由來
《亡靈書》“吃吧，喝吧，開心點，因為我們遲早都會死。”這是比佛祖還早約2400年的古埃及智者伊姆霍特普留下的人生格言。於是古埃及人構建了一個恐怖但卻無比富饒的冥界，讓每個結束陽世的靈魂都有機會在那裡得到幸福的永生。為了在這個未知的世界繼續生前的快樂，指導生死的《亡靈書》應運而生。它仿佛是埃及人在冥界的“自助旅遊指南”，引導著他們如何從死亡走入來世。目前，大英博物館首次將館藏的《亡靈書》拿出來向公眾進行展示。令許多人始料未及的是，人們從中感到的是古埃及人對生命充沛的熱情和讚歌。
簡介
地獄判官歐西里斯的小木像，亡靈書就裝在它的身體裡作為關於來世咒語最完備的彙編，埃及亡靈書為我們提供了了解古埃及人來世觀念的詳細依據。埃及亡靈書雖然被稱為書，但實際上只是廣些奇特文字的組合，一般有200多個章節，埃及人稱它們為“企求來生的手冊和萬人升天的指南”。埃及人相信，通過這些符號可以幫助死者順利到達來生世界。當時亡靈書的內容包括祈禱文、頌歌和咒語等。但是開始時並非人人都有獲得亡靈書的權力。在大約4000多年前的埃及古王國時，只有法老和王室成員才能使用這些祈福的文字，他們把這些奇特的咒語刻在金字塔的內壁上，被後人稱為金字塔銘文。
到了中王國時期，王室的這種特權也開始為貴族官員們所享有。而那時這些奇特的咒語則往往被襯刻在棺材上，稱為石棺銘文。隨後大約在公元前1400年左右，由於紙草紙(古埃及的一種紙張，是用生長在尼羅河畔沼澤地中的蘆葦所制，出現於古王國時期)的普及，人們就把這些咒語寫在紙草紙上而廣泛用於民間，並稱它為亡靈書。亡靈書一般藏在幽冥之神俄賽利斯雕像足底的暗格內，然後再放置於墓穴之中。古埃及人相信，只有這樣冥王俄賽利斯才能看見自己一生的功績，而引領自己永世長存。
莎草紙上關於“開嘴儀式”的描述。在這個儀式上，木乃伊被重新賦予了生命錫金先生1957年所譯的《亡靈書》就具有開拓性意義。這部文人編輯出來的小書在中國找到了它命定的譯者。錫金先生的譯文，由於其幾近愚拙的忠實，恰好展現了作品的埃及風情，和英譯者菲茲哲羅德的精練與文采。遺憾的是，這本書在全國的圖書館基本絕跡，即便在北京圖書館，它也只具有目錄學上的意義。這一絕版的命運大致有二：要么在文革中被掃地出門，付之一炬，要么被認識其價值的讀者以有些卑劣的盜竊手段據為己有。我倒但願是第二種命運。但錫金的譯文首先刊登在《譯文》雜誌上，這樣，譯本的命運就突然有了第三種可能：在廢紙收購站中被命定的人發現，帶回家。《亡靈書》在中國的奧德賽就是這么神奇。占春先生在五年前，真的將它從廢紙回收工業中贖買回來。他就是那個命定的人。
內容
《亡靈書》是冥界咒語、護身符和護照的集合體
國王Herihor和王后Nodjmet在向“地獄判官”表達敬意在大英博物館第一號展廳的玻璃櫃中，立著一個彩繪的地獄判官歐西里斯的小木像，高約半米的它引人注目，它的臉和手是十分明亮的綠色，它是能言善辯的埃及之神。在它的身體裡面，裝著一份卷好的莎草紙，上面撰寫著為它的主人量身打造的《亡靈書》。
在古埃及人看來，人死後靈魂會離開木乃伊肉體，在地下世界旅行。這個未知的世界是什麼樣的？古埃及人認為這是一個黑暗可怕的地獄，旅途中會遇到熱火、毒蛇、野獸以及最恐怖的一種“終結者”：鱷魚頭、獅身、河馬臀腿的惡魔。亡靈必須歷經這重重考驗，走到旅途的終點——瑪阿特神殿接受心靈的審判。在神殿里放著一副天平，亡靈的心臟將被取出，放在天平的一端，和天平另外一端的代表真理的瑪阿特羽毛來衡量生前的善惡。生前褻瀆神靈的作惡者將被天平旁邊的怪獸吞食，生前敬畏神靈、誠實為善者則能順利通過審判。
如果你的心擺脫了罪惡，冥王奧西里斯將允許你繼續前往冥界天堂——蘆葦之野。那是一片富饒的土地，是一片酷似真正的埃及的天堂。那裡的五穀長得比人還高，在《亡靈書》的結尾部分，這些幸福的亡靈們仍舊像生前一樣在田地里勞動，但這是一個沒有任何危險、飢餓、痛苦和死亡的世界，就算你被委以了比較繁重的工作，你也可以得到沙伯替——一種木乃伊造型的小型奴隸雕像——作為人俑他們可以代替主人在來生服勞役。
為了抵達這個幸福的彼岸，亡靈們需要一部“攻關秘籍”，《亡靈書》便是這樣的一部指南。碰到怪獸應該如何對付？遇見神靈應該如何作答？《亡靈書》里通通描畫著現成的答案。“它有點像咒語、護身符和護照的集合體，甚至附加了旅遊保險的性質。”大英博物館中研究埃及古老的儀式專家約翰·泰勒說。在他看來，《亡靈書》是埃及人關於死後世界的可靠地圖。雖然尼羅河流域土地富饒，但是古埃及人的平均壽命只有35歲。“因此，如果古代的埃及人認為死亡並不安樂，那么他們也會感到死亡並不遙遠。大多數人在40歲前便離世，因此描繪出死後世界的地圖是處理這種不安的方式。”
破譯
“天書”被逐漸破譯，不同《亡靈書》為不同主人量身打造
噬者的代表，它靜靜地守候在天平的旁邊，將會推掉那些有罪者的心臟這次大英博物館展示的價值連城的莎草紙《亡靈書》大多數都是首次公開露面，館長約翰·泰勒說，對於應該展出哪些部分這個問題，大英博物館做出了艱難的抉擇：“當中有一部分我們很想展出，但它們的顏料非常敏感，一旦曝光幾個月，檔案就會因褪色而損壞。”
《亡靈書》大約在公元前1600年至公元100年之間被使用，它們的擁有者大都是比較富裕的埃及人。書里通常布滿各種各樣的象徵符號和地標，著名的精神分析學大師卡爾·榮格曾經稱這些《亡靈書》完全是“幾乎無法理解的天書”。但經過許多學者數百年的努力，宛如“天書”般的《亡靈書》還是被逐漸破譯。
在這次展覽中，最激動人心的是展出了世界上最長的《亡靈書》——《格林菲爾德莎草紙》，它全長37米。另外，多份《亡靈書》的同時展覽也讓人們驚訝地發現，這些書稿有著非常強烈的個人風格，可以說每一份“冥界旅遊指南”都是為它的擁有者量身打造的。有一份《亡靈書》是屬於一名叫Ani的男子的。他是一位死於公元前1275年前後的皇家抄書吏。我們甚至可以看到他和他的妻子Tutu在玩一種名叫塞尼特(senet)棋的棋盤遊戲——它被認為是通往死亡之路的象徵，但同時也展示了一個可愛的家庭場景；另有一份《亡靈書》屬於一位名叫Anhai的女子，她來自埃及新王國時期一個有權勢的高級神職人員的家庭，死於公元前1100年。她的亡靈書和其他人的一樣，不僅由抄書吏細緻地寫滿咒語，而且畫上了明亮清晰的重要場景和神靈。畫中的人物姿態是側面站立或者步行——希臘人懂得從不同的角度畫人物，但埃及人卻不會——這些人物還有一種水晶般明澈的美。我們看到畫中的Anhai身材修長，留著長辮子黑髮；獵鷹頭神荷魯斯引領著她，並緊握她手腕，帶她前往死神大門。
紅外線攝影還向我們揭示了一個秘密，有一份《亡靈書》的主人的名字在事後被塗掉了。“我們不知道這個名字為什麼被塗掉。有一個可能就是，主人家沒有付錢，所以抄書吏想把它轉讓給其他人，但沒有時間這樣做。也有可能是對這個主人回憶的抹殺。”
閱讀
《亡靈書》閱讀規律：
書中所描繪的動物頭部所對著的方向代表著手稿應該被閱讀的順序；法術和咒語出現在圖像的旁邊，它們很重要，可以教會亡靈處理在冥界中碰到的種種問題。它們通常非常簡單而直接，比如“滾回去，你這條蛇！”就是一句很有用的防止被毒蛇所傷的咒語。
擇文
亡靈起身，歌唱太陽
讚美你，啊拉，向著你驚人的上升！
你上升，照耀，令諸天向一旁滾動。
你是眾神之王，萬物之主，
我們自你而來，因你而成神聖。
你的祭司黎明出迎，以歡笑洗心；
神聖的風帶著音樂，吹過你黃金的琴弦。
在日落時分，他們擁抱你，猶如每一片雲
自你的翅膀上，閃現著天邊反照的顏色。
你行過了天頂，你的心喜悅；
你的清晨和黃昏之舟都遇上好風；
在你面前，瑪特高舉她決定命運的羽毛，
阿努的殿堂因你的名而喧囂。
啊你完善之神，永恆之神，唯一之神！
與上升的太陽一同飛翔的偉大的鷹！
在青翠的無花果樹上，你永遠年輕的形象
閃爍著掠過天國的河心。
你的光照亮每一張臉，卻無人知曉。
千年萬年，你是新的生命熱切的根源。
時間在你的腳下捲起塵土，而你永遠不變。
時間的創造者，你已超越了一切時間。
你通過了那扇黑夜的背後閉起的門，
使愁苦中躺臥的靈魂歡喜雀躍。
語言的真實，心的寧靜，起來啜飲你的光明，
因你是昨日，今日，也是明天。
讚美你，拉，使生命從昏睡中甦醒！
你上升，照耀，顯示你光輝的形象，
千萬年過去了，我們不能一一清數，
千萬年將到來，你光照萬年！
