主人的石頭，便請人把它搬上船壓船。用巨石壓船還鄉的事成為美談。幾個士人把陸績運回的那塊大石頭收藏起來，取名“廉石”，今留蘇州文廟碑刻博物館，永為世人懷念、瞻仰。
