簡介
《歷代地理沿革表》共47卷（卷首目錄1卷，表46卷），為清陳芳績所撰。陳芳績字亮工，生卒年不詳，江蘇崑山濂涇人。其父陳梅曾在濂涇與顧炎武同居5載，交往過密。芳績亦“游從有素”①，《亭林文集》中有寄懷酬答諸詩記之，可見其學問蓋有淵源。明亡之後，陳芳績隱居不出，棄舉子業，以教課為生。他有感於“歷代史與天下府州縣誌大都紛紜錯雜，牽扭重疊，皆因作史者止就一代，作志者止就一方，未究根源，而閱之者承訛襲舛，終莫考正”②，乃“究心於天文地理之書，著《天下郡縣輿圖》”，又“博觀二十一史，廣搜天下志乘，按其山川、城廓、形勢、位置，究其歷代淵源”，於康熙元年（公元1667年）冬撰成《歷代地理沿革表》。陳書乃未竟之稿，撰成後並未刊刻，由是埋沒156年。後來，張大鏞在屈侃甫家發現此稿，“覽而善之，思廣其傳”③，乃囑同鄉黃廷校勘補正，又由蔡芳、羅棻、吳翊寅、桂銘球、陳名慎、傅維森、李肇元、史悠成、陶福祥、張成德、廖廷相、汪兆銓分任一校、二校、三校，至道光十三年（公元1833年）交付剞劂，始得以問世。
《歷代地理沿革表》是以表的形式詮述上古至明代地理沿革的著作。表分3等：一曰部表（卷一～三）；二曰郡表（卷四～一八）；三曰縣表（卷一九～四六）。敘列歷代政區沿革，凡有關添設、並省、更名、徙沿者，儘量詳細具載。
芳績云：“舜建十二州牧。漢仿其制而為十三部刺史，統轄天下郡縣。至南北朝，濫及二百餘。隋復並而為九。唐變化為十五道採訪使。宋變而為十九路安撫使。元又更為行中書省。明則為布政使司。名雖異而體實同。故作部表”①。故全書首列部表，該表以虞為首，次漢至明，共12格。
芳績云：“秦以天下為郡。漢以後俱仍其制，迨隋唐而或稱州，又有曰府曰軍，元則稱路，明盡稱府，皆以統縣”②。故次列郡表，郡表以秦為首，次漢至明，亦12格。
芳績云：“縣自春秋時，‘楚子縣陳’而名始見，其時縣大於郡。至秦始皇盡縣天下，縣始隸於郡。迄今數千年，皆不改易，縣亦當以秦始。惟秦無記載，至《漢書》始有地理志，縣名、建置乃得詳書，故縣表第據《漢志》為斷”③。故殿為縣表。其一二置於先秦暨春秋列國地名，皆附註於漢格。
《歷代地理沿革表》內容包括
：（1）虞12州。實載冀州、兗州、青州、徐州、豫州、荊州、揚州、交州、雍州、梁州、并州、幽州、營州13表。
（2）秦40郡。實載內史、三川、河東、潁川、泗水、碭郡、東郡、邯鄲、鉅鹿、郯郡、琅邪、薛郡、齊郡、南陽、南郡、長沙、九江、鄣郡、會稽、代郡、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東、上黨、太原、雁門、雲中、九原、上郡、隴西、北地、漢中、巴郡、蜀郡、黔中、南海、桂林、象郡共40表。
（3）漢縣。共1577表。
諸表包羅秦漢至元明各種政區的發展變化情況，如州、道、路、省、郡、府、縣、宣慰司、宣撫司、安撫司、長官司的添置、歸併、更名、改隸、遷治、廢仍情形。“凡說有不同者，皆明辨而詳註之”，“其未能確然者，兩存之”①。
表中用方框標出的147處考證和辨析（部表7處，郡表53處，縣表87處），是本書精華所在，有的考證和辨析，如《秦三十六郡考》、《考竟陵雲杜》、《廢東城考》、《丹陽考》，都是內容精湛、質量較高，可以單獨成篇的論文。
