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封面作者簡介
賴瑞和，廣東省梅州市梅縣區人，1953年生。台灣台大外文系畢業，美國普林斯頓大學唐史碩士及博士。曾任教於香港嶺南大學、香港中文大學及馬來西亞南方學院，現任台灣清華大學歷史研究所副教授。除了本書外，作者另有圖文書《坐火車游盛唐：中國之旅私相簿》以及專題散文書《男人的育嬰史》在台印行。專業唐史著作則有《唐代基層文官》（原台灣聯經版；有2008年北京中華書局簡體字本），其姊妹篇《唐代中層文官》亦已完成，不久將由台灣聯經出版。書評
劉心武（著名作家）
車之旅，足之旅，眼之旅，景之旅，更是人之旅；文之旅，詩之旅，心之旅，隨作者暢旅，或可有浴魂之享。
張國剛（清華大學歷史系主任、教授，中國唐史學會會長）
吾往歲客座新竹清華半載，頗與作者相過從，並獲贈此書。其為人於平實中含幽默，為學於篤實中寓哲思。古之文人雅士，讀萬卷書，行萬里路，以清新之文，述可信之史。本書詞情並茂，出文入史，或得其正傳耳！讀者諸君，自可清鑒。
劉蘇里（北京萬聖書園總經理）
作者是海外華人，祖籍大陸。修的是文學、歷史學，並在美留學。這些因素加在一起，使得他的書，別有一番風味，是這二十幾年來僅見的作品。1988年，作者始游大陸，除山川地貌、歷史遺蹟，他記載了更多的當時人情百態，市井風俗，社會變遷鮮活的畫面，結合史上典故，倍覺親切與震動。就是大陸作品，同類者亦未見過（余秋雨的同期作品無法與其同比）。
試讀
一人生旅程的一半：拱北、廣州、長沙、岳陽
十多年前，我還在美國普林斯頓大學念博士的時候，經常有機會和教我宋史及近代史的劉子健教授，在東亞系那間雅致的壯思堂，喝茶聊天。有一天，劉老師對我說：“你是念唐史的，應該到西安去看看。”跟著，劉老師突然站了起來，用雙臂做了一個環抱的姿勢說：“西安南部都被整個終南山包圍著。你去看了，就知道為甚么唐朝要選在長安建都，因為那裡可守啊！”
劉老師的這一番話和他那個生動的環抱手勢，正好打動了我心深處，一直給我留下深刻的印象。當時還以為，到了西安，只要站在市區，往南一看，就可以見到終南山！從此，我更下定決心，．有一天不但要到西安去，而且還要走遍整箇中國大地。
當然，我這個走遍整箇中國的夢，並不是在普林斯頓時開始的。我記得，早在中學時代，讀了許多新文學作品和武俠小說，我的幻想已經到了黃河、長江、峨眉山、大理等地。不巧，整箇中學時期，國內都處於“文化大革命”中，對外深鎖。七十年代末期，我在台大外文繫念書，國內開始慢慢開放，但我是窮學生，也不敢有太多奢望。所以，這些幻想和欲望，都被埋在心底深處了。
在普林斯頓五年，我改行專治中國文史，其中一個原因，恐怕也是因為這些幻想和欲望，在現實生活中得不到實現的另一種反映。既然到不了中國，那么在故紙堆中，捕捉中國的影子，也是一種補償吧。不料，這樣做真的是愈陷愈深。書本上的中國，反而常常更增添了我的幻想和欲望。
我的博士論文題目，選的是《唐代的軍事與邊防制度》。這題目正好可以讓我在幻想中，賓士在整個大唐帝國的廣大版圖上，從西北邊疆跑到西南邊界，再隨著隋唐大運河，跑遍江南沿海各地。
要了解唐代在全國各地的軍事部署，當然要先弄清楚整個唐代的歷史地理。在這方面，一般的歷史地圖集是不足以應付的。幸好，南港中央研究院的已故嚴耕望院士，是這方面名滿國際的權威。世界上恐怕沒有其他人，比他更清楚唐代的地理和交通了。當年我讀他的一系列論文，和他那套大部頭的專書《唐代交通圖考》，都深為傾倒，也常常在想，甚么時候我能到那些地方走一趟，圓了我少年時代的一個夢，那就好了。
