運營歷史
Z4次 2004年4月18日，全國鐵路第五次大面積提速新增直達特快列車，直達特快列車為"Z"字頭。Z3/4次列車是第一批開行的直達特快列車，初期運營區段為北京西—漢口，由北京鐵路局擔當。初期使用國產25T型客車車廂，京局京段SS9一機直達。
2009年，Z3/4次接手了停運的Z21/22次（北京－上海）列車的龐巴迪BSP車底，改為京局京段DF11G牽引（原車底轉配蘭州鐵路局開行北京西－蘭州Z55/56次）。
2013年，Z3/4次延長至宜昌東站始發終到。
2015年3月20日，Z3/4次列車由BSP車底換成最新生產的25T型車廂（原來的兩組BSP車底一組轉配給京局Y509/510次，另一組於2016年5月15日開行北京－贛州的T91/92次列車）。
2016年春運期間，Z4次在宜昌東站始發。Z3次調整運營區段，終到延長至重慶北站。
2016年7月1日起，Z3/4次雙向延長至重慶北站始發終到。
時刻表
（截至2019年1月5日運行圖）
| 站序 | 站名 | 到時 | 發時 | 停留 | 里程 | 軟臥（上/下） | 硬臥（上/中/下） | 硬座 | 無座 |
| 1 | 重慶北 | 始發站 | 15:28 | - | 0 | - | - | - | - |
| 2 | 恩施 | 18:15 | 18:21 | 6分鐘 | 339 | 146.5 / 152.5 | 96.5 / 101.5 /104.5 | 50.5 | 50.5 |
| 3 | 宜昌東 | 20:36 | 20:53 | 17分鐘 | 553 | 214 / 223 | 139 / 144 / 148 | 78 | 78 |
| 4 | 荊州 | 21:36 | 21:38 | 2分鐘 | 641 | 243 / 253 | 158 / 164 / 169 | 91 | 91 |
| 5 | 漢口 | 23:08 | 23:35 | 27分鐘 | 845 | 301 / 315 | 194 / 200 / 208 | 112 | 112 |
| 6 | 石家莊 | 07:25 | 07:30 | 5分鐘 | 1769 | 542 / 566 | 343 / 355 / 367 | 201 | 201 |
| 7 | 保定 | 08:40 | 08:45 | 5分鐘 | 1904 | 585 / 611 | 370 / 383 / 397 | 217 | 217 |
| 8 | 北京西 | 10:10 | 終到站 | - | 2050 | 613 / 640 | 389 / 403 / 416 | 229 | 229 |
