![冥界[佛教詞語]](/img/a/ae3/nBnauM3XzIDMyczMyUjN5IDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL1YzLxczLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "冥界[佛教詞語]")
理論
中國人把人類生存的空間分為天（陽）、地（陰）；人分男（陽）、女（陰）；時分晝（陽）、夜（陰）；天分日（陽）、月（陰）；在中國有三界之說，就是天上、人間、地獄；認為人是有靈魂的，每個人有三魂七魄，至少在周朝以前，人們就認為人分魂魄，作為陽氣的魂和作為陰形的魄結合形成人，人死以後，神魂靈氣歸於天，精魄形骸歸於地，以魂氣形魄來解釋人前世、現世和來世的演化，並將精靈世界分為三界：地上的人間，天上的神與仙居住的的天界，地下精魄的地府。
黃泉可能是中國宗教信仰中最早出現的陰間地府的概念。後來，漢代出現了道教中的陰曹地府，佛教傳入後受其影響在道教原有的惡曹地獄基礎上發展出了系統的地獄體系，即十八層地獄。地府的概念大於地獄，陰間的概念又大於地府。陰間泛指亡魂所在的空間，因而不局限於地府，甚或可能和地上人間在空間上重合而人無法感知；地獄特指囚禁和懲罰生前罪孽深重的亡魂之地，可以說是陰間地府的監獄和刑場；而一般人死後在地府仍可能含笑九泉，像在人間生活一樣，上善之人死後甚至成仙成神榮入天界。
酆都大帝（酆都北陰大帝）以及五方鬼帝中的其他四鬼帝、閻王（閻羅王）或分立的十殿閻羅等則是冥界的主宰者，后土神（后土皇地祗）、泰山神天齊王（東嶽大帝）、地藏王、城隍等也是掌管人生死的神。所以有道是：莫言不報應，神鬼有安排。這裡的“三界”就是指的道家說的三界，雖然佛教擴充了三界為六道但是還是不全面，因為我們的傳統文化中還有草木成精的說法“藤精樹怪”，這個道理也出於道家的陽神可以 “聚則成形，散則為零“。甚至可以成精的包括石頭，有靈氣的任何物都可以變化成形。並不拘泥於六道。但是始終包含在陰陽的理論中。
地府是掌管萬物生靈生命的地方。凡天地萬物，死後其靈魂都在被黑白二常拘到陰界，其在陽間的一切善惡都要在此了結。正所謂是活人在陽間，死人在陰間，陽間一個世界，陰間一個世界。世人都說陰間陰森恐怖，到處是孤魂野鬼。其實，又有誰親眼見過呢，稱為一個世界，就有美有醜，陽間是這樣，陰間也是如此。
魂與魄
在中國人的觀念中，人是由陰陽二氣結合而成，陽氣是魂陰氣是魄，魂構成人的思維才智，魄構成人的感覺形體。人活著時魂魄協調，等人死後，魂魄就會分離，而且魂和魄會朝著不同的方向離去，因為魂是陽氣，所以人死後的魂會離開身體而飛升到天上，而魄是陰氣，和人的身體聯繫緊密，因此當屍體被埋葬時，它也隨之入地。這就是說，人死後的魂飛升上了天界，而人的魄卻進入了地獄。人死後的魂魄分別去了不同的地方，魂去了梁父，魄到了蒿里，形成了兩個地府系統，但魂魄最後統一為靈魂後。泰山地獄就成了一個完整的體系。
魂去梁父
以前人們認為人死後的魂由歸天改為去了泰山地府，具體是什麼地方？就是梁父山。因為天上住的是神仙，所以
漫畫版圖片魂再也回不去了，泰山是想像中最高的地方，僅次於天，魂也不能上升到頂峰，因為它是皇帝和仙人會面的地方，魂只能到梁父山了，因為梁父山是皇帝向最高的地祗獻祭的地方，於是人們就認為那裡是地下主的所在地，也就是泰山府君管理中央行政的地府。這種信仰在漢代時流傳開來，人們都認為，人死後的魂會到梁父山報到，接受泰山府君的管理。
魄到蒿里
人的魂去了梁父山，那人的魄到了哪裡？一般認為是到了蒿里山。蒿里山是泰山對近的一個小山，比梁父山要低許多，漢武帝曾在此舉行祭祀地祗的儀式。掌管魄的神的級別比掌管魂的神泰山府君的級別低一級，大約在漢代以後，民間文學裡就開始把蒿里山和下里、黃泉都看成是死者的永久居住地。所以，人們認為人死後的魄會到蒿里報到，受那裡昀神管理。在中國人的觀念里，正是基於人有魂和魄，所以最初人們就認為陰間裡有兩個不同的地方收容亡靈
魂魄合一
從以上可以得知，人死以後，魂去了梁父山，魄到了蒿里山，人們一般將死後的魂稱為“靈”，將死後的魄稱為“鬼”，後來，人們就用靈魂來替代魂魄，認為人死後的靈魂進地獄受懲罰，就漸漸簡化了魂和魄分別到不同的地方的觀點。佛教“地獄”觀念傳人中國後，人們就認為靈魂在泰山地獄中受懲罰，不再提什麼粱父和蒿里，而是統稱為泰山地獄，因為這時人死後只有靈魂，而不再提魂魄。
綜上所述，陰曹地府原來有兩個，一個是魂去的梁父山，一個是魄去的蒿里山，但隨著魂魄被靈魂所代替後，人們便用泰山地獄來代替梁父山和蒿里山這兩個地府。
