《在激流中前進》《在激流中前進》創作始於1962 年，完成於1963 年，是畫家在油畫研究班學習時的畢業創作。為此，畫家曾先後到山西禹門口、陝西宋家川等處在險急河段的黃河渡口體驗生活，蒐集體創作素材。畫家以簡練概括的藝術語言，雄健有力的筆觸，沉著凝厚的色調，表現了船工們齊心協力搏擊於黃河濁浪之中的驚險場景。畫家沒有從正面表現人與激流搏鬥的表情，而是通過飛旋激盪的河水與沉著穩健的人物的對比，那如一葉小舟般的黃河渡船與大面積的洶湧奔騰的濃漿濁浪對比，通過對水勢的誇張表現反襯了人的力量和精神，較完美地體現了作品的主題。“文革”中，此作品被冠以隱喻“載舟之水可以覆舟”，“把矛頭指向無產階級專政”的罪名受到批判，致使原作被毀。1991 年底，為參加“二十世紀·中國”畫展，畫家重畫此畫，尺寸比原作略小，畫面亦與原作小有差異 。
這是一幅感染力很強的作品。翻騰著層層巨浪急馳而下的河水和一隻全身十分傾斜的木船，使整個畫面產生強烈的運動感。右下角一個大大的漩渦打破了自上而下的直線，活躍了畫面，也更加渲染了驚險的氣氛。那站在船頭的青年水手，隨時準備著對付迎面而來的一切險關，他和船後歷盡過無數風險的老艄公，共同以十分警惕的目光沉著地注視著前面。 這是一首"力"的頌歌；是堅強與勇敢的頌歌；是同心協力、團結一致的頌歌。它告訴人們，在生活的激流中，也只有穩掌舵、緊划槳，奮勇前進才能夠取得最後的勝利。
