SVT-40步槍發展歷程
全面拆解SVT-38開始試產是在1939年7月下旬，在改進了一些缺點後，於1939年10月正式開始批量生產。但中年後，也就是1940年4月便停產了，準備生產該槍的改進型SVT－40半自動步槍。有報導說SVT-38共生產了約15萬支，但由於量產時間只持續了6個月，所以比較接近現實的說法是不足10萬支。後來大多數SVT-38在戰鬥中丟失、損壞或被送回工廠重新改裝成SVT-40。
SVT-40是根據冬季對芬蘭作戰所取得的經驗教訓總結的成果，在SVT-38的基礎上改進而成，目的是改善步槍的操作性能和提高可靠件。該槍於1940年7月1日開始在圖拉兵工廠投產，同時莫辛—納甘M1891／30步槍則開始減產，因為當時蘇聯打算以後所有的步兵單位都裝備新的半自動步槍。由於其結構和工藝比莫辛—納甘步槍的複雜，所以生產速度比較慢，不過SVT-40的生產速度比原來的SVT-38要快，這主要是因為一些零部件被簡化，而且生產工人也已經積累了相當多的經驗。
配備大全圖拉兵工廠和伊熱夫斯克兵工廠作為SVT-40的主要生產廠家，從開始就全力生產SVT-40，但當1942年蘇軍決定重新把莫辛—納甘M1891／30步槍作為制式裝備後，伊熱夫斯克兵工廠就停止了SVT-40的生產，轉而全力生產莫辛－納甘步槍。而圖拉兵工廠由於一直接到小批量的訂單，因此直到1945年1月3日才完全停產SVT-40。
SVT-38最初只是用於增加步兵排的火力，在排內只有少數人裝備，其他人仍然使用莫辛－納甘步槍。但是在一些精銳部隊中，如1940年初在卡累利亞的拉多加湖(蘇聯在歐洲最大的湖，靠近波蘭)作戰的滑雪板部隊，完全用SVT-38代替莫辛－納甘步槍。芬蘭軍隊深切體會到這種步槍的可怕火力，而蘇聯領導層則很欣喜地看到其優越的性能表現，史達林更宣稱，一個裝備這種新步槍的士兵等於十個裝備普通步槍的士兵。到了生產SVT-40時，蘇聯已經打算將其作為標準的單兵步槍，全面替換舊的莫辛－納甘步槍，因此生產數量相當大(到1945年以前就超過100萬支)。但二戰結束後，大部分SVT-40很快就被撤裝，由SKS步槍取而代之。少數SVT步槍作為軍用剩餘物資在蘇聯民間市場上出售。
結構特點
SVT步槍是一種採用導氣式工作原理，彈匣供彈的自動裝填步槍。短行程導氣活塞位於槍管上方，後坐行程約36mm。導氣室連同準星座、刺刀卡筍和槍口制退器，構成一個完整的槍口延長段。這樣的設計簡化了槍管，但槍口延長段頗為複雜。導氣室前面凸出的是一個五角形的氣體調節器，有5個不同的位置，分別標記為1．1、1．2、1．3，1．5和1．7，可根據天氣條件、彈藥狀況或污垢的積聚程度選擇合適的導氣量。有一個專用扳鉗用於調整調節器。
SVT步槍SVT採用擊錘式擊發機構，手動保險位於扳機後面，將其向下扳動時能阻止扳機扣動：向左上方扳起後，就能正常射擊。
槍口制退器兩側各有6個泄氣孔，使部分火藥燃氣導向側後方，從而起到降低後坐力和槍口消焰的作用。據說一些早期的槍口制退器有8個泄氣孔。
SVT的機械瞄具由位於槍口延長段後端的準星和安裝在槍管尾部上方的缺口式照門組成。準星為柱形，可調高低和風偏，準星護罩頂端有一個透光孔，調整工具可通過該孔調整準星高低。表尺最大射程為1500m，最小射程為100m，每100m設一個分劃。
SVT步槍SVT機匣上蓋的拋殼窗尾端還加工了一個橋夾導槽，可以直接用莫辛—納甘的5發橋夾往槍上的空彈匣內壓彈。設有空倉掛機裝置，當彈匣打空時，槍機滯留在後方，提示射手再裝填，在使用橋夾往槍內壓彈時也需要掛起槍機。
SVT-38和SVT-40都採用木製槍托，但SVT-38槍托的前護手部位比較長，有一小塊衝壓鋼板在槍口延長段後面，蓋著導氣活塞和活塞連桿。鋼板上蓋兩側各排列著4個圓孔，用於冷卻槍管和導氣系統排氣，另外有5個長形孔沿著木製上護手兩側排列，便於空氣對流，防止槍管過熱。而SVT-40槍托的前護手部位則較短，縮短的部位由上、下兩塊衝壓成形的鋼製護蓋組成，完全包住槍管和導氣裝置，上、下鋼護蓋上都開有多個圓孔。由於SVT-40的護木縮短，因此原來的護箍也從兩個改為一個，並在前托上增加了手指凹槽。這些特徵都是SVT-38與SVT-40的明顯區
別。
SVT-38的通條插在槍托右側的凹槽中，而SVT 40的則改為插在槍管下方，所以通條位置也是識別SVT-38與SVT-40的標誌。兩槍的後背帶環均位於槍托後下方，但由於通條位置的影響，前背帶環位置不同。SVT-38的前背帶環在槍口延長段底部，而SVT-40的在槍口延長段的左側。
SVT-38和SVT-40的標準配件基本相同。維護工具裝在一個帆布袋中，方便攜帶。每套工具包括槍刷和幾個多用途工具，例如調整氣體調節器的扳鉗也可以用於拆卸槍口制退器和導氣活塞，而調整準星高度的T形鑰匙也可用於拆卸槍托螺栓和擊針。SVT-38的背帶最初採用全皮結構，後來改為帆布和皮革的組合；SVT-40的背帶最初採用帆布和皮革製成，後來改為全帆布背帶。每支步槍都配一把刺刀，SVT-38和SVT-40的刺刀長度不同，SVT 38刺刀刃長355mm，SVT-40刺刀刃長241mm。
無論是SVT-38還是SVT-40，每支步槍出廠時僅配3個彈匣。每個彈匣的底部都印有配對步槍的槍號，並在槍號後面分別跟有1～3的序號，3個彈匣與步槍一起配發給士兵。彈匣袋可放兩個彈匣，剩下的彈匣隨槍攜帶。最初的彈匣袋由帆布和皮革構成，後來改為全皮。彈匣袋中間有一塊厚皮隔開成前後兩個間隔，使兩個彈匣分開放，避免相互碰撞發出聲響。由於每名使用SVT的士兵只能得到3個彈匣，因此在戰鬥時，需要同時攜帶一堆預先裝滿槍彈的橋夾。射擊遠距離目標時，可以用橋夾慢慢裝彈，但在近戰中緊迫的情況下，只有通過更換另一個滿載的彈匣才能加快裝填時間。當時蘇聯人認為這樣的可拆卸彈匣不僅增加了生產成本，而且把不必要的重量加入到原本已經很重的裝備里，正是基於這種落後的戰術觀念，後來設計SKS步槍時乾脆採用固定彈倉。
SVT-38全槍長1226mm，槍管長620mm，4條右鏇膛線，空槍質量3．95kg；SVT-40全槍長1226mm，槍管長625mm，空槍質量3．85kg。
改進型產品
SVT步槍SVT-40曾有一種全自動型，名稱是“1940型托卡列夫自動槍”，縮寫為AVT-40。這種步槍與半自動型外觀相似，只是能夠連發發射。據說該步槍可配用15發容彈量的彈匣，原計畫用於填補班用輕機槍的空白，因為研製該槍時，DP-28輕機槍才剛開始裝備部隊，數量還少。但AVT-40連發發射時彈膛容易過熱，且會導致拋殼失敗，這大概是由於蘇聯彈藥在戰時的質量較差的緣故。此外連發發射也會導致部件壽命縮短，槍托的較細部位易破裂。為解決這個問題，也曾嘗試採用不同類型的木材，但最終都無法解決。AVT-40投產不久，就於1943年8月撤裝了。
1940年9月，曾少量生產了托卡列夫式卡賓槍(據說訂單僅3000支)，該槍雖然屬於SVT-38的卡賓型，但卻採用了最新的SVT-40上的設計改進。該槍全槍長1070mm，槍管長470mm，空槍質量3．6kg。關於該槍的情況資料很少。
另外在戰時還有一些前線士兵自己動手“截短”的非標準型卡賓槍。這些DIY的卡賓槍是為滿足列寧格勒和史達林格勒的巷戰中對較短的自動步槍的急需，而將槍管截短至400mm左右，甚至更短。
使用情況
SVT步槍SVT-38第一次露面是在入侵芬蘭的冬季戰爭(1939～1940年)，許多使用SVT-38的蘇軍士兵認為該槍在戰場上需要一絲不苟地維護，故障也很多，尤其是當雪或沙子滲進槍機後。SVT-40正是針對前線士兵反映的意見而改進的產品，但在二戰中仍然被認為結構過於複雜、維護困難、故障率高。只有少數的蘇軍精銳部隊對SVT-40評價較高，例如海軍步兵(即海軍陸戰隊)，認為SVT－40的性能要比莫辛－納甘步槍好得多。但由於總體評價不佳，再加上生產進度較慢，而戰時蘇聯急需提高步槍產量，因而導致最終減產，並提高莫辛—納甘步槍的生產速度來滿足前線需求，所以SVT未能像美國的M1伽蘭德步槍那樣成為戰爭中的主角。
即使作為配角，SVT也表現得不夠成功。蘇聯原本在1940年4月決定把SVT-40用作紅軍的狙擊步槍，因而停止生產莫辛—納甘M1891／30 PE型狙擊步槍。然而SVT-40的首發命中率較低(與莫辛—納甘相比)，最後還是在1 9 4 2年決定重新採用莫辛—納甘M1891／30 PE型狙擊步槍作為制式狙擊步槍，而原本為SVT研製的1940型瞄準鏡由於結構簡單，易於大量生產，被重新命名為PU瞄準鏡，並作為莫辛－納甘M1891／30 PU型狙擊步槍的標準配置。只有部分SVT狙擊步槍作為莫辛—納甘M1891／30 PE型狙擊步槍的候補槍枝一直服役到戰爭結束。
相反，SVT最大的擁躉者卻是蘇聯的敵人。芬蘭軍隊在冬季戰爭中繳獲了約4000支AVS-36311SVT-38步槍，他們認為SVT-38的火力強大，只是“偶然卡殼而已”，而導致卡殼問題的部分原因可能是蘇軍使用的潤滑油在寒冷天氣下會凍住槍機。芬蘭軍隊很喜歡使用SVT-38，即使在二戰結束後，仍有許多SVT-38用於射擊訓練，一直用到1961年。
德國軍隊也在二戰中廣泛使用繳獲的SVT步槍，還有一些被送回德國做進一步研究，為德國研製半自動步槍提供摹本。雖然德國不像芬蘭那樣也自己生產7．62 x 54mmR槍彈，但他們繳獲的彈藥很充足，而SVT的射擊精度高，戰鬥射速比毛瑟98k步槍高得多，如果有條件把SVT和毛瑟98k各打一遍，就不難明白為什麼許多德軍士兵喜歡在戰鬥中使用這種敵手的步槍並一直用到彈藥耗盡為止。由於SVT在德軍中的使用量非常大，以致於德軍高層為這些蘇聯步槍重新命名德國型號並配發給前線部隊，其中SVT-38被重新命名為SIG．258(r)，而SVT-40則稱為SIG．259(r)，SVT-40的狙擊型為SIG．Zf260(r)。
評價
總體而言，SVT並不比美國的M1伽蘭德步槍差(在某些方面，如供彈方式等，甚至優於MI步槍)，而且比早期的德國Gew4l半自動步槍明顯要好得多，如果當時蘇聯紅軍全面換裝SVT的話，也許此槍在戰爭史上的地位能與M1伽蘭德步槍相提並論。但由於SVT-40結構比較複雜，使用後擦拭非常困難，而偏偏當時蘇聯生產的槍彈使用的發射藥具有腐蝕性，如果不勤加保養會導致槍的可靠性降低。另一方面，當時蘇聯步兵大多數都是農民出身，教育程度低，而且訓練水平不足，在對槍枝的保養方面沒有精銳部隊那般專業，於是就認為這種槍不好用。而訓練水平和教育程度都相對較高的精銳部隊，如海軍步兵，則認為SVT-40比莫辛－納甘步槍好得多，兩種素質不同的部隊得出兩種不同的結論，這就很能說明問題。德軍士兵和芬蘭士兵的訓練水平都比較好，而且教育程度也高，比大多數蘇聯農民更容易熟悉機械，這使得他們抓緊每個可能的機會儘量繳獲一支SVT來使用。
SVT步槍