簡介
X.21是對公用數據網中的同步式終端（DTE）與線路終端（DCE）間接口的規定。主要是對兩個功能進行了規定：
其一是與其他接口一樣，對電氣特性、連線器形狀、相互連線電路的功能特性等的物理層進行了規定；
其二是為控制網路交換功能的網控制步驟，定義了網路層的功能。
工作過程四個階段
（1）空閒或靜止階段：此階段接口不工作（類似掛著機的情況）；
（2）呼叫建立連線階段：通過交換控制信號建立DTE與DCE間的邏輯連線；
（3）數據傳輸階段：通信雙方交換數據（電話中 雙方通話）
（4）連線清除階段：通過交換控制信號中斷兩個DTE間的通信關係，拆除它們間的邏輯連線（電話中說“再見”掛機）
執行詳細步驟
1)) 當接口空閒時，4條信號線T C R 和I都傳送“1”碼。CCITT規定C線和I線中，“1”——“斷”，“0”——“通”；
2)) 當DTE要發出呼叫時，它將T線置為“0”，並置C線為“通”。（相當於某人摘機呼叫）
3)) 如DCE已連線上路上準備接收呼叫時，它開始經R線連續發出ASCⅡ字元“+”，告訴DTE可以撥號（相當於數字撥號音）
4)) 當DTE收到“+”字元的，就開始經T線逐步傳送遠程DTE的地址碼信息，遠程DCE接到該地址碼後，就發出一呼叫 進行信號，呼叫遠地DTE，同時通知本地DTE呼叫遠地DTE的結果。如呼叫成功，則線路被接通。DCE便置I線為“通”，表示可以傳送數據（這時使全雙工的，雙方都可進行通信，雙方通過T和R線傳送或者接收數據
5)) 數據傳送完畢後，兩個DTE中的任何一個都可以置自己一側的C線為“斷開”狀，表明自己的數據已傳送完，下線一般為主叫方進行。即主叫方先說“再見”，置C為“斷”，置T為“0”。當本地DCE檢測到C線為“斷開”時，便將I置為“斷”，R線置為“1”。最後主叫方DTE把T置為1作為應答。使接口又恢復到空閒的狀態。
呼入的過程與呼出的過程相類似，當發生呼入、呼出衝突時，一般取消遠程呼叫。
