人物生平
太平興國八年(983)，姚鉉科舉登進士第。解褐大理評事，知潭州湘鄉縣。三次任殿中丞職，通判簡州、宣州、昇州三州。淳化五年994)，姚鉉於直使館，侍宴內苑，應制賦賞花釣魚詩，特備嘉賞。第二天，皇上命使者赴其家賜白金之賞。
至道年初，姚鉉遷任太常丞，充京西轉運使，歷任右正言，右司諫，河東轉運使。後上奏：“我曾見到各處官員，如果廉明公正，盡忠職守為百姓帶來好處的，就應該獎勵，表彰，宣傳。但那些狡詐的貪官猾吏，應該革除官職，嚴懲重罰，記録檔案。禮雲‘其人孝則其政舉，其人亡則其政息。’又語云‘舊令尹之政必告新令尹，’這是聖人的格言，也是國家當務之急……”。朝廷頒詔準許姚鉉的疏奏。
鹹平三年（1000），暴雨成災，洪水衝決了鄆州王陵河堤，漫向東南巨野，流入淮河，四水，城內積水淹毀了房屋。姚鉉知鄆州政，將州府暫時遷移至文陽的高處平地，王陵山前五里處，臨時辦公事，以便組織抗洪救災等民政工作。是年3月11日，姚弦奉翰林待詔朱慶至宣詔《遷移鄆州碑》，於新址建城，即今州城。 姚鉉及時處理政務，認真務實的作風受到當地百姓稱頌。後升任起居舍人，東京轉運使，徒兩浙路。
姚鉉於天禧四年（1020）去世，年五十三歲。
人物評價
姚鉉為人雋雅豪爽，頗有氣度。杭州知州薜映與姚鉉同政，但兩人不協調，事多矛盾。薜映奏姚鉉罪狀數條，秘密上奏。結果朝廷頒詔彈劾姚鉉，削其官職，特除其功名，貶至嶺南連州文學。自吉州至萬安，江有亂石，舟行其中，湍險萬狀，姚鉉乘船經過後，感慨良多而賦詩詞自怡。大中祥符五年（1012），朝廷會赦其罪，姚鉉調任岳州，後又調往舒州， 不久任本州團練副使。
他文辭敏麗，善筆札。其藏書多有異本。被貶謫居時，曾設專人為他寫書、抄書。又據其藏書，採集唐代文苑辭章，分門別類，纂為《文粹》百卷，是著名的斷代文總集。被貶流放期間，仍然傭夫荷擔攜圖書以自隨。卒後，其子以藏書獻給朝廷，詔藏秘閣，並授官職。 兩浙課吏寫書，亦薜所倚之一事。雖被竄訴，猶傭夫荷擔以自隨。姚鉉著有文集二十卷。又采唐文章纂為百卷，曰《文粹》。《文粹》。（今稱《唐文粹》）。姚鉉尤崇尚韓愈、柳宗元之文風，其去取謹嚴，為蕭統《文選》以後又一總集。姚鉉與柳開、穆修等人開創了宋代古文運動之先聲。姚鉉去世後，其兒子姚嗣將書籍上獻，詔藏內府，並授姚嗣復為永城主簿。姚鉉幼子姚稱，俊穎美秀，頗善屬辭，於十歲殀折，姚鉉紀其事為聰悟録，人多傳之。 著有文集20卷。
