序幕:
一切始於美國音樂年輕偶像之城佛羅里達的奧蘭多,在這片年輕人的夢樂園中,5個帥氣的大男孩也在計畫共同打造一個音樂界的奇蹟! 這5個男孩和音樂之間的故事聽起來似乎很平凡,但發生在他們身上卻是一點也不尋常。他們並不是由知名的音樂經紀公司發掘組團,而是自發、單純的為了音樂在方面的共同興趣而組成樂團,所有他們所做的一切皆出於對音樂的喜愛。組團經過:
1996年,五個極具天賦的男孩開始了一次可能改變世界的音樂旅程。他們來自美國不同的地方,可能是純屬偶然也有可能是命運的安排走到了一起,組成了歷史上最成功的男孩團體。旅程從佛羅里達州的奧蘭多開始,其間經歷了掙扎、快樂、痛苦、當然還有最終大獲成功後的幸福。這個由5位成員名字的最後一個字母組成的這個男孩團體,完美地詮釋了他們曼妙的和聲以及驚艷的舞蹈動作。每個想獲得成功的年輕人都會經歷一番艱苦的奮鬥,但*NSYNC的形成僅僅由電話開始。傳媒界大亨Lou Pearlman在佛羅里達的環球影城看到Chris Kirkpatrick的一場表演後,給Chris提供了一份難以拒絕的契約:由他來找幾個年輕人,組成一個演唱團體。Chris當即就同意了並馬上投入行動,開始向四處打電話為這個團體物色有特色的聲音。
電話打給了Justin Timberlake,Chris把這個機會告訴他,並說想聽聽他的一些作品。這時Justin離開米老鼠俱樂部(下簡稱MMC)之後已經有一陣子了,正急於回到所熱愛的表演事業中,他的母親Lynn剪輯了一段他在MMC時的表演錄象寄給Chris。Chris看過後非常喜歡,立刻叫Justin乘飛機來奧蘭多——Justin成了組合的一員。接著,Justin向Chris推薦了他在MMC認識的夥伴JC Chasez,認為JC將非常適合,Chris很感興趣,叫Justin打電話給JC。此時的JC正在打算過“平凡”的生活——進大學讀書;他接到Justin的電話後猶豫不已,父親的建議讓他打定了主意,父親說“你肯定不想以後回想起這事時,無奈地對自己說‘真希望當時我至少嘗試過’”。於是,JC參加了面試,很順利地成為了又一名成員。他們繼續尋覓下一個目標。當時,Joey Fatone正要在環球影城的BeatleJuice Graveyard回顧節目中進行表演,這么年輕的男孩能參與這樣的活動非常難得,他們打電話找到他,之後,Chris,JC,Justin,Lou Pearlman在Joey表演的那天去觀看了演出,Joey的表演打動了他們,一致認為他應該加入,於是,這個演唱團體有了第四個成員。 四個年輕人開始一起練唱,儘管Lou Pearlman覺得他們不錯,但是他們自己並不滿意,認為聲音組合還不完整,需要一個男低音。 Joey找來了朋友、曾經的同學Jason Watkins,他的到來完善了組合的和聲。然而Jason不喜歡這個團體將來的發展方向,也不喜歡他們要練的舞蹈,所以當Lou Pearlman要和五個人簽契約時,他退出了。
在父母們的支持下,Chris,JC,Joey,Justin簽了這份契約,契約中還寫明他們可以為團體找到第五個成員、一個能唱出低音F調的年輕男低音。由於之前Jason的到來讓他們以為這個組合終於完整了,所以已經安排好一場見面會,而現在僅有兩周時間讓他們去找一個新的男低音。他們面試了30個孩子,直到Justin在MMC時的聲樂老師、孟菲斯人Bob Westbrook給他們推薦了16歲的Lance Bass,他說Lance是真正的男低音,只是他的母親不會同意讓兒子加入......這次Lynn打了電話,接電話的是Lance的母親Diane Bass,過後Diane告訴兒子這件事,但她並不希望他參加,畢竟Lance還小、正在讀11年級。那天Lynn又打電話來遊說,再加上Bob Westbrook的再三保證,Diane最終還是答應和Lance一起飛去奧蘭多,但只是讓兒子“試一試”,以為母子倆很快就會回來、忘了這回事。然而她並未如願,Lance的男低音讓另外四個男孩非常驚異,當天晚上就開始討論契約的事情,Lance和他的母親此時明白他已經是這個團體的成員了。終於,*NSYNC正式誕生。
*NSYNC業已成型,Lou開始安置他們,在佛羅里達為他們買了套房子,在這裡Chris,JC,Joey,Justin和Lance在一起工作、生活、玩耍。Lou還給他們津貼以及在這個年齡的男孩所需要的一切:籃球場,電子遊戲機等等,但是在這裡居住不光是玩樂,還要有很多東西要去學習。前MMC的聲樂老師Robin Wiley教其中一個男孩唱歌,另外四個則在一旁玩電玩;這個男孩上完課後再換一個來上課,剛上完課的則接著去打電玩。訓練還包括18小時的節目排練;房子裡有一面牆上醒目地貼著他們的工作日程安排。要使所有這一切:男孩們的玩樂和工作,能順利地進行下去,有一個辦法——不僅使他們成為工作夥伴,同時也是朋友、家人。 利用Justin和JC在MMC時收到的歌迷來信,他們寄出了很多宣傳單為將在Pleasure Island舉行的*NSYNC見面會做宣傳。儘管這是他們首次集體登台亮相,但這個夜總會仍被擠得滿滿當當。Justin和JC,以前在MMC有過非常豐富的表演經驗,對攝象機和閃光燈已經很適應了,Joey和Lance也表現得比較正常,但Chris卻始終非常緊張。他們最終還是完成了這場見面會,並且找來市場顧問Michael Schweiger,讓他負責在紐約尋找肯為*NSYNC出唱片的大唱片公司,但很不走運,這些唱片公司都拒絕了他,因為他們認為現在市場只能有一個男孩團體,那就是后街男孩Backstreet Boys
1996年,Johnny Wright在德國為一些演出活動當經紀人。當時Johnny還有另一項工作,為BMG唱片公司尋找新面孔。他收到了*NSYNC的兩首歌曲的母帶,上面還有他們的照片;Johnny和Jan Bolz(BMG慕尼黑分公司的總監,負責為公司挖掘新人)一起聽過後要親眼看看這五人的表演,再決定是否簽下他們。Johnny立刻乘飛機到奧蘭多,和*NSYNC第一次會面,告訴他們這個機會,以及他們要準備什麼。為此,男孩們在一個大倉庫里無休無止地進行排練,即便到了晚上10點,仍可以看到他們在裡面排練舞蹈。他們持續艱苦排練直到正式表演的時刻到來,Jan Bolz看過他們的表演後非常喜歡,覺得他們很有發展潛力,同意簽下*NSYNC,只是......還有一些附加條件——首先,他想改掉*NSYNC這個團體名稱,認為人們很難理解這名字的意思,而且對於他這樣有濃重德語口音的人來說這個詞太難念了;另外,他想換掉Lance,覺得Lance的舞蹈和其餘四個成員比起來顯然不夠好。男孩們和Johnny對這兩條附加條件都表示反對。對於改名,Johnny說,一旦人們認識了*NSYNC,就不會忘了這個團體的名字;Johnny還允諾不久後Lance的舞蹈就能趕上其他成員。Jan Bolz被說服了,放棄這些附加條件,*NSYNC正式與慕尼黑的BMG Ariola唱片公司簽約。Johnny被Lou聘為經紀人,*NSYNC從此走上了正軌。
如今的*NSYNC手上已經有了唱片契約,還有了個經紀人,五個男孩覺得這一切都難以置信,為此驚喜不已。此時的美國,Nirvana、Pearl Jam這樣的樂隊統治著各大音樂排行榜,而流行樂在歐洲卻很受歡迎,*NSYNC決定先去歐洲發展更為明智;Justin時年13歲,Lance也才15,所以他們的母親Lynn和Diane陪同著*NSYNC來到了歐洲。他們在歐洲開始了巡迴演出,同時還錄製自己的唱片,有了自己的表演舞台。他們的第一首單曲"I Want You Back"發行三周后,即出現在排行榜的前十名;第二首單曲"Tearin' Up My Heart"鞏固了之前所取得的成績,*NSYNC接著發行了首張專輯,發行第二天就名列銷量榜首位。Justin生日那天他們得知專輯已經達到了黃金銷量;隨之而來的是,*NSYNC成為眾多德國雜誌的封面人物,他們在大街上常會被認出來,甚至被尖叫著的女歌迷圍追堵截......男孩們的足跡走遍了歐洲37個國家,在一年裡開了近300場演唱會,為團體、為唱片不停地做宣傳,有時一個月30天居然沒有一天得到休息,幸運的時候他們可以在晚上睡上四、五個小時,Chris每天晚上都會打電話給母親訴苦;然而,無論怎樣的艱苦和勞累,在五個男孩對成功的渴望下,什麼都不能阻止他們。男孩們都消瘦了,時常感到精疲力竭,他們自己並不在意,但是同行的兩位母親卻很心疼,Lynn打電話給唱片公司,抗議說如果不能保證每周一天的休息日,她就帶著兒子Justin回美國去,她成功了,為大家爭取到了寶貴的休息時間。
就在那段時期,Vincent Degiorgio正在歐洲為美國RCA唱片公司尋找新人,他在布達佩斯看了一場*NSYNC的演出後,很快決定他們就是他所要找的,並成功說服其與RCA簽約。1998年,已成為RCA旗下演唱團體的*NSYNC在無數歌迷的簇擁下離開歐洲,來到美國迎接他們的卻是空蕩蕩的機場,畢竟當時他們的知名度還僅限於歐洲。回到美國後,在RCA開始準備錄製*NSYNC首張專輯的美國版本,儘管他們很喜歡歐洲版本,但第二次錄製時還是決定做些改變,加一點更符合美國歌迷口味的新歌;最後RCA發行的美國版本*NSYNC同名專輯中換掉了歐洲版里的四首歌。專輯剛開始賣得並不好,人們還很少有機會看到這五個男孩長什麼樣。Chirs的母親Bev當時在沃爾瑪超市工作,她的老闆有個兄弟,在當地一家電台任職,正是這位兄弟在沃爾瑪的停車場為*NSYNC辦了一場小型演出,它取得了意想不到的效果:超過兩千名觀眾來到停車場觀看了演出,反響很熱烈,以至於男孩們表演結束後不得不停留了4個小時為每個觀眾簽名。
快到1998年年末的時候,迪士尼打算辦一場特別演唱會,負責找演出歌手的迪士尼總監Tina Treadwell一開始想到的是后街男孩,但后街男孩拒絕了。她為此與一些唱片公司電話聯繫時,RCA發行部的Elaine Shock給她推薦了*NSYNC,並且寄給她*NSYNC的照片和歌曲,Tina把這些轉交給她的老闆;不久她就通知Elaine:迪士尼希望讓*NSYNC來出演這次演唱會,條件是他們能在24小時內簽下這份契約。*NSYNC同意了,這也許是他們事業發展過程中最重要的決定之一。簽下契約後,他們非常匆忙地為還有三周就要舉行的演唱會做準備,他們想辦成一場真正的演唱會——在此之前他們還未辦過真正的大型演唱會,所以找來舞蹈老師Darrin Henson進行合作。在這三周里,迪士尼為這場演出賣力宣傳,從而也使*NSYNC專輯的銷量大增。對於這場重要的演出,男孩們都很緊張,但演出進行得很順利:整個公園都被擠滿了,整個舞台只屬於*NSYNC。演出時有樂隊現場演奏而不是放背景音樂,這證明了他們現場表演的功力。這場演唱會舉行的時機也非常好,為*NSYNC在美國的初次登場亮相打響了頭炮。演唱會後的六周里,他們的專輯熱賣50萬張,擠進唱片銷量榜的前十,有一度甚至排到了第二。*NSYNC的同名美國版專輯到現在為止獲得了鑽石銷量,也就是總共賣出了超過1千萬張,其中共誕生了四首冠軍單曲:"I Want You Back","Tearin' Up My Heart","God Must Have Spent A Little More Time On You"以及"I Drive Myself Crazy" 。98年年底的時候,他們不斷接到演出邀請,其中,Janet Jackson的"Velvet Rope Tour"也邀請他們去登台表演。"Velvet Rope Tour"只有10場演出,而且演出嘉賓得不到報酬,但*NSYNC還是答應了,他們在這巡演中造成了不小的轟動。*NSYNC的下一張專輯是輕鬆的聖誕專輯"Home For Christmas",它獲得了多白金的銷量。1999年對於*NSYNC來說是非常重要的一年,但是在發行寄予重望的第三張專輯前,他們陷入了與經紀人的官司中。
1998年年末,在紐約梅西百貨感恩節大遊行那天,Lance的母親Diane提出一個問題:*NSYNC需要多久才能開始真正賺到錢;在團體剛剛建立的時候,他們簽的是一份“標準”契約。現在他們覺得有必要更改下這份契約,並同唱片公司進行了磋商,可是幾個月後也沒有結果。於是男孩們認為這份契約並不公正,應當被終止,然而他們仍然保留Johnny作為經紀人。RCA唱片公司立刻起訴*NSYNC違約。*NSYNC這時挑戰的是一家大唱片公司,這場官司無疑將會影響團體的未來;他們是在為收入、自由甚至*NSYNC這個名字打官司。一開始官司進展對團體很不利,大夥已經感到灰心喪氣了——事業剛剛有了起色,現在被迫拖入官司中,而且他們也不願為了這場官司與最初的老闆Lou Pearlman發生不快;然而,這就是生意場。儘管官司還在進行,Johnny建議,他們應該繼續錄製下一張專輯,以恢復士氣,新專輯也可以在官司了結時發行。不過他們得先為新專輯尋找新的唱片公司。
Johnny為此著手與其它唱片公司聯繫,但是這些唱片公司看到*NSYNC正糾纏於這樣麻煩的官司中,覺得不值得再花本錢把他們挖過來。只有Jive例外,Jive很看好*NSYNC,願意簽下他們。最終*NSYNC的律師想辦法促成了這次簽約:把*NSYNC由RCA轉到JIVE旗下。RCA和Lou Pearlman開始想辦法通過法律途徑阻止JIVE為*NSYNC發行下一張新專輯。除此之外,還有另一個麻煩,就是“*NSYNC”這個團名能否繼續使用也成了問題,因為Lou聲明這個名稱的所有權歸他所有。RCA和Lou Pearlman企圖通過這一系列行動告訴*NSYNC,他們決不會善罷甘休,直到毀掉這個團體為止。99年感恩節前的周三進行的聽證會上,大量*NSYNC的歌迷集結在法院外,給予支持。最後,法官否決被告的申請,裁定JIVE有權為*NSYNC發行新專輯。*NSYNC在這場官司中大獲全勝。
在第三張專輯No Strings Attached發售後不久,Nsync便創造了一個新的流行音樂記錄。專輯中的第一首單曲bye bye bye是一首Urban味十足且富有他們恰倒好處的和聲的快節奏歌曲,同時這也成為了熱門當代單曲電台的有史以來播放率最高的單曲。舞蹈老師Darrin Henson為這首歌想出了一個標誌性的舞蹈動作:這個用一隻手模仿一個一張一合的嘴巴的動作象徵著對這個組合拒絕者的一種打擊,而一個甩動的拳頭則體現出他們的力量!2000年3月21日,在成功推出單曲“Bye Bye Bye”後,這張專輯正式發行,發行首日便賣出超過100萬張,一周后賣出超過240萬張,均打破了唱片史發行首日和首周的銷售記錄。專輯中從"Bye Bye Bye" "It's Gonna Be Me"等快歌到 "This I Promise You"這樣的抒情慢歌都體現了*NSYNC的成長。JC在專輯的四首歌曲中參與了創作,顯示了他創作上的才華。"Bye Bye Bye"在當年的格萊美中獲得了“年度最佳單曲”的提名。隨後"No Strings Attached" 巡演和唱片一樣大獲成功,在各地都有很好的票房。
2001年,*NSYNC回到錄音棚錄製專輯“celebrity”。這張專輯和他們之前典型的男孩組合風格非常不同,但仍然突出*NSYNC招牌式的和聲,和聲甚至成為專輯中的一部分,這是以往專輯所沒有的。“celebrity”還有個變化是,Justin和JC更多地參與進歌曲的創作和製作中,這使他們在團體中的地位更突出了。*NSYNC這次得以與更多著名音樂製作人合作,創作出極具感染力的節奏、傳神的歌詞的歌曲吸引歌迷,因而在專輯發行前,就有很好的口碑。第一首單曲“POP”在整張專輯中非常突出,其mv在MTV音樂台和TRL排行榜的成績都很好。接下來發行的單曲"Gone"和"Girlfriend"也廣受歌迷好評。2001年7月21日,“celebrity”正式發行,它再次證明*NSYNC的實力,這幫男孩不僅能演唱、能跳舞,而且也能創作。專輯又一次大賣特賣,隨後,*NSYNC為新專輯進行巡演。
2001年的“POPODYSSEY”巡迴演唱會不僅表演“celebrity”中的熱門歌曲,也有以往專輯中歌迷喜愛的曲子。演唱會從曲目順序、小道具、舞台等的設定到舞蹈的編排都非常精細。五個團員也從每一個方面協助巡演的進行,編舞、音響、道具、燈光等等各方面都考慮到了,保證到現場來的歌迷能夠值回票價,他們也做到了,巡演非常成功。
此時的*NSYNC在多年不停的努力後換過了唱片公司,贏得了無數的榮譽(其中包括全美音樂獎,MTV音樂錄影帶獎,與Gloria Estefan合唱的曲子在奧斯卡上獲得提名),在這些成就後,儘管歌迷們仍舊熱切期待著他們更多的精彩表現,五個男孩還是想休息了。*NSYNC中的每一個成員都很為自己是團體中的一員而自豪,但是他們開始在各方面獨立發展,從演戲到唱歌,從在百老匯表演到設計服裝,無論他們做什麼,相信憑著一貫的毅力和信心,結果都不會讓他們失望。
2003年7月,*NSYNC聚在一起參加每年舉行的名為"Challenge For The Children" (下簡稱CFTC )的慈善籃球賽。這次活動集結了大批娛樂明星,酬到三百五十萬美元的善款。通過CFTC,他們似乎在向歌迷表明這樣的決心:無論各自的事業發展得如何,*NSYNC最終都會回來。
*NSYNC的故事象個童話,但卻又是真實的。五個男孩為了共同的理想走在一起,多年來為之辛勤工作,最終付出的一切得到了豐厚的回報。歌迷們等待著在這段長假結束,*NSYNC回來再次用歌聲打動世界。