人物生平
早年經歷
段文昌自幼客居荊州，為人豁達豪爽，不拘小節，節度使裴胄雖知其才，但卻不能加以任用。貞元十七年（801年），段文昌入蜀，被西川節度使韋皋闢為幕僚，授校書郎，後任靈池縣尉。
累職拜相
元和元年（806年），朝廷因西川節度副使劉辟討要節度使之位，命大將高崇文征討西川。高崇文攻入成都，將劉辟檻送長安，並向朝廷推薦房式、韋乾度等歸降的西川參佐。段文昌也在歸降官員之中，雖受高崇文重視，但並未得到舉薦。
元和二年（807年），李吉甫拜相。段文昌曾在李吉甫擔任忠州刺史時前往乾謁，因此得到提拔，被擢升為登封縣尉、集賢校理，後歷任監察御史、補闕、祠部員外郎。後來，唐憲宗欲授段文昌為翰林學士，但被宰相韋貫之阻撓。元和十一年（816年），韋貫之罷相。段文昌得授翰林學士，並升任祠部郎中，獲賜緋色官衣。
元和十二年（817年），宰相裴度平定淮西之亂。刑部侍郎韓愈奉詔撰寫《平淮西碑》，大力歌頌裴度的功勳。李愬在平亂時功居第一，在碑文中卻甚少提及，因此憤憤不平。其妻韋氏向皇帝申訴，稱碑文內容不實。唐憲宗遂命人將韓愈的碑文磨去，讓段文昌重新撰寫。 元和十四年（819年），段文昌又加知制誥。
元和十五年（820年），唐穆宗繼位。段文昌被召入思政殿，以備顧問，不久便被拜為宰相，授為中書侍郎、同中書門下平章事。
出居藩鎮
長慶元年（821年），段文昌上疏，請辭相位。唐穆宗遂任命段文昌為西川節度使、同中書門下平章事。段文昌素知蜀地民情，到任後雖治政寬仁，但卻法紀嚴明，深受蠻夷畏服。
長慶二年（822年），雲南蠻族侵入黔中。朝廷接到黔中觀察使崔元略的奏疏，非常擔憂，詔命段文昌嚴加防備。段文昌派使者前往談判，蠻族退兵而去。長慶四年（824年），唐敬宗繼位。段文昌被征拜為邢部尚書，後改任兵部尚書，並代理尚書左丞。
826年（寶曆二年），唐文宗繼位。段文昌升任御史大夫，進封鄒平郡公，後又出鎮淮南，授檢校尚書右僕射、同平章事、淮南節度使。太和四年（830年），唐文宗調段文昌為荊南節度使，改授檢校左僕射。太和六年（832年），段文昌再次出任西川節度使。
無疾而終
太和九年（835年），唐文宗派宦官到西川賞賜春衣。段文昌可能是興奮過度，剛剛受宣完畢便突然去世，時年六十三歲，被追贈為太尉。
軼事典故
段文昌節度荊南時，當地如若久旱，一經祈禱便會下雨，如若久雨，遇到他出遊便會晴天。荊南百姓為此作諺語道：“旱不苦，禱而雨；雨不愁，公出遊。”
人物評價
劉昫：文昌布素之時，所向不偶。及其達也，揚歷顯重，出入將相，洎二十年。其服飾玩好、歌童妓女，苟悅於心，無所愛惜，乃至奢侈過度，物議貶之。
個人作品
段文昌著有文集三十卷、《詔誥》二十卷，還曾自編《食經》五十卷。
《全唐文》收錄其文章四篇：《修仙都觀記》、《菩提寺置立記》、《諸葛武侯廟古柏文》、《平淮西碑》。
《全唐詩》收錄其詩作四首：《享太廟樂章》、《題武擔寺西台》、《晚夏登張儀樓呈院中諸公》、《還別業尋龍華山寺廣宣上人》。
家庭成員
祖父：段德皎，追贈給事中。
父親：段諤，官至循州刺史，追贈左僕射。
妻子：武氏，武元衡之女。
兒子：段成式，歷任校書郎、尚書郎、江州刺史，後寓居襄陽，著有《酉陽雜俎》。
史籍記載
《舊唐書·卷一百六十七·列傳第一百一十七》
《新唐書·卷八十九·列傳第十四》
《資治通鑑·卷二百三十七·唐紀五十三》
《資治通鑑·卷二百四十一·唐紀五十七》
《資治通鑑·卷二百四十四·唐紀六十》
籍貫爭議
關於段文昌的籍貫，《新唐書》和《舊唐書》有不同的記載。《舊唐書》認為是西河人：“段文昌，字墨卿，西河人”。《新唐書》則認為：“文昌，字墨卿，一字景初，世客荊州”。今人涉及段文昌多按《新唐書》的說法，或者直接寫成山東齊州人。
如果根據出生地確定某人的籍貫，舊唐書的記載比較符合歷史，段文昌應該是西河人。理由如下：
宋代《太平寰宇記》記載的汾州西河縣最著名人物只有段文昌。《太平寰宇記》撰於宋太宗太平興國年間，比《新唐書》早，編者樂史生活於宋初，他將段文昌列為汾州唯一的名人，說明當時朝野認同。
《舊唐書》對段氏家族與荊州的關係記載的很清楚。《舊唐書》在記載“西河人”的同時也記載“文昌家於荊州，倜儻有氣義，節度使裴胄知之而不能用”、“文昌於荊、蜀皆有先祖故第，至是贖為浮圖祠。又以先人墳墓在荊州，別營居第，以置祖禰影堂”，說明《舊唐書》對段文昌家族遷居南方的事情是比較清楚的。如果段氏家族居荊州與西河沒有聯繫，《舊唐書》作者決不會寫“西河人”。
段文昌原籍西河有歷史依據。段文昌祖輩段志玄起家太原，所以段志玄子孫遷居太原汾州西河合乎情理。
1.宋代《太平寰宇記》記載的汾州西河縣最著名人物只有段文昌。《太平寰宇記》撰於宋太宗太平興國年間，比《新唐書》早，編者樂史生活於宋初，他將段文昌列為汾州唯一的名人，說明當時朝野認同。
2.《舊唐書》對段氏家族與荊州的關係記載的很清楚。《舊唐書》在記載“西河人”的同時也記載“文昌家於荊州，倜儻有氣義，節度使裴胄知之而不能用”、“文昌於荊、蜀皆有先祖故第，至是贖為浮圖祠。又以先人墳墓在荊州，別營居第，以置祖禰影堂”，說明《舊唐書》對段文昌家族遷居南方的事情是比較清楚的。如果段氏家族居荊州與西河沒有聯繫，《舊唐書》作者決不會寫“西河人”。
3.段文昌原籍西河有歷史依據。段文昌祖輩段志玄起家太原，所以段志玄子孫遷居太原汾州西河合乎情理。
段氏家族從隋末遷離山東齊州，到段文昌的時候已經過去了二百多年，說祖籍山東齊州還可以，說段文昌是山東齊州人就沒有任何道理了，所以斷不能說段文昌是齊州人。《新唐書》表達為“世客荊州”不等於說段文昌是荊州人。段氏家族客居荊州就是說他們不是荊州人，或者說段氏父子沒有一個生於荊州。所以《舊唐書》和《太平寰宇記》認為段文昌是西河人的說法是正確的。
因此，段文昌應該是西河人（今山西汾陽），祖籍齊州（今山東臨淄），晚年父子客居荊州。
