概況
天鵝是雁形目鴨科雁亞科中最大的水禽，有7、8種。5種生活於北半球，均為白色，腳黑色。疣
《天鵝》鼻天鵝有橙色的喙，喙基有黑色疣狀突，頸彎曲，翅向上隆起；喇叭天鵝鳴聲低沉，傳得很遠，喙全黑色；高聲天鵝叫聲喧鬧，喙黑色，喙基黃色；比伊克氏天鵝與之相似，體型較小，比較安靜；揚科夫斯基氏天鵝可能是比伊克氏天鵝的東方類型；哨天鵝發聲如哨，喙黑色，眼周有小黃斑。有些鳥類學家只將疣鼻天鵝歸為天鵝屬。喇叭天鵝體長1.7米，翅展達3米，是最大的天鵝，但體重較疣鼻天鵝輕。疣鼻天鵝天鵝體重可達23公斤，是最重的能飛的鳥類。南半球有黑天鵝和黑頸天鵝。天鵝體形優美，具有長頸，體堅實，腳大，在水中滑行時神態莊重，飛翔時長頸前伸，徐緩地扇動雙翅。越冬遷飛時在高空組成斜線或“人”字形佇列前進。其他水禽無論在水中或空中的行動均不如天鵝快速。
天鵝以頭鑽入（不是全身潛入）淺水中覓食水生植物。游泳或站立時，疣鼻天鵝和黑天鵝往往把一隻腳放在背後。天鵝雌雄兩性相似。它們能從氣管發出不同的聲音。除繁殖期外，天鵝成群地生活。雌雄結成終生配偶。求偶行為包括以喙相碰或以頭相靠。由雌天鵝孵卵，雄天鵝在附近警戒；有的種類雄性亦替換孵卵。幼雛頸短，絨毛稠密；出殼幾小時後即能跑和游泳，但雙親仍精心照料數月；有的種類的幼雛可伏在父母親的背上。未成年天鵝的羽毛為灰色或褐色，有雜紋，直至滿兩歲以上。第三年或第四年才達性成熟。自然界中，天鵝能活20年，人工豢養可活50年以上。因為天鵝身體很重，所以起飛時它們要在水面或地面向前沖跑一段距離。天鵝夫婦終生廝守，對後代也十分負責。為了保衛自己的巢、卵和幼雛，敢與狐狸等動物殊死搏鬥
文化中的天鵝
北半球分布的四種白色的天鵝很早就被人們所認識，由於天鵝的羽色潔白，體態優美，叫聲動人，行為忠誠，在[[歐亞大陸]]發展的東方文化和西方文化，不約而同地把白色的天鵝作為純潔、忠誠、高貴的象徵。
中國古代稱天鵝為鵠、鴻、鶴、鴻鵠、白鴻鶴、黃鵠、黃鶴等，許多地名中仍包含了這些辭彙，比如雁門關、鵠嶺、鵠澤,黃鶴樓等，至今有些地方依舊是天鵝等雁形目鳥遷徙的重要通道。《詩經》中有“白鳥潔白肥澤”的記載，至今日語中的“白鳥”就是指天鵝。天鵝一詞最早出現於唐朝李商隱的詩句“拔弦警火鳳，交扇拂天鵝”。
日本是天鵝的越冬地之一，日語中天鵝的古名約有20多個，有的如“鴻”“鵠”等是由中國傳入，有的則是天鵝棲息的地區的名字，還有的用的是天鵝鳴叫的擬聲詞，有的是對天鵝形態的描述。在日本有關天鵝的故事很多，它們被認為是天的使者，是“神鳥”。
古希臘對於天鵝的記述很多，亞里士多德的《動物志》就論述了天鵝的習性和行為，還有天鵝形態解剖的記載。《希臘鳥譜》一書中對於天鵝臨終的鳴叫有著動人的描述，西方文化中，將文人的臨終絕筆稱之為“天鵝絕唱”（swan song）正來源於此。在英國，卓越的詩人或歌手可以與天鵝作比，例如莎士比亞的雅號正是“艾馮的天鵝”。
西方的音樂和文學作品中也有天鵝的形象，聖桑的《天鵝之死》、柴可夫斯基的舞劇《天鵝湖》中都有天鵝高貴、聖潔的形象，安徒生用天鵝羽色的變化演繹了一篇動人的《醜小鴨》。星空中的星座也有天鵝的身影（天鵝座），那是希臘神話中[[宙斯]]的化身，許多藝術家都以萊達與天鵝為題材創作了傳世的美術作品。世界各地以天鵝命名的地名更是數不勝數，姓氏中的Swan也是來源於這種美麗而潔白的鳥。
分類介紹大天鵝
物種特徵:
體型高大（155厘米）的白色天鵝。嘴黑，嘴基有大片黃色。
《天鵝》黃色延至上喙側緣成尖。游水時頸較疣鼻天鵝為直。亞成體羽色較疣鼻天鵝更為單調，嘴色亦淡。比小天鵝大許多。 虹膜－褐色；嘴－黑而基部為黃；腳－黑色。 叫聲：飛行時叫聲為獨特的klo-klo-klo聲，但聯絡叫聲如響亮而憂鬱的號角聲。 分布範圍：格陵蘭、北歐、亞洲北部，越冬在中歐、中亞及中國。 分布狀況：繁殖於北方湖泊的葦地，結群南遷越冬。數量比小天鵝少。 習性：飛行時較疣鼻天鵝靜聲得多。
詩歌版
《天鵝》
——馬拉美
天鵝貞潔、活潑、美麗的，今天
它要用陶醉的翅膀撕破這被遺忘冰封的湖面，多少次奮飛也沒有衝出
這濃霜下透明的冰層！
昔日的天鵝回憶著當年
宏麗的氣派,而今它無望再掙脫羈絆;
並因在貧瘠的冬天煥發出煩惱之前
沒有歌唱它騰飛的碧霄而憾。
它將用頎長的脖子搖撼這白色的苦痛
這不是出自它身困塵埃的煩苦。
而是來自它不忍放棄的長天。
白色的幽靈、純潔的丰采注定它以冰雪為伴,天鵝披著徒然流放中
輕蔑的寒夢不復動彈。
作者資料
斯特芳·馬拉美馬拉美（1842—1898），法國早期象徵主義詩歌大師。出生於世代宦官家庭。詩人很小的時候，母親、父親和姐姐相繼離開人世，詩人成了一個孤兒，只是在外祖母的懷中得到一些關懷。中學時代，詩人迷上了詩歌。1862年，詩人開始發表詩歌，同年去英國進修英語。次年詩人回到法國。1866年，詩人的詩歌開始受到詩壇的關注。1876年，詩人的《牧神的午後》在法國詩壇引起轟動。此後，詩人在家中舉辦的詩歌沙龍成為當時法國文化界最著名的沙龍，一些著名的詩人、音樂家、畫家都是他家的常客，如魏爾倫、蘭波、德彪西、羅丹夫婦等等。因為沙龍在星期二舉行，被稱為“馬拉美的星期二”。1896年，詩人被選為“詩人之王”，成為法國詩壇現代主義和象徵主義詩歌的領袖人物。詩人晚年的詩作晦澀難懂，成就不大。
賞析
天鵝詩人曾經說過：“冬日，那清醒的冬日，才是明淨藝術的季節。”那樣的冬天給了詩人怎樣的共鳴，怎樣的思考呢？是不是那樣的寒冷正好刺痛了詩人的神經，讓詩人產生了冷靜的思考。《天鵝》寫於詩人創作的早期，其時詩人正處於創作低潮期，生活也不是很令人滿意。在那樣的寒冷中，詩人的思考就深沉地刺進了世界的深處。
詩主要描寫一隻冬天的天鵝。詩的開頭用來修飾天鵝的詞都可以用來修飾天使，人間的精靈。然而在寒冷的冬天，在冰封的湖面上，天鵝在沉沉睡去。天空的積雲還沒有散去，顯示著冰冷堅硬的鉛灰色；湖面死氣沉沉，寒冷凍僵了所有的聲音。睡去的天鵝並沒有忘記自己的出身，華貴的氣派，有著優美的內心夢想。天鵝仇視這寒冷和鉛灰色的天空，天鵝的夢想在這樣的天空上不能展現，也不想展現。天鵝受傷了，陷入深深的憂傷和痛苦中。
這樣的處境就是天鵝的宿命嗎？天鵝，擺動他白色的頸項——純潔靈動的曲線，否認自己身陷泥淖之中。天鵝認為自己困留在這樣的世界，是因為那天空，那沒有生機的天空，陷它於這樣的處境。天鵝的夢想受到了致命的打擊。它絕望了，夢想在自己的心靈中死去。天鵝純潔的心靈，那份純淨的光讓它只能在這樣的寒夢中蟄伏，在沉沉的意念中守著自己的純潔和神聖的美麗。
這天鵝也是詩人自己的象徵，天鵝夢想的破滅象徵著詩人心靈受到創傷，天鵝的意念和信仰正是詩人的意念和信仰。在對天鵝的描寫中，詩人的心也在承受著巨大的悲痛和深深的失望。詩人想在這令人失望的世界中蟄伏，保持自己高傲的形象，不惜以犧牲為代價。
馬拉美是象徵主義詩歌理論的最終完成者，他的詩歌在藝術的表現手法和藝術形式上將象徵主義詩歌的特點表現得極其完整而到位。詩中的天鵝、天鵝的姿態、結凍的湖面組合成的畫面，描繪出的自然正是詩人和詩人所在世界的象徵，其背後有著深刻的內涵，可能指向著一個更具精神性的世界。
詩歌在用詞和音樂的追求上也達到了一個新的高度。詩歌在語言的組織上韻律得當，有著明顯的音響效果，體現了詩人自己所說的詩歌主張：要依靠音響的效果來組織詞句。
