《中國美術大辭典》是上海辭書出版社在原有的《中國美術辭典》基礎上修訂、增補、重新編纂而成,前後歷時4年。《中國美術辭典》於1987年12月初版,十年間重印多次,累計發行7萬餘部。
《中國美術大辭典》在《中國美術辭典》的九大學科、十大門類、5816詞條共160余萬字的基礎上進行了擴充,增加了“少數民族美術”學科,共包含了繪畫、版畫、書法、篆刻、少數民族美術、工藝美術、建築藝術、陶瓷藝術、青銅藝術和雕塑等10大學科,加上不同學科的通用名詞術語,共11大門類,收錄詞條7130余條,總計200余萬字,此外還增加了2150幅彩圖。