簡介
MSC是整個GSM網路的核心，它控制所有BSC的業務，提供交換功能及和系統內其它功能的連線，MSC可以直接提供或通過移動網關GMSC提供和公共交換電話網（PSTN）、綜合業務數字網（ISDN）、公共數據網（PDN）等固定網的接口功能，把移動用戶與移動用戶、移動用戶和固定網用戶互相連線起來。
MSC從GSM系統內的三個資料庫，即歸屬位置暫存器（HLR）、拜訪位置暫存器（VLR）和鑒權中心（AUC）中獲取用戶位置登記和呼叫請求所需的全部數據。另外，MSC也根據最新獲取的信息請求更新資料庫的部分數據。作為GSM網路的核心，MSC還支持位置登記、越區切換、自動漫遊等具有移動特徵的功能及其它網路功能。
對於容量比較大的移動通信網，一個NSS（網路子系統）可包括若干個MSC、HLR和VLR。當某移動用戶A進入到一個拜訪移動交換中心（VMSC），為了建立對該移動用戶A的呼叫，要通過移動用戶A所歸屬的HLR（歸屬位置暫存器）獲取路由信息。
功能
在GSM網路中最重要的節點是MSC，它負責控制由手機發起或終止的用戶呼叫。MSC的主要功能如下：
1. 交換和呼叫路由選擇：MSC控制用戶呼叫的建立、監測和釋放，有時還需要與網路的其它節點相互協作。例如當手機呼叫PSTN時，需要為呼叫進行路由的選擇。
2. 計費：MSC負責為手機通話進行計費，並且還處理如分時分區計費等特定計費費率的信息。在通話過程中，MSC將記錄這些信息，在通話結束後將其存儲起來，然後可以輸出給計費中心處理。
3. 業務提供：補充業務是由MSC提供並管理的，另外，SMS服務也是由MSC處理的。
4. 與HLR通信：MSC與HLR的通信主要發生在MS做被叫的通話建立過程中，這時HLR將向MSC請求一些路由信息。
5. 與VLR通信：VLR一般和MSC合併在一起，MSC與VLR通信是為了得到用戶信息，尤其在通話建立和釋放的時候。
6. 與其它MSC通信：在不同MSC之間的呼叫建立和小區間切換的時候，MSC之間要進行必要的相互通信。
7. 控制相連線的BSC：由於基站子系統是作為手機與交換子系統之間的接口單元，因此MSC必須要控制BSS主要的節點：BSC。每一個MSC可以控制許多個BSC，BSC的數量取決於在該MSC服務區裡的話務量的大小。MSC在呼叫建立和BSC間切換的時候需要與其控制的BSC聯繫。
8. 互連網直接接入服務：通常MSC是通過PSTN或其它的網路接入互連網業務供應商的互連網結點。而互連網直接接入服務使得MSC可以直接與互連網結點通信，從而減少了呼叫建立的時間。直接接入服務可以由一種叫做Tigris的接入伺服器來提供。接入伺服器可以位於MSC里，也可以是與MSC相連的獨立設備。
9. ISDN 主速率接入（PRA）：該功能使得MSC可以向用戶提供PRA服務。例如，網路運營者可以使用該功能通過PLMN網提供PABX連線服務。通過這種方法，運營者可以在ISDN商業用戶領域與PSTN運營者展開直接的競爭。
