釋義
什麼是 TRPG？TRPG 是「紙上角色扮演遊戲」(Table Role Playing Game)的簡寫，也可以說是角色扮演遊戲的源頭。完全沒有概念的新手，可以想想「勇者斗惡龍」或者「太空戰士」等遊戲，它們都屬於角色扮演遊戲的各種形式。在「角色扮演遊戲」(RPG)中，所有玩者都將自己當作是一名住在想像世界中的虛構角色。舉例來說，你知道在真實世界中你是誰，你知道你的名字（嗯，希望如此），而你可能是一個高中生、或是中年上班族、或是三個小孩的母親。但在 RPG 的世界中，你擺脫了這些平常的身份，成為一名不那么普通的角色。你可能想嘗試擔任命定的救世英雄，或者是成為執行屠龍任務的神聖武士；你可能想當一名對禁制的黑暗知識感到強烈興趣的法師，或是一個夢想變成人類的醜陋怪物。在「勇者斗惡龍」或「太空戰士」中，你控制一些 SD 人物在螢幕上走來走去，你依據他們所遇到的狀況與反應選項作出選擇。而在 TRPG 的世界中，因為你的限制變少，所以角色扮演的成分變得更重。其實，TRPG 中的「角色扮演」可以說很像是在演戲。
桌上角色扮演遊戲一般需要3－5人參與，其中一人為遊戲主持人，在龍與地下城等TRPG中稱為地下城主(DungeonMaster.簡稱DM)，在黑暗世界等扮演向TRPG中稱為故事敘述者(Storyteller.簡稱ST)，在泛用系統（GURPS）等TRPG中則稱為遊戲主持人(GameMaster.GM)，負責解說劇情，扮演非玩家角色（NPC），如村民、怪物等，記錄時間，對玩家的行為作出裁決等。其他的人則是玩家，扮演遊戲中的角色。進行遊戲的過程被稱為跑團。
以龍與地下城為例，玩家首先選擇角色姓名，然後用擲骰子的方法決定角色的能力，最後選擇角色的職業。然後，遊戲主持人開始介紹遊戲的劇情，遊戲開始。在遊戲中，玩家需購買裝備、殺死怪物，了解線索。玩一次TRPG需要很長的時間，短則一星期，長則數月。當然也有很短的劇情，可以在一天之內完成。
而在黑暗世界跟GURPS是用能力點數購買能力背景的方式來創建人物，根據購買的背景在遊戲進行時要注意自己角色的身份來扮演，遊戲方式也不是單純的殺怪解任務，玩家可能陷入很複雜的陰謀中，但是單純打鬥的團也不是不行的。
玩TRPG時，參與者既是故事的閱讀者也是故事的創作者。
分類
在美國和日本，有許多不同類型的 TRPG。事實上，入門者很容易會被各式各樣的 RPG 類型給弄昏頭。以下的一段簡介，是筆者所想到目前可以在市場上購得的一些 RPG：(1) 龍與地下城 (Dungeons and Dragons, 簡稱 D&D)：這是最著名的中古時代幻想角色扮演遊戲，由 TSR 公司所出版。這套遊戲發軔於７０年代，一直到現在仍在美國廣受玩家歡迎。D&D 的主要優點在於遊戲的運作規則相當簡單，只要你習慣遊戲中的各種骰子，便能夠得到樂趣。目前這遊戲正打算在日本建立市場。
(2) General Universal Role Playing System(簡稱 GURPS)：這套遊戲是由 Steve Jackson Games所出版，是在日本最流行的美式 TRPG。GURPS 的特點在於：它可以讓你嘗試各種遊戲世界，從中古時代到科幻，或甚至武俠都可以。「規則考究狂」會對這遊戲特別感興趣，因為 GURPS 幾乎考慮到了你所能想像到的所有狀況與規則，要了解它的細節須要花許多時間。
(3) Call of Cthulhu：這是由Chaosium出版的一套相當有名的驚悚型 TRPG。電腦遊戲中的「鬼屋魔影」(Alone in the Dark)系列，正是根據此 TRPG 所設計。遊戲的背景多設在二十世紀初期，對於神秘主義風格感興趣的冒險者，將會喜歡其中的恐怖氣氛（但對筆者而言，實在是太過陰沈了）。
(4) sword world RPG：著名的動畫「羅德島戰紀」正是源自這套日本的 TRPG。Sword World是一個中古時代幻想角色扮演遊戲，提供玩者多重職業的選擇（無論種族），並且只須使用六面骰。
(5) Wares Blade：這是另一個日本的 TRPG，也是以中古幻想為背景。玩者甚至可以騎乘巨大的神器石像，這些石像具有格鬥或施展魔法等能力。
