具體用於水利規劃的分析技術,是70年代初通過美國陸軍工程兵團、墾務局和洛克菲勒基金會等資助進行的哈佛水計畫才逐步發展起來。1962年美國的A.馬斯教授等人所著《水資源系統設計》一書發表後引起了各國水利界的廣泛重視
內容簡介
1968年，麥斯等人撰寫丁《水資源系統設計》一書，這是一部出自經濟學家；工程師和水利學家的著作，其傑出之處在於深入探討了系統分析和計算機技術在費用效益分析領域內的運用。同年，多夫曼出版了第一本超出水資源領域，從一般意義上探討費用效益分析的著作一一《衡量政府投資的效益》。
20世紀60年代以後，費用效益分析擴展到其他領域，比如公路運輸，城市規劃和環境質量管理等。著名經濟學家米香1976年出版的著作認為，費用效益分析的主流不應僅是進行與水有關的研究，而是應該在其他更廣泛的領域套用。
最早把費用效益分析原理套用於污染控制研究的是哈曼德。他分析了水污染控制的費用與效益。而美國的未來資源研究所則為費用效益分析的理論和方法的不斷發展做出了重大貢獻，使費用效益分析得到了廣泛套用和重視。卡特政府曾經規定所有對環境產生影響的項目，在環境影響評價中都必須進行費用效益分析。1973年，美國頒布了《水和土地資源規劃原則和標準》的檔案，使得費用效益分析的重點放在了國民經濟發展、環境質量、區域發展和社會福利等方面。1982年2月，美國政府發布命令要求任何重大管理行動都要執行費用效益分析，這標誌著經濟分析有可能進入國家政策的決策過程。
