發展歷史
誕生
1965年時，貝爾實驗室（BellLabs）加入一項由通用電氣（GeneralElectric）和麻省理工學院（MIT）合作的計畫；該計畫要建立一套多使用者、多任務、多層次（multi－
PDP－7計算機 Ritchie就將"星際旅行"的程式移植到PDP－7上。而這部PDP－7（如圖1－1所示）就此在整個計算機歷史上留下了芳名。
MULTICS其實是"MultiplexedInformationandComputing Service"的縮寫，在1970年時，那部PDP－7卻只能支持兩個使用者，當時，Brian Kernighan就開玩笑地稱他們的系統其實是："UNiplexedInformationandComputing Service"，縮寫為"UNICS"，後來，大家取其諧音，就稱其為"UNIX"了。1970年可稱為"UNIX元年"。
流行
1971年，Ken Thompson寫了充分長篇的申請報告，申請到了一台PDP-11/24的機器。於是Unix第一版出來了。在一台PDP-11/24的機器上完成。這台電腦只有24KB的物理記憶體和500K磁碟空間。Unix占用了12KB的記憶體，剩下的一半記憶體可以支持兩用戶進行Space Travel的遊戲。而著名的fork()系統調用也就是在這時出現的。到了1973年的時候，KenThompson與DennisRitchie感到用彙編語言做移植太過於頭痛，他們想用高級語言來完成第三版，對於當時完全以彙編語言來開發程式的年代，他們的想法算是相當的瘋狂。一開始他們想嘗試用Fortran，可是失敗了。後來他們用一個叫BCPL（BasicCombinedProgrammingLanguage）的語言開發，他們整合了BCPL形成B語言，後來DennisRitchie覺得B語言還是不能滿足要求，於是就改良了B語言，這就是今天的大名鼎鼎的C語言。於是，KenThompson與DennisRitchie成功地用C語言重寫了Unix的第三版核心。至此，Unix這個作業系統修改、移植相當便利，為Unix日後的普及打下了堅實的基礎。而Unix和C完美地結合成為一個統一體，C與Unix很快成為世界的主導。
Unix的第一篇文章“TheUNIXTimeSharingSystem”由KenThompson和Dennis Ritchie於1974年7月的TheCommunicationsofthe ACM發表。這是UNIX與外界的首次接觸。結果引起了學術界的廣泛興趣並對其源碼索取，所以，Unix第五版就以“僅用於教育目的”的協定，提供給各大學作為教學之用，成為當時作業系統課程中的範例教材。各大學公司開始通過Unix源碼對Unix進行了各種各樣的改進和擴展。於是，Unix開始廣泛流行。
家譜
Unix在開發的過程中，沒有任何的獎勵制度和管理，從一開始在AT&T公司出現時，其是一種近似於好奇或興趣的東西。
Unix家譜 然而，20世紀70年代，AT&T公司開始注意到Unix所帶來的商業價值。公司的律師開始尋找一些手段來保護Unix，並讓其成為一種商業機密。從1979年Unix的版本V7開始，Unix的許可證開始禁止大學使用Unix的源碼，包括在授課中學習。
到了1980年，有兩個最主要的Unix的版本線，一個是Berkeley的BSD UNIX，另一個是AT&T的Unix，在這個時候，很顯然，競爭最終引發了Unix的戰爭。在這場戰爭中，好的是，軟體開發人員還是能夠得到Unix的源碼並對其按照自己的需要和興致進行裁剪。而不好的是，Unix開始一發不可收拾地開發不停地出現各種各樣的變種。
1982年，Joy創建了SunMicrosystems公司並提供了工作站–Sun-1，運行SunOS（Solaris以之後的十年出現）。而AT&T則在隨後的幾年中發布了UnixSystemV的第一版，一個具有強大影響力的作業系統，最終造就了IBM的AIX和HP的HP-UX。
收費情況
UNIX作業系統是商業版，需要收費，價格比Microsoft Windows正版要貴一些。不過UNIX有免費版的，例如：NetBSD等類似UNIX版本。
UNIX標準
UNIX用戶協會最早從20世紀80年代開始標準化工作，1984年頒布了試用標準。後來IEEE為此制定了POSIX標準（即IEEE1003標準）國際標準名稱為ISO/IEC9945.它通過一組最小的功能定義了在UNIX作業系統和應用程式之間兼容的語言接口。POSIX是由Richard Stallman應IEEE的要求而提議的一個易於記憶的名稱，含義是PortableOPeratingSystem Interface（可移植作業系統接口），而X表明其API的傳承。
UNIX特性
UNIX系統是一個多用戶，多任務的分時作業系統。
UNIX的系統結構可分為三部分：作業系統核心（是UNIX系統核心管理和控制中心，在系統啟動或常駐記憶體），系統調用（供程式開發者開發應用程式時調用系統組
件，包括進程管理，檔案管理，設備狀態等），應用程式（包括各種開發工具，編譯器，網路通訊處理程式等，所有應用程式都在Shell的管理和控制下為用戶
服務）。
UNIX系統大部分是由C語言編寫的，這使得系統易讀，易修改，易移植。
UNIX提供了豐富的，精心挑選的系統調用，整個系統的實現十分緊湊，簡潔。
UNIX提供了功能強大的可程式的Shell語言（外殼語言）作為用戶界面具有簡潔，高效的特點。
UNIX系統採用樹狀目錄結構，具有良好的安全性，保密性和可維護性。
UNIX系統採用進程對換（Swapping）的記憶體管理機制和請求調頁的存儲方式，實現了虛擬記憶體管理，大大提高了記憶體的使用效率。
UNIX系統提供多種通信機制，如：管道通信，軟中斷通信，訊息通信，共享存儲器通信，信號燈通信。
