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本書是《歷史深處的憂慮——近距離看美國》的姐妹篇。本書通過精彩動人的故事，展示了與美國種族問題相關聯的社會意識和法律演進史，介紹了在契約社會裡，立法的民眾基礎、法律對人性的思考、法律的變化與社會進步的關係等問題。通過作者的敘述。讀者能夠看到：在法治國家裡，民眾、尤其是弱勢人群怎樣運用法律，經過長期抗爭，取得自身權益，並由此推動全社會認識的深化。使整個國家在消除不公正的歷史進程中取得穩定的進步。內容簡介
本書通過精彩動人的故事，展示了與美國種族問題相關聯的社會意識和法律演進史。介紹了在契約社會裡，立法的民眾基礎、法律對人性的思考、法律的變化與社會進步的關係等問題。通過作者的敘述，讀者能夠看到：在法治國家裡，民眾、尤其是弱勢人群怎樣運用法律，經過長期抗爭，取得自身權益，並由此推動全社會認識的深化，使整個國家在消除不公正的歷史進程中取得穩定的進步。目錄
洛杉磯騷亂亘古不變的疑問
躲不掉的妥協和“一國兩制”
一條雙桅船上的故事
海上漂來抵消戰司法的機會
向自由邁出第一步
站在黑人辯護席上
歷史遺留的哽喉之骨
戰爭，為了什麼？
林肯總統找到了永恆的訴求
走出戰爭的非常態
用靈魂的力量抵禦暴力
我也有一個夢
兩起謀殺案
多數的暴政和法庭上的較量
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現代意義上的種族問題
盧兄：你好!
你在回信中提出的一些問題，幾乎是我在打開你的信封之前，就已經預料到的。
首先是，你極為驚訝地看到一個謀殺罪居然能夠在美國的法庭，以“侵犯民權”這樣可以說是相干、又可以說是完全不相干的罪名起訴定罪，而在這個法庭上，謀殺幾乎就不存在了。覺得很難理解。
我只能說，我理解你的“難以理解”。因為這是一個非常特殊的案例，也是一個特殊的地區在過渡時期的案例。但是，它的存在，卻是在“美國邏輯”之中，是從整個美國文化中一脈相承延續下來的。你已經知道，像這樣走上聯邦最高法院的，又是與黑人民權運動這樣的重大歷史事件相聯繫的關鍵案例，在美國就是一個公開的無窮無盡的研究和討論對象。沒有人能夠對整個案子，從發案過程到審理過程，遮遮掩掩一些什麼。人們通過學術文章、回憶錄、法庭記錄、專家分析，等等，對它進行層層解剖。至今為止，雖然美國人對於未能按謀殺定罪是感到遺憾的，但是，對於這個結果的評價還是基本正面的。
並不是像居住在這塊國土以外的人們有可能猜測的那樣，認為可能這是白人社會刻意製造的結果，只有他們感到滿意。記得在上封信里，我已經告訴過你，對這一案件最為關注的黑人民權團體，同樣把它視為一個勝利。這並不是說，這裡的人們不懂得正義必須得到伸張，更不是他們不關心正義伸張。而是他們理解，歷史的前進、制度的完善、人性的醒悟都是漸進的。對一個在人道原則上建立起來的公眾契約，對它所包含的制度、遊戲規則和運作方式的尊重，是共同推進一個人道社會的基本保障。
因此，來到美國以後，我們發現，無論在這個國家發生了什麼樣的事情，我們能夠聽到的，並不是大量居高臨下的泛泛大評論。美國人並不熱衷於把一個事件往重大的路線、綱領、大方向等等高處上引。我們聽到最多的是，屬於法律界、歷史學界、新聞界等等的眾多專家，一起來對這樣一個事件和案件進行憂心忡忡的細緻入微的分析和跟蹤。以試圖找出這樣一個新的事件或是案件，給這個制度提了什麼難題，揭示了這個制度的什麼薄弱點或者疏漏。然後是完全專業地討論如何修補的方案。大量像我們這樣的普通民眾，也就在這樣不斷的收看電視中，了解了一個事件的來龍去脈、法律上的歷史依據、可能的發展方向，以及目前還不可能達到完美的原因。
於是，生活在這裡的人們都理解，伸張正義是一個極為艱巨複雜的歷史過程，在這個過程中，人們只能得到一個階段性的……
