據《聖經》（《出埃及記》第12章）記載，當年以色列人在逃離埃及前夕，上帝命他們在正月14日晚每家殺掉一隻未受過傷的公羊羔，把羊血塗在門框上作為以色列家庭的標記。晚上，上帝越過了以色列家庭而把埃及人家中頭生的孩子和牲畜全部殺死。上帝吩咐猶太人：“這一天將是你們的紀念日，要當做上主的節日來慶祝；你們要世世代代過這日子，作為永久的法規。”
Passover的時間因猶太歷的不同而不同，猶太歷是尼散月的14日，整個節日持續一周。在宴會中，男主人帶領所有人參與誦讀猶太人出埃及、獲自由這段歷史故事，孩子要提一些有關逾越節緣由的問題。宴會上備有嫩芫蓿，象徵春天萬物成長的希望；烤雞蛋表示古代聖殿中的祭品，硬雞蛋提醒人們超越死亡的人生；鹹水象徵猶太人為奴時的淚水，苦菜代表猶太人在埃及受奴役的苦楚；無酵餅則是當年猶太人在走向自由的路途中的食品。《出埃及記》上記載，猶太人離開埃及時，由於行走匆忙，他們把來不及燒烤和未發酵的麵團背在背上，靠太陽把它們烤熟。所以逾越節，猶太人只能吃新收大麥（在古代哈）做的無酵餅（餅名為matzah），表示對上帝的純潔之心，也表示食物中沒有任何上年的糧食。
來參加聚會的人不一定都是猶太人，但是每個人都必須參與誦讀。這段故事詳細講述了猶太人出埃及的整個過程，包括摩西接受上帝的旨意，十災（血災、蛙災、虱災、蠅災、瘟疫、瘡災、雹災、蝗災、黑暗之災、頭生子之災）脅迫法老放走埃及人，辟紅海出埃及。（可以參見淺顯易懂版的出埃及記－－卡通片《埃及王子》。）邊誦讀還要邊按儀式喝酒、吃芫蓿、苦菜、無酵餅。在古代，猶太人會在儀式中喝4杯酒。念完這些故事和唱一些希伯來語的歌曲以後，才是正式的晚餐。晚餐一般會吃一些傳統的猶太佳肴。
吃完飯以後，還要讀最後一段話。在之前的儀式中，有一塊用布包好的無酵餅由領讀人看守，最小的孩子要想方設法偷去藏在屋子裡。如果領讀人沒有這塊餅，那么飯後整個儀式就沒法結束。他只有到處尋找，或者給孩子一個offer，用討價還價的方式買回這塊餅。
