鱖魚為肉食性魚類,常常膘肥體壯,古詞有“桃花流水鱖魚肥”,因而得名胖鱖。鱖魚肥滿度很高,肉質豐腴細嫩,味道鮮美可口,營養豐富,富含人體必需的 8種胺基酸。鱖魚因無肌間刺,為小孩和老人理想的高蛋白(19.3%)、低脂肪(0.8%)的保健食品。
鱖魚體側扁,較高(體長為體高的2.7-3.1倍),背部隆起,腹部圓。眼較小,側上位。口大,略傾斜,上頜骨末端伸至眼睛後緣。下頜明顯長於上頜。上下頜、犁骨和口蓋骨均有大小不等的小齒。前鰓蓋骨後緣呈鋸齒狀,有4-5個大棘,鰓蓋骨後部有兩個大棘。背鰭較長,分為前後兩部分,前半部的鰭條為硬刺狀12根,後半部為軟鰭條13-15根。體黃綠色,腹部灰白。體側有大小不規則的褐色紋和斑塊。第6-7背鰭棘的下方有一條上下行的全身最大的褐色斑帶。
鱖魚為典型的肉食性兇猛魚類。孵出後開食就心其他魚類的魚苗為食,飢餓時自相殘食。魚苗階段能吞食相當於自身長度70%-80%其他養殖魚類的魚苗。在天然水域中的鱖,全長為10-16厘米時,食物中蝦的出現率為83.3%,遠遠超過魚類的出現率。20厘米左右時心小型魚類和蝦類為食。全長達25厘米以上則以大型魚類為主要食物。在養殖條件下,餌料種類多樣且豐盛時,常選擇體型細長、鰭條柔軟、個體較小的魚類為食。成鱖易吞食的最大餌料魚的長度為本身長度的60%,而以26%-36%者適口性較好。
鱖魚的生活水溫為7~32℃,最適生長溫度為18~25℃,水溫低於7℃時活動減弱,冬季往往游到河川的深水區越冬。 在飼養條件下,餌料適口、充足,生長較快。網箱中飼養的1冬齡鱖,平均體長為31.68厘米,相當於天然水體中3冬齡鱖的體長。2齡前的鱖比高齡魚生長快,而1齡魚又快於2齡魚。在相同條件下,前者體長和體重的增長分別為1.33和2.39倍;後者僅為1.16和1.47倍。這是因為鱖冬季並不完全停食,仍持續生長,只不過攝食強度和生長速度有所減緩。
在長江流域5月中旬至7月初為鱖魚繁殖季節,北方較遲。廣東、廣西和海南省進入4月份就可催產。天然水域中,雄性1冬齡性成熟,雌性魚2冬齡性成熟。在精養條件下,有的雌性魚1冬齡也能達到性成熟。每年的11月卵巢可達3期,以3期卵巢越冬第二年的4月至5月,卵巢從3期發育至5期。懷卵量為1萬-60萬,個體越大懷卵量越多,而相對懷卵量與體長無明顯的關係。成熟親魚無珠星和婚姻色。產卵的適宜水溫為21—23?,喜歡在微流水中產卵。卵微粘性,多次產卵型,少有一次產空者。產卵活動可延續3-6小時,個別親魚間斷產卵達24小時。在21-25?條件下,受精卵經43-62小時胚體孵出。
我國鱖屬魚類雖然很多,但目前真正被開發利用的僅有翹嘴鱖和大眼鱖。 現在,國內的賓館和酒樓對鱖魚的消費量也與日俱增。在國內外市場迫切需求鱖魚的情況下,因此鱖魚身份培增,一般 1千克鱖魚相當於10千克鰱魚的價值。所以發展鱖魚養殖前景廣闊。