簡介
《憲章運動史》一個自認有權享受公眾一部分重視的作家，應當對他發表任何一部專著的目的作出清晰明確的說明；而為了避免人們對目前這部著作的目的產生誤解，自應簡短扼要他說明一下。憲章運動不論是好是壞，多年來一直受到公眾的很大關注。我時常痛心地看到，不論是擁護還是反對憲章主義的作家們，在發表有關憲章運動的觀點時，卻為黨派的偏見所左右，而不尊重公正的事實。這是令人遺憾的事，因為只有嚴格堅持公正無私的態度，方有可能形成穩妥健全的見解。因此，本書的目的在於彌補這個顯著的缺陷。憲章運動以具有許多優點著稱，看不到這一點是愚蠢的。而且對於在運動中肩負重大責任的人們亦不公道。何況我們無權曲解廣大同胞的見解和行動，甚至也不應當輕蔑地緘默不談，不論那些見解和行動正確與否。如果採取上述作法，其結果往往十分公道地使那些作家自食其果，而不論他們是具有多大的影響。至於憲章主義是否是一個符合實際的真理，它的原則是否經得起審查的考驗而仍然完整無缺，姑且不談，但它必然具有能夠使它存在的某種重要基礎；一個真正的政治家將毫不猶豫地仔細研究那個基礎。這樣，如果它的基礎是健全有益的，可能準備承認在當時情況下，這樣做是正義的；另一方面，如果它的基礎是腐朽有害的，則可能指出這種腐朽性並消除伴隨而來的錯誤。如果說憲章主義有其優點，那么它同時也令人十分痛心地顯示出這個運動中也摻雜著不少愚蠢的行動。它有優點，又有缺點；儘管我們很想原諒它的缺點，但如果我們對此不予正視，或不給予必要的糾正，我們將忽視我們對真理的事業應盡的責任。
《憲章運動史》雖然主要是記述事件以及參與這些事件的人物，而不是對它們進行評論，但我們在寫作的過程中，隨時會提出一些看來是必要的論斷，因為一個歷史家不應當僅僅記載人們的行動，而且應當對這些行動的根源以及完成這些行動的方式進行調查研究，並提出坦率的看法。
作者對憲章運動傑出的倡導者們的行為和品格所作的一些譴責，很可能會引起他們更忠實的崇拜者的反感，但是既然這方面存在著如此不同的觀點和見解，這種情況也是難免。我很不願意引起不必要的痛苦，但是如果我卑屈地迎合那些在我看來不應稱道的偏見，那我也會引以為恥。我的目的在於追求真理，不論爭論的是什麼問題，我一定站在真理一邊。
讀者將看到，關於領導人物的傳略及評介與其他的問題交織在一起。如果我沒有弄錯的話，這將成為本書的一個相當有益而有趣的特點。據作者所知，在此以前，甚至從未有人試圖撰寫一部憲章主義的專史。這是寫作本書的另一個充足的理由；作者希望，他的努力不論多么微不足道，也不致被人們認為不應在我國歷史與政治文獻中占有一定的地位。
特點
廣泛引用他們的演說，而且對憲章運動的早期活動情況，刻畫細緻，彌覺可貴。
作者夾敘夾議，文筆練達，並善於烘托氣氛，在全書不少章節中，以生動的筆觸描述了英國工人階級英勇鬥爭的場面和群情激昂的圖景，因此，憲章運動盡距今已相隔一百多年，但在作者筆下，當時轟轟烈烈的情景躍然紙上，使人感到歷歷如在眼前，另一方面，作者對憲章派內部矛盾的階級根源缺少分析，對憲章運動各流派間的鬥爭的描述不夠客觀，尤其以奧康納的評價顯得偏激。儘管如此，本書仍不失為一部比較系統而有代表性的著作，它對於我國讀者了解和研究英國憲章運動史和國際工人運動史，是有參考價值的。
