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簡介
羅傑·索荷是個有點幽默感的普通廣告商，在他和客戶吃飯的時候，忽然兩個人上來綁架了他，並叫他凱普林。羅傑莫名其妙地被帶到一間大房子裡，見到了幾個不明身份的人，為首的一個也認定他就是凱普林，並要他合作交出東西。
還沒等羅傑明白，幾個人給他灌了大瓶波旁酒，把他扶上一輛汽車，看來要製造一個酒後駕車墜海
而死的假象。羅傑朦朧中居然沒有出事，只是被警察指控酒後駕駛偷來的汽車。
第二天，羅傑的供詞沒有人相信，大房子裡的人也一口咬定是他參加宴會後酒醉而去的。為了自己的清白，也是出於好奇心，羅傑根據前晚的線索，找到凱普林的酒店房間，但沒有發現什麼，卻又被人追趕。他又來到聯合國大廈，想找大房子的主人，卻背上殺害聯合國官員的兇手的罪名。
羅傑根據其他線索上了開往芝加哥的火車，一位迷人的年輕女郎坎多主動幫他逃過了警察的搜查，並和他一夜風流。火車到站後，坎多又替他聯絡了凱普林，約定了見面的時間地點。
在見面的地點，羅傑不僅沒有見到凱普林，反而被一駕小飛機追殺。當他逃過追殺去找凱普林時，卻發現他早已退房了，羅傑似乎明白了。他找到坎多，坎多雖然很高興，但還是讓他儘快離去。
羅傑跟蹤坎多來到拍賣會，遇到了上次綁架他的男人維丹，當維丹再次準備綁架他時，他在現場開始胡鬧，最後被警察帶走。FBI的負責人把他帶走，告訴了他真相，原來根本沒有凱普林這個人，都是FBI製造出來迷惑冷戰間諜維丹的，而坎多則是FBI的臥底。
為了讓坎多徹底得到維丹的信任，羅傑和坎多上演了一出空包彈的假槍殺，兩人也冰釋前嫌。FBI想利用坎多跟維丹離開美國，以獲取更多情報，但羅傑不能無視坎多接受這樣的結果。
海報羅傑趕到維丹的住所，正好遇到維丹識破了空包彈的計策，羅傑和坎多搶過裝有情報膠片的古董逃走。雙方在雕刻著美國歷任總統頭像的巨大山岩上展開搏鬥，最終維丹落下山崖，同夥也被趕來的FBI擊斃。
這部影片可以說是希區柯克最著名的作品之一。影片沒有把緊張懸念作為最主要的元素，而是加入大量幽默的對白，加強了人物性格的刻畫。片中沒有自始至終圍繞一個懸念發展情節，這本來是大師很多早期作品中常用的手法，而這部作品導演是採用一波剛平一波又起的手法，層次遞增而又花樣百出的段落懸念超越了總體懸念。
在一個個緊張精彩的小段落里，希區柯克展示了他傑出的處理細節的手法。被小飛機追殺逃入玉米地的段落已經成了所有談到希區柯克必須要引用的經典段落，南斯拉夫著名導演庫斯托里卡在美國拍攝的《亞利桑納夢》中就以一個影迷的身份讓自己的演員大段模仿這個段落。此外，拍賣會上逃走、空包彈取信，以及在維丹住所的各種小機小智，雖然已經後人多次模仿，但也還是總覺原汁原味素彩。
這部希區柯克後期的彩色影片在他的作品中屬於高投資的大製作，不過，大量多變的場景並不太適合希區柯克固有的風格，懸疑轉化成為驚險，雖然也很好看，但總覺得失去了某種味道。
和大師的其他作品相比，這部最負盛名的作品反而因為過多的注意細節而顯得結構有欠嚴謹，甚至有些地方故事略顯牽強，是為美中不足。
關於電影
1958年，在拍攝完成《暈眩》之後，希區柯克曾經說過，他想做出一些改變，要拍一部幽默輕鬆，非象徵主義的電影。儘管《西北偏北》有向流行文化致敬之嫌，但是電影對冷戰時期道德相對主義和陰謀的理解卻並不淺薄。在這部電影中，希區柯克沒有像他的早期電影一樣，讓影片只圍繞一個懸疑運轉，而是採用了層層推進的辦法置換懸念，又在電影中加入了大量幽默對白，把觀眾引入電影，頗讓人耳目一新。電影的名字《西北偏北》一直讓觀眾費解，據資深影迷研究，之所以叫這個名字是因為羅傑的逃亡路線是朝向西北的。不過希區柯克在1963年的一次訪談曾經說過，這個名字來源於《哈姆雷特》，目的是隱喻難以把握的現實，再有就是雙關電影中提到的美國西北航空公司。到底哪一個說法才是真實的，碰上希區柯克這樣的老頑童還真難以讓人得到一個肯定的回答，不過這也不正是懸疑片的魅力所在嗎？
製作發行
製作公司
米高梅[美國](asLoew'sIncorporated)(presents)發行公司：
華納家庭視頻公司[美國](2004)(USA)(DVD)/(2005)(USA)(DVD)米高梅聯美家庭娛樂[美國](1987)(USA)(VHS)/(1991)(USA)(video)(laserdisc)
標準收藏[美國](USA)(laserdisc)
WarnerHomeVidéo[法國](????)(France)(VHS)
WarnerHomeVídeo[巴西](2000)(Brazil)(DVD)/(Brazil)(VHS)
米高梅[美國](1959)(USA)(theatrical)/(1959)(Sweden)(theatrical)
Metro-Goldwyn-Mayer(MGM)[英國](1959)(UK)(theatrical)
CBSTelevision[美國](1967)(USA)(TV)(originalairing)
CriterionCollection(USA)(laserdisc)
米高梅家庭娛樂公司[德國](2001)(France)(DVD)
Metro-Goldwyn-Mayer(MGM)[德國](1959)(WestGermany)(theatrical)
Metro-Goldwyn-Mayer(MGM)[法國](1959)(France)(theatrical)
AsociaceCeskýchFilmovýchKlubu(ACFK)[捷克](2007)(CzechRepublic)(theatrical)
Asociáciaslovenskýchfilmovýchklubov(ASFK)(2007)(Slovakia)(theatrical)
SevenFilms(2007)(Greece)(theatrical)(re-release)
FilmmuseumDistributie[荷蘭](2008)(Netherlands)(theatrical)
其他公司：
Solters&Digneypublicity(uncredited)TurnerEntertainmentcurrentcopyrightproprietor
