病毒誘導的基因沉默(virus induced gene silencing,VIGS)是指攜帶目標基因片段的病毒侵染植物後,可誘導植物內源基因沉默、引起表型變化,進而根據表型變異研究目標基因的功能。VIGS是根據植物對RNA病毒防禦機制發展起來的一種技術,其內在的分子基礎可能是轉錄後基因沉默(post-transcript gene silence)。與傳統的基因功能分析方法相比.VIGS能夠在侵染植物當代對目標基因進行沉默和功能分析;可以避免植物轉化;克服功能重複;可以在不同遺傳背景下起作用,對基因功能分析更透徹。因此,VIGS一經建立,即被視為研究植物基因功能的強有力工具,得到了深入的研究和廣泛套用,已用於菸草、番茄等植物的抗病反應、生長發育以及代謝調控的功能基因研究。在植物基因組研究進入功能基因組的時代,建立快速鑑定目標序列或基因功能的技術平台已刻不容緩。
植物抗病性是植物的一種屬性,植物對病原體的抗性可以通過誘導產生.病毒誘導基因沉默是植物抗病的可能機制,同時為功能基因組學的研究探索出一條有效的研究方法.