人物生平
少年英才
北宋靖康二年（1127年）二月十四日，尤袤生於無錫一個書香門第中。自小受家學薰陶，五歲能為詩句，十歲有神童之稱，十五歲便以詞賦聞名於毗陵郡（今常州，時無錫屬毗陵）。
修城保民
尤袤畫像南宋紹興十八年（1148年）舉進士（原為狀元及第，因得罪秦檜，改為三甲三十七名）。最初任泰興縣令。當時宋室山河破碎，偏安江南。泰興處於南宋邊區，金兵時常入侵，“縣舊有外城，屢殘於寇”。尤袤上任後，一面為民請命革除苛捐弊政；一面率領軍民整修城廓。紹興三十一年（1161年）十月，金兵大舉南侵，揚州、真州（今儀征）等城都被攻陷，只有“泰興以有城得全”。金兵蹂躪兩淮地區後，淮南人民死傷枕籍，流離失所。尤袤在詩作《淮民謠》中，描述了當時淮南人民的悲慘處境：“流離複流離，忍凍復忍飢；誰謂天地寬，一身無所依。淮南喪亂後，安巢亦未久，死者積如麻，生者能幾口？荒樹日西斜，撫摩力不給，將奈此憂何？”。
外知台州
尤袤在泰興頗有政績，後奉調入京，任秘書丞兼國史院編修官和實錄院檢討官，尋又升任著作郎兼太子侍讀。乾道八年（1172年）二月，尤袤因參與一些大臣反對孝宗任用安慶軍節度使張說執政，於次年冬出京外任台州（今浙江臨海）知州。尤袤在台州期間，曾減免了一萬多戶無地貧民的稅收，繼續加厚和加高了前任知州修築的城牆。後來，台州發生洪水時，城區由於城牆高、厚而未受淹。
當尤袤在台州作出政績時，一些奸詐之輩就散布流言蜚語中傷於他，引起了宋孝宗的懷疑，特派人對尤袤進行秘密調查，但巡訪的使者在台州聽到的是民眾對尤袤的一片讚譽之聲，使者回京如實作了匯報，並抄錄了尤袤在台州所作的《東湖》詩四首呈送孝宗。其中二首：“三日瑤霖己渺漫，未晴三日又言乾。從來說道天難做，天到台州分外難。百病瘡痍費撫摩，官供仍傀拙催科。自憐鞅掌成何事，贏得霜毛一倍多。”宋孝宗對尤袤勤於政事和憂國憂民的品德十分嘆賞。不久就提升他為淮南東路（今淮揚一帶）提舉常平，後又調任江南東路（今南京、廣德一帶）提舉常平。
轉運江西
尤袤在江東任內，適逢大旱，他率領人民抗災，並設法賑濟災民。後被提升為江南西路轉運使兼隆興（今江西南昌）知府。淳熙九年（1182年），尤袤被召入朝，授吏部郎官、太子侍講，後又提升為樞密檢正兼左諭德。在朝時，他直言敢諫。淳熙十年（1183年）夏有大旱，尤袤便上書皇帝，對當時政治上的黑暗作了無情的揭露，書中說：“催科峻急而農民怨；關征苛察而商旅怨；差注留滯，士大夫有失職之怨；給浚削，而士卒又有不足之怨；奉讞不時報，而久繫囚者怨；幽枉不獲伸，而負累者怨；強暴殺人，多特貸命，使已死者怨；有司買納，不即酬價，負販者怨。”他要求宋孝宗革除弊政，以弭民怨。
淳熙十四年（1187年）十月，尤袤被任命為太常少卿，他對朝廷禮制和人才使用提出了很多正確的意見，深受宋孝宗的讚許，進官權禮部侍郎兼同修國吏侍講，後又被任命兼權中書舍人和直學士院之職，尤袤力辭並推薦陸游替代，但宋孝宗不同意。
苦諫無果
淳熙十六年（1189年）二月，宋光宗即位，即位後，尤袤再三勸諫勸，要他“謹初戒始，孜孜興念”，告誡他“天下萬事失之於初，則後不可救”。並對宋光宗即位後即任用親信和濫施爵賞的做法十分憂慮。他引用唐太宗登基後不私秦王府舊人的故事，想引起宋光宗的重視，但尤袤的這番忠言不僅沒有打動光宗，反而被一些奸臣從旁誹謗，說他是已經下野的周必大的黨羽。紹熙元年（1190年），尤袤再次被外放，出任婺州（今浙江金華）、太平州（今安徽當塗）的知府。後又被召入朝任給事中兼待講。此時他又要求光宗“澄神寡慾”、“虛己任賢”，並對宋光宗帝繼續濫施爵賞的做法一再進行勸阻。宋光宗有時也能採納尤袤的意見，如撤銷了一些升遷近臣的決定等等。但有時仍固執己見，甚至對尤袤的上諫大發脾氣。有一次宋光宗又對不應提升的官員委以重任，尤袤上奏諫阻，宋光宗大怒，當即把尤袤的奏章撕得粉碎。
告老歸田
尤袤對於宋光宗朝令夕改、反覆無常的做法非常不滿，屢次要求致仕歸田，並以不願為官、隱居山林的晉代名士孫綽撰寫的《遂初賦》的“遂初”二字以自號，宋光宗一面書寫“遂初”二字賜給尤袤；一面又不同意他致仕，還遷升尤袤為禮部尚書。尤袤不斷請求致仕的同時，在無錫束帶河旁的梁溪河畔修造了園圃，題名樂溪。園內有萬卷樓、暢閣、來朱亭、二友齋等。紹熙五年（1194年），尤袤病逝，終年六十八歲。
主要成就
文學
尤袤的成就在於他的詩歌創作。元朝的方回曾談到，南宋“中興以來，言詩者必曰尤、楊、范、陸”。尤袤、楊萬里、范成大、陸游並稱為南宋四大詩人。可惜，尤袤的大量詩稿和其他著作以及三萬多卷藏書，在一次火災中全被焚毀。見到的他的五十九首詩是由他的清朝後裔尤侗從一些方誌、類書中蒐集到的。從這些殘留詩篇的思想內容上看，尤袤與陸、楊、范三位詩人一樣，都對當時南宋小朝廷一意偏安、屈膝投降流露出不滿的情緒，對山河破碎、人民遭受異族壓迫是十分憂憤的。如從《落梅》一詩中就可以看出詩人對國事的憂慮，對南宋朝廷不思恢復、陶醉於歌舞昇平之中的憤懣：“梁溪西畔小橋東，落葉紛紛水映紅。五夜客愁花片裡，一年春事角聲中。歌殘《玉樹》人何在？舞破《山香》曲未終。卻憶孤山醉歸路，馬蹄香雪襯東風”。
尤袤的詩歌寫得平易自然，曉暢清新，沒有華麗的辭藻也沒有生辭的典故之句。《青山寺》可稱為他現存詩歌中的代表作：“崢嶸樓閣扦天開，門外湖山翠作堆，蕩漾煙波迷澤國，空濛雲氣認蓬萊。香銷龍象輝金碧，雨過麒麟駁翠苔。二十九年三到此，一生知有幾回來”。
藏書
尤袤一生嗜書，早有尤書櫥之稱。他對於圖書“嗜好既篤，網羅斯備。”凡是他沒有讀過的書，只要他得知書名，就要想盡辦法找來閱讀，讀後不僅要做筆記，借來的還要抄錄收藏。楊萬里曾經描述他樂於抄書的情景：“延之每退，則閉門謝容，日計手抄若干古書，其子弟亦抄書……其諸女亦抄書。”楊萬里還記述一則故事，說他曾將其所著《西歸集》、《朝天集》贈送給尤袤，尤袤高興地寫詩酬謝：“西歸累歲卻朝天，添得囊中六百篇。垂棘連城三倍價，夜光明月十分圓。”
由於尤袤酷好收集、珍藏書籍，加上他曾擔任過國史館編修、侍讀等公職，有機會借閱朝廷三館秘閣書籍，能夠更多地抄錄到一些一般人所難以見到的書。因此，他的藏書十分豐富，其中善本、珍本也很多。他的好友陸游曾在詩中描寫他的藏書是“異書名刻堆滿屋，欠身欲起遺書圍。”
取孫綽《遂初賦》，作藏書樓名為“遂初堂”於九龍山下，由宋光宗賜書匾額。於收無所不觀，觀書無所不記。著名文學家楊萬里記其：“延之每退，則閉門謝客，日計手抄若干古書，其子弟亦抄書，其諸女亦抄書”。一生抄錄圖書達三千餘卷。他說：“吾所抄書今若干卷，將匯而目之。飢讀之以當肉；寒讀之以當裘；孤寂而讀之，以當友朋；幽憂而讀之，以當金石琴瑟。”所藏書不輕易借人，新若手未觸。另有藏書處“錫麓書堂”、“萬卷樓”等。藏書三萬餘卷，多有善本、珍本。
尤袤曾把家藏書籍“匯而目之”編成了《遂初堂書目》一卷。（亦稱《益齋書目》），這是中國最早的一部版本目錄，對研究中國古籍具有相當的參考價值。著錄有3200餘種書籍。分經、史、子集四部44類。僅記書名，不具解題，不詳記卷數和著述人姓氏，《四庫總目提要》疑為傳寫者所刪削，今本非其原書。但記版本較為詳細。從這本書目中可看出，尤袤的藏書包括經、史、子、集、稗官小說，釋典道教、雜藝、譜錄等等的內容。特別值得一提的是，尤袤十分重視收藏本朝書籍，約占他所收藏史籍總數的三分之一。他收藏的北宋《國史》，九朝具備，北宋《實錄》不僅齊全，而且有多種版本。可惜尤袤藏書在他逝世後因宅第失火，焚之一炬。僅留下《遂初堂書目》一部。
個人作品
詩賦
尤袤文集，據《宋史》有《遂初小稿》六十卷、《內外製》三十卷。據陳振孫《直齋書錄解題》則有《梁溪集》五十卷。但均早佚。清人尤侗輯尤袤古今體詩四十七首，雜文二十六篇，匯成兩卷，為《梁溪遺稿》，刊行於時。厲鶚《宋詩紀事》又從《三朝北盟會編》、《茅山志》等書輯得遺詩數首。尤袤藏書甚多，編有《遂初堂書目》一卷，分經為九門，史為十八門，子為十二門，集為五門，有時一書兼載數本以資互考，但不作解題，且不載卷數和撰人，與《崇文總目》、《郡齋讀書志》等同為較早的宋人重要目錄書。《梁溪遺搞》有清康熙刊本，《遂初堂書目》有《叢書集成》本。
| 尤袤作品 | ||||
| 瑞鷓鴣·梁溪西畔小橋東 | 瑞鷓鴣·兩行芳蕊傍溪陰 | 送提舉楊大監解組西歸 | 題米元暉瀟湘圖二首 | 正月二十八日夜大雪 |
| 張公洞 | 大暑留召伯埭 | 駐目亭 | 君子堂 | 樂山堂 |
| 淮民謠 | 別李德翁 | 別林景思 | 己亥元日 | 節愛堂 |
| 落梅 | 台州四詩 | 浮遠堂二首 | 寄林景思 | 甲午春前得雪 |
| 海棠盛開 | 和渭叟梅花 | 梅 | 梅花 | 梅花二首 |
| 重登斗野亭二首 | 次韻渭叟蠟梅 | 匿峰亭 | 凝思堂 | 青山寺 |
| 入春半月未有梅花 | 送晦庵南歸 | 題米元暉瀟湘圖 | 送吳待制帥襄陽 | 次韻尹朋梅花 |
| 送趙子直帥蜀得須字二首 | 台州郡齋雜詠十二首·霞起堂 | 台州郡齋雜詠十二首·參雲亭 | 台州郡齋雜詠十二首·靜鎮堂 | 台州郡齋雜詠十二首·清平閣 |
| 台州郡齋雜詠十二首·雙岩堂 | 蒙楊廷秀送西歸朝天二集贈以七言 | 台州郡齋雜詠十二首·玉霄亭 | 德翁有詩再用前韻三首 | 庚子歲除前一日游茅山 |
| 次韻德翁苦雨 | 蠟梅 | 題秋霜閣後山泉 | 題雲海亭 | 聽鶯閣 |
| 雪 | 易帥守 | 游合皂山 | 玉簪花一名鷺鷥 | 劉屯田墓壯節亭 |
書法
尤袤書法尤袤善書法，有《跋歐陽修集古錄跋》、《跋范仲淹<師魯帖>》、《跋李結<西塞漁舍圖>》傳世。
史料記載
尤袤，字延之，常州無錫人。少穎異，蔣偕、施坰呼為奇童。入太學，以詞賦冠多士，尋冠南宮。紹興十八年，擢進士第。嘗為泰興令，問民疾苦，皆曰：“邵伯鎮置頓，為金使經行也，使率不受而空厲民。漕司輸藁秸，致一束數十金。二弊久莫之去。”乃力請台閫奏免之。縣舊有外城，屢殘於寇，頹毀甚，袤即修築。已而金渝盟，陷揚州，獨泰興以有城得全。後因事至舊治，吏民羅拜曰：“此吾父母也。”為立生祠。
注江陰學官，需次七年，為讀書計。從臣以靖退薦，召除將作監簿。大宗正闕丞，人爭求之，陳俊卿曰：“當予不求者。”遂除袤。虞允文以史事過三館，問誰可為秘書丞者，僉以袤對，亟授之。張栻曰：“真秘書也。”兼國史院編修官、實錄院檢討官，遷著作郎兼太子侍讀。
先是，張栻說自閣門入西府，士論鼎沸，從臣因執奏而去者數十人，袤率三館上書諫，且不往見。後說留身密奏，於是梁克家罷相，袤與秘書少監陳騤各與郡。袤得台州，州五縣，有丁無產者輸二年丁稅，凡萬有三千家。前守趙汝愚修郡城工才什三，屬袤成之。袤按行前築，殊鹵莽，亟命更築，加高厚，數月而畢。明年大水，更築之，墉正直水沖，城賴以不沒。
會有毀袤者，上疑之，使人密察，民誦其善政不絕口，乃錄其《東湖》四詩歸奏。上讀而嘆賞，遂以文字受知。除淮東提舉常平，改江東。江東旱，腳踏車行部，核一路常平米，通融有無，以之振貸。
朱熹知南康，講荒政，下五等戶租五斗以下悉蠲之，袤推行於諸郡，民無流殍。進直秘閣，遷江西漕兼知隆興府。屢請祠，進直敷文閣，改江東提刑。
梁克家薦袤及鄭僑以言事去國，久於外，當召，上可之。召對，言：“水旱之備惟常平、義倉，願預飭有司隨市價禁科抑，則人自樂輸，必易集事。”除吏部郎官、太子侍講，累遷樞密檢正兼左諭德。輸對，又申言民貧兵怨者甚切。
夏旱，詔求闕失，袤上封事，大略言：“天地之氣，宣通則和，壅遏則乖；人心舒暢則悅，抑鬱則憤。催科峻急而農民怨；關征苛察而商旅怨；差注留滯，而士大夫有失職之怨；廩給朘削，而士卒有不足之怨；奏讞不時報，百久繫囚者怨；幽枉不獲伸，而負累者怨；強暴殺人，多特貸命，使已死者怨；有司買納，不即酬價，負販者怨。人心抑鬱所以感傷天和者，豈特一事而已。方今救荒之策，莫急於勸分，輸納既多，朝廷吝於推賞。乞詔有司檢舉行之。”
高宗崩前一日，除太常少卿。自南渡來，恤禮散失，事出倉卒，上下罔措，每有討論，悉付之袤，斟酌損益，便於今而不戾於古。
當定廟號，袤與禮官定號“高宗”，洪邁獨請號“世祖”。袤率禮官顏師魯、鄭僑奏曰：“宗廟之制，祖有功，宗有德。藝祖規創大業，為宋太祖，太宗混一區夏，為宋太宗，自真宗至欽宗，聖聖相傳，廟制一定，萬世不易。在禮，子為父屈，示有尊也。太上親為徽宗子，子為祖而父為宗，失昭穆之序。議者不過以漢光武為比，光武以長沙王后，布衣崛起，不與哀、平相繼，其稱無嫌。太上中興，雖同光武，然實繼徽宗正統，以子繼父，非光武比。將來祔廟在徽宗下而稱祖，恐在天之靈有所不安。”詔群臣集議，袤復上議如初，邁論遂屈。詔從禮官議。眾論紛然。會禮部、太常寺亦同主“高宗”，謂本朝創業中興，皆在商丘，取“商高宗”，實為有證。始詔從初議。建議事堂，令皇太子參決庶務。袤時兼侍讀，乃獻書，以為：“儲副之位，止於侍膳問安，不交外事；撫軍監國，自漢至今，多出權宜。乞便懇辭以彰殿下之令德。”
台臣乞定喪制，袤奏：“釋老之教，矯誣褻瀆，非所以嚴宮禁、崇几筵，宜一切禁止。”靈駕將發引，忽定配享之議，洪邁請用呂頤浩、韓世忠、趙鼎、張俊。袤言：“祖宗典故，既祔然後議配享，今忽定於靈駕發引一日前，不集眾論，懼無以厭伏勛臣子孫之心。宜反覆熟議，以俟論定。”奏入，詔未預議官詳議以聞，繼寢之，卒用四人者。時楊萬里亦謂張浚當配食，爭之不從，補外。進袤權禮部侍郎兼同修國史侍講，又兼直學士院。力辭，上聽免直院。
淳熙十四年，將有事於明堂，詔議升配，袤主紹興孫近、陳公輔之說，謂：“方在几筵，不可配帝，且歷舉郊歲在喪服中者凡四，惟元祐明堂用呂大防請，升配神考，時去大祥止百餘日，且祖宗悉用以日易月之制，故升侑無嫌。今陛下行三年之喪，高宗雖已祔廟，百官猶未吉服，詎可近違紹興而遠法元祐升侑之禮？請俟喪畢議之。”詔可。
孝宗嘗論人才，袤奏曰：“近召趙汝愚，中外皆喜，如王蘭亦望收召。”上曰：“然。”一日論事久，上曰：“如卿才識，近世罕有。”次日語宰執曰：“尤袤甚好，前此無一人言之，何也？”兼權中書舍人，復詔兼直學士院，力辭，且薦陸游自代，上不許。時內禪議已定，猶未論大臣也。是日諭袤曰：“旦夕制冊甚多，非卿孰能為者，故處卿以文字之職。”袤乃拜命，內禪一時制冊，人服其雅正。
光宗即位，甫兩旬，開講筵，袤奏：“願謹初戒始，孜孜興念。”越數日，講筵又奏：“天下萬事失之於初，則後不可救。《書》曰：‘慎厥終，惟其始。’”又歷舉唐太宗不私秦府舊人為戒。又五日講筵，復論官制，謂：“武臣諸司使八階為常調，橫行十三階為要官，遙郡五階為美職，正任六階為貴品，祖宗待邊境立功者。近年舊法頓壞，使被堅執銳者積功累勞，僅得一階；權要貴近之臣，優遊而歷華要，舉行舊法。”姜特立以為議己，言者固以為周必大黨，遂與祠。
紹熙元年，起知婺州，改太平州，除煥章閣待制，召除給事中。既就職，即昌言曰：“老矣，無所補報。凡貴近營求內除小礙法制者，雖特旨令書請，有去而已，必不奉詔。”甫數日，中貴四人希賞，欲自正使轉橫行，袤繳奏者三，竟格不下。
兼侍講，入對，言：“願上謹天戒，下畏物情，內正一心，外正五事，澄神寡慾，保毓太和，虛己任賢，酬酢庶務。不在於勞精神、耗思慮、屑屑事為之末也。”
陳源除在京宮觀，耶律適嘿除承宣使，陸安轉遙郡，王成特補官，謝淵、李孝友賞轉官，吳元充、夏永壽遷秩，皆論駁之，上並聽納。
韓侂胄以武功大夫、和州防禦使用應辦賞直轉橫行，袤繳奏，謂：“正使有止法，可回授不可直轉。侂胄勛賢之後，不宜首壞國法，開攀援之門。”奏入，手詔令書行，袤復奏：“侂胄四年間已轉二十七年合轉之官，今又欲超授四階，復轉二十年之官，是朝廷官爵專徇侂胄之求，非所以為摩厲之具也。”命遂格。
上以疾，一再不省重華宮，袤上封事曰：“壽皇事高宗歷二十八年如一日，陛下所親見，今不待倦勤以宗社付陛下，當思所以不負其托，望勿憚一日之勤，以解都人之惑。”後數日，駕即過重華宮。
侍御史林大中以論事左遷，袤率左史樓鑰論奏，疏入，不報，皆封駁不書黃。耶律適嘿復以手除詔承宣使，一再繳奏，輒奉內批，特與書行。袤言：“天下者祖宗之天下，爵祿者祖宗之爵祿，壽皇以祖宗之天下傳陛下，安可私用祖宗爵祿而加於公議不允之人哉？”疏入，上震怒，裂去後奏，付前二奏出。袤以後奏不報，使吏收閣，命遂不行。
中宮謁家廟，官吏推賞者百七十有二人，袤力言其濫，乞痛裁節，上從之。嘗因登對，專論廢法用例之弊，至是復申言之。除禮部尚書。駕當詣重華宮，復以疾不出，率同列奏言：“壽皇有免到宮之命，願力請而往，庶幾可以慰釋群疑，增光孝治。”後三日，駕隨出，中外歡呼。
兼侍讀，上封事曰：“近年以來，給舍、台諫論事，往往不行，如黃裳、鄭汝諧事遷延一月，如陳源者奉祠，人情固已驚愕，至姜特立召，尤為駭聞。向特立得志之時，昌言台諫皆其門人，竊弄威福，一旦斥去，莫不誦陛下英斷。今遽召之，自古去小人甚難，譬除蔓草，猶且復生，況加封植乎？若以源、特立有勞，優以外任，或加錫齎，無所不可。彼其閒廢已久，含憤蓄怨，待此而發，儻復呼之，必將潛引黨類，力排異己，朝廷無由安靜。”
時上已屬疾，國事多舛，袤積憂成疾，請告，不報。疾篤乞致仕，又不服，遂卒，年七十。遺奏大略勸上以孝事兩宮，以勤康庶政，察邪佞，護善類。又口占遺書別政府。明年，轉正奉大夫致仕。贈金紫光祿大夫。
袤少從喻樗、汪應辰游。樗學於楊時，時，程頤高弟也。方乾道、淳熙間，程氏學稍振，忌之者目為道學，將攻之。袤在掖垣，首言：“夫道學者，堯、舜所以帝，禹、湯、武所以王，周公、孔、孟所以設教。近立此名，詆訾士君子，故臨財不苟得所謂廉介，安貧守分所謂恬退，擇言顧行所謂踐履，行己有恥所謂名節，皆目之為道學。此名一立，賢人君子欲自見於世，一舉足且入其中，俱無得免，此豈盛世所宜有？願徇名必責其實，聽言必觀其行，人才庶不坏於疑似。”孝宗曰：“道學豈不美之名，正恐假託為奸，使真偽相亂爾。待付出戒敕之。”袤死數年，侂胄擅國，於是禁錮道學，賢士大夫皆受其禍，識者以袤為知言。
嘗取孫綽《遂初賦》以自號，光宗書扁賜之。有《遂初小稿》六十卷、《內外製》三十卷。嘉定五年，諡文簡。子棐、概。孫焴，禮部尚書。
