簡介
該機的外形結構比較奇特。主機身只有前半段，機翼上安裝的兩台發動機向後延伸構成雙後機身，尾端是雙垂尾和中間安裝的水平尾翼。與其它戰鬥機不同的是它的頭部呈圓形，裡面裝有雷達。
儘管“黑寡婦”很大很重，但它的速度很高，達692千米/小時，並且在各種速度下的性能都很高。機上裝有大量武器裝備，有4門機炮和4挺機槍，還可攜帶2900千克炸彈，能完成截擊、空戰和偵察任務，能深入敵方領空實施縱深轟炸（航程很遠，達2172千米，相當於小型轟炸機的性能。）。
由於它投入服役較晚，第一批1943年7月才加入部隊，因此生產量較小（總共只有691架），但卻取得了很好的戰果，有效遏制了德國和日本的夜間偷襲行動。
二戰結束後，隨著歷史的變遷，目前世界上僅存有兩架，一架在美國的俄亥俄州空軍博物館，另一架在中國的北京航空航天大學航空博物館。
黑寡婦戰鬥機採用內置拋物面式雷達天線P-61是第一種實用的夜間型戰鬥機，最先使用紅外線搜尋技術（機載雷達）和第一代帶有隱身色彩的夜間戰鬥機。此外，P－61戰鬥機也是世界上第一種用玻璃鋼做雷達罩的飛機，又是世界上第一架3人製成員的重型戰鬥機。
技術數據
發動機：普拉特-惠特尼R-2800-65，2000馬力（起飛），2040馬力（應急）
翼展：20.2米
機長：14.9米
機高：4.47米
空重9510kg
最大總重14700kg
最大載油量2080~2430L
最大速度594公里/小時（高度6，100米）
實用升限10100米
在華歷史
黑寡婦戰鬥機在抗戰期間與中國空軍並肩作戰，有效扼制了日本空軍對我東南沿海及西南後方的襲擊和轟炸，擊落日軍飛機多架。
“黑寡婦”戰鬥機日本投降後，在中國的“黑寡婦”也完成了它的夜間戰鬥使命，開始夜伏晝出，在白天四處遊蕩。1945年9月，3架“黑寡婦”結伴飛行準備在重慶市附近的白市驛機場降落時， 因躲避地面上行人，滑出跑道，引起油箱起火，導致一架P-61化為灰燼。此外，在陝西機場也發生過類似事情。就這樣，在抗戰中屢立戰功的“黑寡婦”因各種原因，最後只留下一架編號為422234的P-61飛機。這架屬於P-61B型的夜間戰鬥機最初被送往位於成都附近的空軍機械學校，作教材使用，之後又碾轉到四川大學“任教”；全國解放後，由於當時鐵路交通不暢，被分解後，由水路和陸路運抵北京，進入北航校園。
命名
黑寡婦戰機黑寡婦戰機是世界上第一種實用的夜間戰鬥機。它裝有世界最先利用雷達進行導航，可在夜間進行空中格鬥。機身塗成黑色，常常隱蔽於夜空中，依靠其先進的機載雷達搜尋發現目標，一旦捕獲目標，便迅速調整姿態立即撲過去，以猛烈的火力將目標擊落。這樣P－61飛機便與黑寡婦蜘蛛有諸多相似之處，所以人們給P－61飛機起了“黑寡婦”這樣一個綽號，並在它的機頭兩側繪出蜘蛛圖案。
