定義
ITU-T對OAM功能進行了定義：
1）性能監控並產生維護信息，根據這些信息評估網路的穩定性；
2）通過定期查詢的方式檢測網路故障，產生各種維護和告警信息；
3）通過調度或者切換到其它的實體，旁路失效實體，保證網路的正常運行；
4）將故障信息傳遞給管理實體。
功能
支持的功能是：OAM發現、鏈路監視、遠端故障指示、遠端環回測試、可擴展性；
不支持的功能是：與單鏈路不相關的管理功能、業務提供與協商、OAM數據安全性保證、設定/寫入遠端MIB（管理信息庫）變數的能力。
套用
乙太網OAM是一種監控網路故障的工具，主要用於解決乙太網接入“最後一公里”中常見的鏈路問題。用戶通過在兩個點到點連線的設備上啟用乙太網OAM功能，可以監控這兩台設備之間的鏈路狀態。
乙太網OAM能夠有效提高乙太網的管理和維護能力，保障網路的穩定運行，其主要功能包括：
1. 鏈路性能監測：對鏈路的各種性能進行監測，包括對丟包、時延和抖動等的衡量，以及對各類流量的統計。
2. 故障偵測和告警：通過傳送檢測報文來探測鏈路的連通性，當鏈路出現故障時及時通知網路管理員。
3. 環路測試：通過非乙太網OAM協定報文的環回來檢測鏈路故障。
乙太網OAM協定報文
乙太網OAM工作在數據鏈路層，其協定報文被稱為OAMPDU（OAM Protocol Data Units，OAM協定數據單元）。乙太網OAM就是通過設備之間定時互動OAMPDU來報告鏈路狀態，使網路管理員能夠對網路進行有效的管理。幾種常見OAMPDU報文包括：
l Information OAMPDU（信息OAMPDU）：用於將OAM實體的狀態信息（包括本地信息、遠端信息和自定義信息）發給遠端OAM實體，以保持乙太網OAM連線。
l Event Notification OAMPDU（事件通知OAMPDU）：一般用於鏈路監控，對連線本端和遠端OAM實體的鏈路上所發生的故障進行告警
l Loopback Control OAMPDU（環回控制OAMPDU）：主要用於遠端環回控制，用來控制遠端設備的OAM環回狀態，該報文中帶有使能或去使能環回功能的信息，根據該信息開啟或關閉遠端環回功能。
乙太網OAM工作流程
乙太網OAM功能建立在乙太網OAM連線的基礎上，乙太網OAM的工作流程如下：
1. 建立乙太網OAM連線
乙太網OAM連線的建立過程也稱為Discovery階段，即本端OAM實體發現遠端OAM實體、並與之建立穩定對話的過程。
在這個過程中，相連的OAM實體通過互動Information OAMPDU通報各自的乙太網OAM配置信息和本端支持的乙太網OAM能力信息。當OAM實體收到對端的配置參數後，決定是否建立OAM連線。當兩端OAM實體對Loopback功能、單向鏈路檢測及鏈路事件等配置信息的檢查都通過之後，乙太網OAM協定開始正常工作。
乙太網OAM連線建立後，兩端的OAM實體會以一定的時間間隔為周期傳送Information OAMPDU來檢測連線是否正常，該間隔被稱為握手報文傳送間隔。如果一端OAM實體在連線逾時時間內未收到對端OAM實體發來的Information OAMPDU，則認為OAM連線中斷。
2. 鏈路監控
乙太網的故障檢測非常困難，特別是在網路物理通信沒有中斷而網路性能緩慢下降的情況下。鏈路監控用於在各種環境下檢測和發現鏈路層故障，乙太網OAM通過互動Event Notification OAMPDU來監控鏈路：當一端OAM實體監控到一般鏈路事件（例如，錯誤信號事件、錯誤幀事件、錯誤幀周期事件、錯誤幀秒數事件）時，將向其對端傳送Event Notification OAMPDU以進行通報，管理員可以通過觀察日誌信息動態地掌握網路的狀況。
3. 遠端故障檢測
在乙太網OAM連線已建立的情況下，兩端的OAM實體會不斷互動Information OAMPDU。當設備故障或不可用導致流量中斷時，故障端OAM實體會通過Information OAMPDU中的Flag域將故障信息（即緊急鏈路事件類型）通知給對端OAM實體。這樣，管理員可以通過觀察日誌信息動態地了解鏈路狀態，對相應的錯誤及時進行處理。
4. 遠端環回
遠端環回是指主動模式下的OAM實體向對端（遠端）傳送除OAMPDU以外的所有其它報文時，對端收到報文後不按其目的地址進行轉發，而是將其按原路返回給本端。遠端環回只有在乙太網OAM連線建立之後才能實現。
遠端環回功能可用於檢測鏈路質量和定位鏈路故障。定期進行環回檢測可以及時發現網路故障，並可通過分段環回檢測來定位故障發生的具體區域。
拓展OAM功能要求
EPON系統應支持IEEE802.3規定的OAM功能，並支持IEEE802.3規定的管理對象（Managed Object Class）、屬性（Attribute）和操作（Action）。
此外，應採用Organization Specific Extension機制以實現IEEE802.3所未規定的擴展的ONU遠程操作、維護和管理（OAM）所必須的功能。擴展的OAM應支持如下管理功能：
1.擴展的OAM發現（Extended OAM Discovery）和能力通告（CapabilityNotification）；
2.ONU的基本信息和能力通告；
3.與攪動功能相關的密鑰交換、更新和同步功能；
4.與DBA功能相關的DBA參數讀取和設定功能；
5.用戶連線埠配置功能（Configuration of User Ports）和管理；
6.VLAN配置和管理；
7.組播相關功能的配置；
8.QoS相關配置，包括業務流分類和標記等；
9.reset ONU等操作功能；
10.ONU的軟體下載功能；
11.基於邏輯標識的ONU認證；
12.ONU的事件通告；
13.ONU語音業務的配置和管理。
