內容
凡事分已定,窮通自有時,不獨常人而然也。即出類拔萃之人,亦命難與時爭。歷觀千古之將相,其於未幸時,抵捱多少睏乏,靡所依棲。莫不自勞苦一番,磨勘多秋。然後做出一場掀天揭地事業,轟轟烈烈驚人之舉。大抵天將降其大任於斯人,靡不因磨練如斯,後能發奮於有為之大志耳。但此書開卷,單言漢代一事。
溯自高祖劉邦,亡秦滅楚之後,赤手混成一統土宇,創開四百餘年基業。上十五代相傳,一自高祖賓天,再傳惠帝,及文帝、景帝、武帝,一連五傳繼御,還撇開呂后亂政不題。自高祖王帝以來,頗稱一治,四海晏然,邊疆安完。諸事不多再贅。
惟此書上不言高王建業,下不敘光武中興,單表西漢武帝年間,有一奇緣故事,名曰《三合明珠寶劍》。當時有左班丞相,姓屈名忠成,乃係河南省人氏。由賜進士出身,居然官居首相之尊,二坎不端,乃奸佞之輩。而又有一位姓司馬名相如,乃山西人氏,由舉孝廉出身,官拜右班丞相之職,為人剛直,勤勞國政。且說時逢五月,節屆端陽,吊屈原之溺水,自古皆然,各處多放龍舟,亦仿古慶事……